– В этом нет необходимости. Можешь оставаться со своей командой. Я тут просто подумал, что нам пора расстаться. Ты делаешь колоссальную работу для моих родителей, да и, судя по тому, что я вижу в СМИ, для Аделины тоже, но я думаю, что сейчас мы не подходим друг другу.

– Адам, почему бы тебе не приехать ко мне в офис, чтобы мы могли поговорить о твоих пожеланиях? Сейчас не самое удачное время для серьезных или безответственных перемен в твоей жизни. Тебе нужно сосредоточиться на поддержании своего имиджа, всем остальным займется моя команда. Я настоятельно рекомендую тебе организовать возможность съемки Аделины вместе с Эйденом.

Я грустно усмехнулся.

– Ты действительно хорош в выстраивании приоритетов, да? Но, к сожалению, в моем списке ты не находишься на приоритетном месте, Мишель. Да, в последнее время произошло много изменений, но конкретно такое изменение я не считаю важным. Я попрошу наших адвокатов обсудить с тобой контракт, и мы будем жить дальше. Мишель, ты действительно гуру пиара, но твои методы мне не подходят.

Не желая слушать его оправдания, я закончил вызов и почувствовал, как тяжеленный груз свалился с плеч. Самый простой шаг позади. Настоящим испытанием станет поиск другой пиар-команды, но это будет необходимое зло.

Заметив, что Дэн вернулся в дом, я пошел к себе в комнату, чтобы принять душ и переодеться.

После часа, проведенного на лестнице, мои ноги окончательно затекли. Адам ушел в дом, и я собралась спускаться, чтобы успеть – или хотя бы попытаться сделать все возможное – приготовить шоколадное печенье к приезду Оливии и Джейсона и тем самым отблагодарить их за гостеприимство.

Но я подумала и пришла к выводу: раз мальчик остался во дворе, следовательно, Адам скоро вернется. Мои надежды не оправдались. Вместо Адама вышла девушка, которую я видела пару раз, – возможно, это их няня. Она окликнула ребенка и ушла в дом.

Я спустилась на ступеньку ниже, будучи уверенной, что все мое развлечение подошло к концу. И тут я обратила внимание на поведение мальчика, который сначала оглянулся в сторону дома, а потом направился к бассейну. Я задумалась: почему они оставили его одного? Решив, что печенье подождет, я осталась на своем посту. Ребенок вдруг улыбнулся и подхватил детские надувные поплавки, которые Адам буквально только что снял с него.

И я невольно начала фантазировать, как он тоже снимает с меня… да что угодно, я совершенно не против. Бесстыдница, знаю. Но ничего не могу с собой поделать, этот полуголый парень выглядит слишком аппетитным.

Мальчику кое-как удалось надеть один надувной рукав. Но второй… он так и не смог нацепить, хотя очень старался. Поэтому ребенок рассердился и просто отшвырнул его в сторону. Я начала нервничать, когда мальчик стал спускаться в бассейн. Он же умеет плавать, да? Он каждый день красовался в этих штуках, но они же просто на всякий случай, ведь он умеет плавать? Возможно, в их старом доме – ну, в котором сейчас живет бывшая – был огромный бассейн и поэтому он научился плавать?

Я всерьез запаниковала, когда он направился к глубокой части бассейна. Этот поплавок выглядит совсем ненадежно, и если мальчик не умеет плавать, сможет ли он удержаться на воде с одной рукой? Вдобавок ко всему мальчишка вел себя очень неуверенно.

Рискуя быть обнаруженной, я попробовала привлечь его внимание.

– Пс-с-с! Эй, малыш! Слышишь?

Он услышал и посмотрел прямо на меня.

Интересно, догадался ли он, что я уже несколько дней наблюдаю за ними?

Мальчик помахал рукой.

Черт!

Я даже не успела запаниковать, стоя на этой проклятой лестнице, как мальчик сделал шаг вперед и очутился в воде, отчаянно дрыгая ногами и руками. Это было очень похоже на его игры в прошлые дни, но сейчас мое сердце чуть не остановилось.

Сначала все выглядело нормально, и я смогла вдохнуть, ведь он умеет плавать… но потом все моментально пошло наперекосяк. Мальчик испугался, голова скрылась под водой, и на секунду стало тихо… Просто невыносимая тишина. И вот он с диким взглядом показался над водой, неловко размахивая руками в разные стороны.

