-Какого черта вы здесь все столпились! - продираясь сквозь толпу, закричал Первез.

   - А чего сам сюда явился, орешь тут? - вопросили у него сзади. Он обернулся, но темнота узкого коридора не выдала наглеца. Лишь шепот испуганных людей сгрудившихся у стен перекрывал резкий звук ударов кайла

   Острие с силой врезалось в камень стенной кладки, выбивая щебень. Дворк работал уже час, и чувствовалось что руки его вот- вот выпустят

   -Оставь, дай мне - пробился к нему Первез.

   Дворк остановился, вытер пот со лба, протянул кайло

   - Тут немного осталось - указал он - Развернуться негде, а так я бы все давно сделал.

   Первез окатил всех взглядом и ворчливо произнес:

   -Скучились, как свиньи в загоне -

   -Говорун, договоришься мне сейчас - кто-то тем же самым голосом пробасил из замолкнувшей толпы.

   мак Нил не выдержал:

   - Покажи свою морду, ты! -

   Ответом ему была тишина. Он вновь окатил всех взглядом и, отвернувшись к бреши, принялся за работу пикинера.

   Удар за ударом, камень за камнем и через небольшое время кладка не выдержала. Дыра выплюнула гранитные осколки, обрывки мха, и раскрыла взору темный, узкий как кишка коридор покато уходивший вниз.

   - Дай подсветить - потребовал фермер, не оборачиваясь, эхо его голоса зловеще скользнуло в темноту. В руку тотчас лег, черен факела. Он скоро посмотрел под ноги и, опираясь о скользкую подпорку, осторожно шагнул вперед.

   Этот ход, отрыли, когда - то беглые разбойники. Предок де Троя, пленил "татей" и бросил их в темницу, но нрав вольнолюбивых лесных братьев не позволил им сидеть, сложа руки. В течение трех лет они, самыми невообразимыми способами прорывали себе путь на волю. Никто из стражей и не мог себе представить что, пятьдесят голодранцев способны на подобное, почти выгрызть тоннель под рекой. Правда, с другой стороны их встречали. И там где мутная вода реки века точит утес, в граните, прокладывали путь их подельщики. Когда свершился побег, прапрадед де Троя поклялся больше никогда не брать разбойников Заречья - он их просто уничтожал. Время ушло, и многое принесло, но некогда замурованный ход вновь потребовался людям. Ныне свободные бежали из города, дабы не стать жертвами злой воли.

   -Подожди, я с тобой - догнал Первеза Дворк. ?

   Чуть позже появился Ксельг и остановил толпу, в панике хлынувшую в "спасительный" переход. Пока пикенеры собачась, охраняли пролом, Первез и Дворк исследовали коридор.

   Он мог много таить в себе секретов и подарков. Пройдя двадцать шагов по ведущему вниз скользкому от стародавней слизи полу, они наткнулись на глубокую рытвину, наполненную зловонной застоявшейся водой. Чуть дальше их ждал новый подарок. Кто- то, возможно в те времена, когда ход был не замурован, расставил ловушки. Узкие заостренные листвиничные колья выпрыгнули из земли, едва Первез шагнул на каменный пятачок. И если бы не реакция сопровождающего знакомца... Первез мак Нил расслабленно выдохнул, от таких мыслей ему стало не по себе.

   Спустя пол часа осторожного шага они достигли ровного пола, где через небольшое расстояние начинался подъем.

   -Эй, там! - развернувшись и сложив ладони у рта, рявкнул Дворк- дорога свободна.

   - Пускаем - будто из глубины времени - отозвались им

   Первез, косо глянул на пикенера.

   -Рано, куда спешишь? -

   -Пока дойдут- махнул он рукой- мы тут все проверим-

   - Ну и дурак же ты служивый, там народу с пять тысяч, а мы пол пути не прошли

   -Ага! - ощерился Дворк - А там за воротами десяток тысяч нечистых.

   -Никогда не торопись! -

   Первез обернулся, выставив факел, но неожиданно звучно вздохнул. Глаза в глаза, в рыжем свете коптящего огня, на него пялился полу гнилой мертвяк, судя по осклизлой физиономии восставшего он и сам не ожидал такой встречи. Застигнутые врасплох люди оказались собраннее, чем даже предполагали сами. Реакция была мгновенной и предсказуемой. Вскрикнув что - то бранное мак Нил резким ударом вооруженной руки сбил оскаленную голову, а пикинер ногой отбросил обезглавленное тело.

   - Ну! - зыркнул с упреком Первез на сопровождающего и так же осторожно ступая, пошел вперед, он еще никак не мог отдышаться от такой внезапности и отойти от негодования на спутника.

   - Подумаешь, гниляка встретили, мало их тут? Его рукой толкнешь, он уже рассыпается - по пути, ворчливо, оправдывался Дворк- Вояки они никудышные...так - вновь махнул он рукой- им только детей из люлек таскать, а на кого посильнее наткнутся... тут им и крышка

   -От него вон вонища, я теперь руку не знаю, обо что обтереть.

   - А ты об стенку...

   -Стой!- всматриваясь в темноту пути, задержал Первез

   -Что там?

   -Стой - еще настораживающее произнес мак Нил

   Впереди, на фоне темноты выделялся синий квадрат, пламя трепетало.

   -Кажется выход - сказал фермер

   -Ага

   - Чего агакаешь ? В оба гляди! -

   Первеза тяготило. Что -то угнетало, пока он не мог понять сам что.