- Опять, ты, женщина...

      Но тут ему прямо в рот влепился клубок паутины, мгновенно вылетевший из руки волшебницы.

    - Тьфу, гадость, - кочевник с трудом выплюнул кляп, разразился потоком джеггских ругательств, которых никто, кроме его приближенных, не понял, и встал, намереваясь покинуть сборище.

    - Стой, вождь, куда ты, мы еще даже не начали военный совет, - остановил его Опалус, который вовсе не хотел, чтобы ссора привела к серьезным последствиям. - Я обещаю, Морионита будет вести себя почтительно.

   Тем временем Морионита несколько успокоилась. Но зато недовольство выразил Шрам:

    - Зачем мы держим у себя магов Триединства! Их нужно заставить служить нам, а если откажутся, так хоть сделать из них забаву для воинов!

    - Глупости, вождь, магов нельзя заставить служить нам, а если твои воины начнут пытать их, то всем нам не поздоровиться, это ведь не простые воины, это маги, за ними сила стихий! Их можно только принести в жертву Уфу, но для этого необходимо обустроить главный зал с алтарем и провести обряд по всем правилам! А зал до сих пор не готов! - недовольный взгляд Опалуса опять остановился на Обсидиане.

    - А я тут причем, где мне брать мастеров и материалы? Надо было хотя бы ремесленников притащить из Альмарино, а не этих, которые ни на что, кроме жертв не годны! Некому даже камни вырубать в каменоломнях.

    - А у меня есть идея, - встряла Морионита, - давайте доставим сюда мага шторма, разозлим его посильнее, снимем с него заклятие замка, он устроит небольшую бурю, повалит порядочно деревьев в ближайшей роще и ты, Обсидиан, их потом используешь.

   - Это большой риск, - возразил Опалус.

    - Вам ли, могучему магу огня, великому адепту Уфу, бояться какого-то третьеразрядного штормовика, - возразила девушка. - Кроме того, у меня всегда наготове моя паутина.

    - Ладно, давайте рискнем, надо же попробовать хоть на что-то использовать пленников, - попросил Обсидиан.

   Шрам нехотя согласился послать воинов, чтобы привести мага. Связанный заклятьями, совершенно спокойный и безучастный штормовик предстал перед уфистами.

   - Эй, маг шторма, что-то ты невесел, не хочешь ли позабавить нас? Давай, мы освободим тебя от замыкающего заклятия, и ты сразишься, ну вот, например, с госпожой леса. Победишь - мы тебя помилуем, проиграешь - сам знаешь, что будет! - ехидным голосом предложил Опалус.

    Шрам и его воины смотрели на эту сцену с горящими глазами, надеясь, что им представится интересное зрелище. Однако штормовик мрачно посмотрел на вражеского волшебника и ничего не сказал.

    - Ладно, снимаю замок, ты, кажется, совсем безопасен. Ну и скучный же ты, - повторил маг огня, видя, что снятие замка никак не повлияло на поведение пленника. Он по-прежнему стоял, опустив голову, и казалось, ни на что не реагировал.

   - Может быть, пощекотать его копьем? - вставил Шрам.

    - А что, пожалуй, это его расшевелит, - согласился Опалус, - иначе этот трус и не подумает колдовать.

   Шрам поднял свое любимое копье, намереваясь чувствительно уколоть штормовика, Морионита выбросила вперед руку, готовясь бросить паутину, если что-то пойдет не так, но в это время мухи, спокойно сидевшие по стенкам, одновременно сорвались с места и несколько штук ринулись прямо в глаза присутствующим, исключая пленника. Проклятия посыпались со всех сторон: и мошка-то в глаз - болезненно, а уж если целая муха... Не надо думать, что маг шторма был такой уж рохля, он попросту не ждал для себя ничего хорошего и специально сохранял такой покорный вид. Но как только началось замешательство, он живо наколдовал смерч, разметал шатер и всех, кто в нем находился и в мгновение ока унесся в степь. Эффект внезапности был внушительным. Уфисты оказались на земле, запутавшимися в деталях шатра, и выбираться оттуда им пришлось самым обычным человеческим образом.

    - Все! - рявкнул Опалус, осознав, что штормовик сбежал. - Больше никаких экспериментов! Как можно быстрее довести до нужного состояния главный зал, и мы принесем магов в жертву Уфу! Все силы должны быть брошены на строительство! Шрам, твои воины тоже будут этим заниматься! Сам Уфу благословит нас, когда мы закончим!

   А что же мухи? К сожалению, те из них, которые попали в глаза врагам, пожертвовали собой, но осталось еще достаточно, и туча как по команде двинулась в обратный путь, влетев через положенное время несколько поредевшей стаей в окошко к матушке Хвощ.

   - Посмотри-ка, Гладиолус, сколько мух, - радостно воскликнула колдунья, - не иначе, как это твой друг! - надо принести цветной воды из колодца и проверить это. Гладиолус тут же бросился к колодцу, а в это время мухи собрались в компактный рой прямо на окне. Матушка бережно сняла шевелящуюся кучу сморщенными руками и положила ее на пол. Мухи жужжали, ползали друг по другу, но не разлетались. Подоспела вода, и волшебница вылила ее прямо на черный ком. Ком тут же слепился в единое целое. Еще несколько порций разных зелий и обратное превращение началось. Прошло совсем не так много времени, когда на полу обнаружился раздетый, весь в синяках, ссадинах и порезах, бледный и измученный, но вполне живой Оливино. Гладиолус бросился к другу и укрыл его плащом.

   - Погоди, дружок, дело еще не закончено, - осадила коллегу волшебница, - сначала надо прочитать собранную информацию.

    - А что, он сам не сможет рассказать?

    - Конечно, нет, ведь он был в виде мух и ничего не помнит, все, что он видел, закодировано в его памяти, и только с помощью специальных заклятий можно добыть нужные сведения.

    - А с ним ничего не случиться?

    - Хуже, чем уже случилось, не будет, он и так пострадал, видно ввязался в какую-то историю. - С этими словами матушка Хвощ положила руки на лоб неподвижно лежащего стрелка, и началось волшебство.

   Постепенно перед глазами волшебницы предстала вся картина, которую с разных сторон наблюдал ее посланец. Она узнала о ссоре уфистов, судьбе пленных магов и грозящем завершении строительства храма Уфу. Когда все было закончено, бедный Оливино почти спокойно заснул, лишь изредка вздрагивая плечами, как будто шевелил уже отсутствовавшими крыльями.