– Черт! – выругалась я, взбираясь на самый верх лестницы.

Но никто не спешил выйти на улицу. Блин, никто даже не догадывается, что тут вообще происходит.

– Черт! Черт! Черт! – Ситуация действительно требовала потока ругательств.

Я быстро залезла на забор и неуклюже спрыгнула во двор соседей: приземлилась на четвереньки, телефон улетел в сторону, а лицом я практически врезалась в землю. А когда я вскочила на ноги, ребенок снова скрылся под водой.

– Господи! – простонала я, метнувшись в сторону бассейна. – Кто-нибудь, отзовитесь! – Но из проклятого дома никто не вышел.

Я снова посмотрела на воду, над поверхностью которой снова появилась голова ребенка, но он уже не махал руками, а всего лишь жадно глотал воздух. Если бы он просто расслабился, то смог бы удержаться на плаву, но разве можно надеяться, что пятилетний ребенок догадается?

Я прыгнула в бассейн и поплыла к нему. Мне хватило пятнадцати или двадцати секунд, чтобы оказаться возле него и схватить под мышки, чтобы он смог держать голову над водой и дышать. Мое сердце готово было разорваться на части.

Эти секунды стоили мне минимум десять лет жизни. Черт, моя жизнь буквально пролетела перед глазами! Я имела полное право требовать от его сексуального папаши платы в виде оргазмов.

В обнимку с ребенком я добралась до ступенек. Напуганный до смерти мальчик обнял меня за шею и держался изо всех сил, постоянно кашляя и жадно глотая воздух. Я вытащила его на безопасную землю, но он не спешил отпускать меня.

– Все позади, – заверила я. Мне пришлось отстранить его, чтобы взглянуть в лицо и убедиться, что с ним все в порядке. – Ты справился, все хорошо.

Мальчик посмотрел на меня круглыми зелеными глазами и кивнул, а потом его губы заметно задрожали. Схватившись за сердце, я села.

– Малыш, ты почти довел меня до сердечного приступа.

Лицо мальчика искривилось, и по щекам потекли слезы. А это не очень-то здорово, ведь он все еще пытался отдышаться.

Не зная, что следует делать в таких случаях, я просто обняла его, и он уткнулся в мою шею.

– Не плачь, малыш. Все хорошо.

Раздались крики, и на улицу выскочил Адам Коннор. Эйден, услышав голос отца, отпустил меня и, рыдая на ходу, побежал к нему. Следом примчались охранник и няня. Я выпрямилась и попыталась улыбнуться, но у меня это совершенно не получалось.

Я не знала, кого начинать ругать: беспечную няню или сексуального дилфа.

Адам крепко прижал сына к себе. На руках отца ребенок выглядел совсем маленьким, и все его тело продолжало трястись. Я поймала взгляд Адама и наивно решила, что он благодарен мне, поэтому позволила себе улыбнуться по-настоящему. И… ну, пожалуйста, не убивайте меня, но этот парень действительно лучший из всех, кого я когда-либо видела, и, возможно, из-за этого в нижней части живота возникли приятные ощущения.

Улыбаться… это было ошибкой.

– Дэн, – серьезным голосом позвал Адам, и телохранитель встал между нами, словно медведь, защищающий своих детенышей. – Как она сюда попала?

Раздраженная, обиженная и вся мокрая, я сказала:

– Ну, она уже стоит прямо перед вами.

Адам злобно смотрел на меня, будто я какая-то зловредная крыса – но ведь я совсем не такая – на его кухне, но я же здесь не просто так. Мое присутствие спасло жизнь ребенка.

Подняв сына на руки, он повернулся к взволнованной няне:

– Вызывай полицию, Энн. Скажи, что нас преследует сталкер.

– Преследует? – возразила я.

Адам покосился в мою сторону, а потом крикнул:

– Давай звони!

– Хорошо. Извините, мистер Коннор.

– Вам следует извиниться, – с этими словами я шагнула вперед. Няня на мгновение замешкалась, но быстро отвела взгляд и продолжила звонить в чертову полицию. Шаг вперед – еще один неправильный ход. Я даже не успела завершить этот шаг, потому что здоровяк схватил меня за плечо и оттолкнул назад.