Выбегая из подъезда, он перепугал Зою Николаевну, возвращавшуюся из больницы, и помчался на Невскую, там есть киоск лото, куда его тянуло непонятным образом. В прежнее время он и, не задумываясь, потратил бы имеющиеся деньги, но сегодня этот голосишко, словно червь, обитал в голове, постоянно напоминая о себе всплывающими из памяти репликами:

   - Тараканы... - кричал голос - Российское Лото- другим тоном говорил он - мы тебе поможем - исполненный добродетели утверждал он и Федор верил, всей душой надеялся на этот "мелкий" голосок.

   Просеменив мимо многолюдного рынка, он пересек перекресток, свернул налево у магазина "овощи" и уткнулся в киоск.

   Створку окошка открыла полная пожилая продавщица и сразу же поморщилась. Исходящий "благой" дух от покупателя резко ударил по женскому обонянию.

   - Будешь покупать? - спросила она - А так, я не подаю

   Федор проигнорировал последнюю фразу и, выложив на истертое металлическое блюдце потертые банкноты - потребовал:

   - Российское лото, на все

   - Тут только на два билета - брезгливо взяв деньги, сказала продавец и искоса посмотрела на покупателя. Бешеный взгляд округлившихся глаз и дрожащие губы - вот что мельком увидела она на лице Федора. Что - то бормотнув себе под нос, она склонилась под прилавок, отыскала в шкафчике нужную пачку, сняла стягивающую ее резинку и, выдернув два билета, положила их на блюдце. Федор схватил их с таким видом, будто был сильно голоден и собирался их съесть.

   - Можешь заполнить здесь - вздохнула она, ей почему - то стало жалко этого человека.

   У Федора забегали глаза, при этом вид его был совершенно отсутствующий в этой реальности.

   - Ручку, р - ручку - сделал он странные хватательные движения рукой. Она протянула ему перемотанную изолентой ручку.

   - Держи

   - Ага, ага - несколько раз кивнул он и, положив на прикрепленный деревянный карнизик билеты, с остервенением принялся их заполнять.

   Номера всплывали сами собой, их никто и не заставлял этого делать. Они шли потоком из памяти, отчего Федор Архипович не успевал перечеркивать цифры в напечатанных красным цветом таблицах.

   Закончив, он почувствовал себя неимоверно опустошенным, чудилось, что мир изменился до неузнаваемости, однако была цель и была необходимость ее реализовать, во что бы то ни стало.

   - Эй, ты. Когда результат?

   - Завтра увидишь - киоскершу задело подобное обращение - Оформлять будешь? - сверкнула она из мрака киоска глазами.

   - Да, давай - Федор не обратил внимания на перемену в ее настроении, он был словно ведомый инстинктом. Спрашивается, откуда взялась такая деловитость? Уже по дороге домой задумается он. Он чувствовал себя супер дилером на подмостках эстрады и, о Боже, какое блаженство испытывал он в момент передачи злосчастных билетов.

   Получив квиток, Федор, поспешил обратно, его еще ждали дела. А какие дела могут ожидать простого российского алкоголика. Само собой разумеется, поиск выпивки. И о чудо! Федор словно видел эту самую белую полосу ребром вставшую в его серой жизни.

   Подходя к подъезду, он увидел сидящего на лавочке Семена.

   Сухощавый мужичонка с суровым лицом и видом полным скуки, сидел на недавно выкрашенной лавке и задумчиво глядел в бетон площадки. Федор понял - Сенька ждет его. А если Сенька ждет его, то значит не просто так, значит, что-то принес. Минимум, прокисший "Портишок", максимум "флакон" любимого "Алмаза". Насчет последнего Федор Архипович не ошибся.

   - Садись - хлопнул ладонью Семен по скамейке и с восторженным превосходством посмотрел на него - у тебя дома есть кто?

   Федор расплылся в улыбке от предвкушения

   - Нет - мотнул он головой, присаживаясь на краешек скамьи и вот - вот готовый сорваться и бежать к себе.

   - Точно? - зажмурив правый глаз, скосился на него Семен.

   - Да, я же тебе говорю! - воскликнул Федор, чувствуя, как от ожидания по спине побежали мурашки.

   Разумеется, у него никого не было, если не считать вечно голодных тараканов, которые похоже итак скоро уйдут к соседям на лучшие хлеба.

   - Ну, ты мне смотри - помахал Семен указательным пальцем перед лицом у Федора. От удивления Нестройный расставил руки:

   - А кто там может быть?

   И действительно, последний раз без него в доме хозяйничала Нинка с Рокоссовской и то, это было три месяца назад.

   - Тогда идем - буркнул Семен, снова глянув на него искоса.

   - Без базара - готовый к действию, вскочил Федор. Вынул из брюк ключ и почти бегом направился в подъезд.

   Зайдя в пропахшую кислым смрадом тухлых щей квартиру, он сразу же, не разуваясь, двинулись на кухню. Семен, причмокивая сухими губами, вынул из-за пазухи две пол литровые бутылки "Алмазной" водки, за ними высвободил пол-литровую баночку болгарских огурчиков и рогалик за два с половиной рубля.

   Федор расплылся в улыбке.

   - Ну, ты в натуре - протянул он, потирая руки.

   - Зарплату получил - не оборачиваясь, ответил Семен, вертя в руках несчастный рогалик

   - Ну, чего, давай жахнем по пятьдесят? - Федору не терпелось. Ему вообще становилось не по себе, когда он видел бутылку, наполненную под горлышко водкой.

   - Что - то мне у тебя здесь не нравится - обернулся Семен.