- Знаешь, - сказал ректор Академии, - этот свиток нередко случалось обнаружить пытливым ученикам, и когда они приходили с вопросами, наставники всегда находили нужные слова. А с тобой почему-то этого не случилось, свиток так и не попал в твои руки тогда, когда мы еще могли помочь тебе. Теперь ты уже не мальчик, и окончание этой истории тебе придется искать самому. Но берегись, это нелегкое знание. Теперь, когда судьба послала тебе возможность счастья, захочешь ли ты испытывать ее?

      - Да, я хочу попробовать узнать все, что позволят высшие силы, - решительно произнес молодой маг.

      - Смотри, Аметисто, - возразила матушка Хвощ, - не пытаешься ли ты променять надежду и любовь на то, чего нет...

      - То, чего нет... Об этом пелось в песне... Значит, так тому и быть, я должен узнать эту тайну, пусть даже самой дорогой ценой, - сказал Аметисто.

      - Ну, хорошо, - Малахитус взглянул в глаза молодого чародея. - Только помни, что узнавший тайну двух богов никогда уже не станет прежним. Нечасто находились у меня ученики, которые бы решились на это. Кто знает, может быть так и должно случиться, ведь счастье не будет полным, если тебя всю жизнь будет точить сожаление о невыполненном. Иди!

      Малахитус начал бормотать какие-то слова, а затем выбросил вперед руку с посохом. Поток синего света ударил в воздух и перед Аметисто открылся сияющий портал, в который он вошел так быстро, как будто его кто-то подталкивал. На другой стороне не оказалось ничего величественного, только сколоченный из березовых поленьев алтарь Геоса с букетом увядших цветов среди густого нетронутого леса. Аметисто шагнул к алтарю, и картина внезапно изменилась. Он оказался в невысоком зале, заполненном сизым туманом. Сквозь его витые тяжи проглядывали три двери. Одни из них, цвета свежей травы, была обрамлена гирляндами цветов, другая, синяя, не имела никаких украшений, а третья кроваво-красная, казалась сделанной из текучего пламени.

      - Здесь останешься ты, - произнес глухой, но отчетливый голос. - Пока первый луч солнца не разрежет ночную тьму. Ты узнаешь то, что хочешь знать, и сможешь выбрать, в какую дверь войти. Зеленая дверь выведет тебя туда, откуда ты пришел, и жизнь продолжится для тебя со всеми ее бедами и радостями. Синяя дверь ведет в храм Триединства, войдя в нее, ты отдашь себя на служение богам. Красная же дверь - это путь к смерти. Люди все идут к ней, но чем сильнее человек, тем длиннее его дорога. Теперь смотри и внимай!

      И чародей увидел, как в борьбе богов, светлых и темных, рождаются и гибнут миры, как приходят беды и радости на землю Катахеи, увидел разгромленный Стефеншир и гибнущих в муках людей, знакомых и незнакомых.

      - Нет среди миров сил, способных остановить вечный смертельный поединок света и тьмы, - прошептал чародей, и в этот момент ему привиделось залитое кровью лицо Сапфиры, сраженной врагом.

      Он рванулся к красной двери, распахнувшейся, как чудовищная пасть, готовая пожрать нестойкого. Взгляду чародея открылась черная пропасть, у которой не было видно дна.

      - О боги, что же я делаю! Нет, не поддамся этому мороку, сюда я еще успею, - встрепенулся Аметисто. Его природный страх высоты впервые сыграл хорошую роль. Едва маг отошел от ужасной двери, она сама собой захлопнулась, и что-то изменилось в зале.

      - Ложь и предательство не кончаются со смертью злодеев. Уфу Темный не утратил своей силы. Все снова продолжится, так стоит ли возвращаться в мир? За синей дверью тебя ждет служение богам, покой и сознание твоей правоты, - прошептал спокойный и убежденный голос.

      Слушая его, Аметисто сел посреди зала и задумался. Волны тумана наползали на его лицо, мелкие капельки охлаждали кожу, садились на волосы, и, казалось, что так можно сидеть вечно.

      - Сознание правоты..., - вслух произнес чародей. - А какой правоты? В чем? За сознанием правоты может таиться гордыня, а это одно из имен матери Уфу Темного... Нет, пусть уж лучше я уйду ни с чем, но мир останется со мной, а я - в нем, и да решат боги Триединства мою участь так, как им угодно. Прощайте, великие! Я иду к тебе, моя Сапфира! - и отряхнув туманные клочья, чародей решительно шагнул в зеленую дверь...

      А в это время где-то в Алмазных горах скатился маленький камешек, ему ответило эхо, и грозная снежная лавина покатилась с вершины, сметая все на своем пути...

   ОГЛАВЛЕНИЕ

   Глава 1. Прибытие

   Глава 2. Щупальце тьмы

   Глава 3. Осада

   Глава 4. Лига Скорпиона

   Глава 5. Предательство

   Глава 6. Пленники

   Глава 7. Жертвоприношение

   Глава 8. Отступление

   Глава 9. Город магов

   Глава 10. Шантаж

   Глава 11. Битва при Альмарино

   Глава 12. У короля

   Глава 13. Кин-Тугут

   Глава 14. Разведка

   Глава 15. Штурм храма