Словно еще рано. Будто я оказался в ловушке. Пойман в этом неизбежном браке.

Но я подавил это внутренне предчувствие, успокоив себя тем, что у нас нет никаких причин откладывать свадьбу на потом. Ведь мы все равно любим друг друга. И через несколько лет я все равно женился бы на ней, так ведь?

Поэтому я женился на любимой девушке ради еще не родившегося малыша, чтобы у нас не было скандалов из-за Эйдена. Так посоветовали в моей семье.

Из оцепенения меня вывели маленькие пальцы сына, который шлепал по моей щеке.

– А сейчас мы можем поплавать, папа? – спросил Эйден, заглядывая в глаза.

– Думал, ты не хочешь плавать.

– Я не хотел, а теперь хочу. Мультик закончился, поэтому теперь мы можем плавать.

– Мы должны приехать к маме уже через три часа, Эйден. Мы можем поплавать, но только быстро, ладно? Потом поможешь Энн собрать все игрушки, которые захочешь взять с собой.

Сын торопливо кивнул и чмокнул меня, что окончательно растопило мое сердце.

– Давай, одна нога здесь, другая там! – строго приказал я, а Эйден с визгом побежал.

Эйден плавал так: сидел на одной из ступеней и плескался в воде, играл с игрушками и притворялся, что плывет на протяжении десяти секунд, хотя со стороны это выглядело как шлепки руками по воде. В нашем старом доме, где теперь живет Аделина, нет бассейна, поэтому сын был в восторге, когда впервые приехал ко мне. Но учиться плавать по-настоящему ему совсем не нравилось.

Спустя пять минут к бассейну подошел Дэн.

– Дэн, посмотри на меня! Посмотри! – закричал Эйден, отчаянно размахивая руками, привлекая внимание нашего давнего телохранителя и друга.

Хотя бы он остался со мной после этого развода.

– Посмотрите-ка на этого красавца, – произнес Дэн, встав возле нас.

– Потише, Эйден, – попросил я, придержав его, чтобы он не ударился подбородком об бортик. Сын с улыбкой смотрел на Дэна.

– Видел меня? Я хорошо плаваю?

– Видел. Ты молодец.

– Видел, какой я быстрый?

Дэн кивнул.

– Прямо как рыба в воде.

Счастливый Эйден рассмеялся.

– Я не рыба, Дэн. – Он встал на ноги и поднял руки. – Я человек, смотри!

Сын сосредоточился на своих игрушках, издавая разные звуки, то погружая самолетик под воду, то имитируя полет.

Оставив Эйдена возиться с игрушками, я спросил Дэна:

– Что-то случилось?

Нахмурившись, он оглянулся через плечо и снова повернулся в мою сторону.

– Нет, ничего такого. Тебе уже целый час названивает Мишель. Думаю, это что-то важное.

– Черт, – простонал я. – Я совсем забыл о нем.

– Мне ответить за тебя?

– Нет, не стоит. Мне все равно нужно кое-что у него спросить. – Я вытащил сопротивляющегося Эйдена из бассейна и снял с его рук надувные поплавки. – Вытирайся насухо, а потом иди помогать Энн.

– Но я только что начал, папа! Пожалуйста! Еще пять минуточек.

Я присел перед ним на корточки и завернул сына в большое полотенце.

– На следующей неделе у тебя будет больше времени, ладно? Я научу тебя плавать без этих поплавков.

Чем ближе подходило время отправлять сына к матери, тем мрачнее я становился. Все утром я провел в студии, прослушивая некоторые озвучки, которые режиссер попросил переделать. Как только Мэтью сказал, что все нормально, я сразу же помчался к Эйдену, чтобы провести с ним последние несколько совместных часов. Все, что я делал после осуществления развода, так это бегал, пытаясь уделить внимание Эйдену, при этом уделяя время съемкам и карьере. К счастью, мы уже заканчивали работу над «Тот самый час», поэтому я с нетерпением ждал передышку, чтобы уладить все оставшиеся дела. В первую очередь следует разобраться с правами на опеку, ведь эта проблема постоянно крутилась в моем сознании.

Эйден славный ребенок. И всегда таким был, даже после развода, но в последнее время его начал раздражать беспорядок, устроенный взрослыми. Он не капризничал и не устраивал истерики, как это делают многие дети, но каждый раз, когда я привозил его к матери, у него на лице появлялся такой испуг, словно я оставляю сына навсегда и больше мы никогда не увидимся. Каждый вечер я звонил ему, чтобы он мог услышать мой голос перед сном, и каждый раз болезненным эхом отдавался его вопрос о том, скоро ли я приеду за ним.

Сложно слышать этот неуверенный вопрос, а потом думать о неделе, в течение которой его не будет рядом… Черт, да меня самого это все начинает бесить.

Убедившись, что Эйден послушался, я вместе с Дэном пошел в дом.

Я застал Энн на кухне с телефоном в руке и на всякий случай напомнил, что нам скоро придется ехать. Она кивнула и вышла во двор.

– Дай мне пару минут. Я проверю главные ворота, чтобы там не слонялись журналисты – утром уже отогнал несколько человек. А потом приготовлю машину, – доложил Дэн, направляясь на улицу.

Я перезвонил Мишелю.

– Где ты был? Я с самого утра пытаюсь дозвониться, Адам.

– Что тебе нужно, Мишель?

– Я поговорил с твоими родителями. Они считают, что тебе нужно продолжать работу над пресс-релизом, чтобы пресечь любые слухи о проблемах с опекой. Мы должны все отрицать, и нам следует сделать это уже сегодня. Следует придерживаться этого плана.

Мишель возглавлял пиар-команду семейного бизнеса Конноров на протяжении последних десяти лет, но наше совместное время определенно подошло к концу. Лучше, конечно, разобраться с ним лично, но у меня не хватало свободного времени, чтобы заехать в офис и уволить его. Стиснув зубы, я начал выслушивать детали.

– Мишель, я устал действовать по указке родителей. Уже тысячу раз об этом говорил. Посмотри, куда меня завели все эти планы.

– Я понимаю ход твоих мыслей, Адам. Тем не менее подумай над моим предложением и перезвони. – Либо он проигнорировал мои слова, либо просто пропустил мимо ушей. – Если ты придешь к выводу, что пресс-релиз окажется недостаточно проникновенным, мы организуем несколько выступлений на ток-шоу. Учитывая количество запросов на твою историю, ты можешь выбрать любой проект. Позволь мне оценить, какой из них окажется лучшим вариантом.

– Мишель…

– Подожди секундочку. Как насчет Джеймса Холдена? Он недавно получил вечернее время, да и его рейтинги только растут. Мы вышлем ему вопросы, чтобы он строго придерживался наших рамок.

– Мишель, – повторил я, пытаясь переварить полученную информацию.

Я открыл холодильник, взяв оттуда бутылку холодной воды. Мишель был другом семьи задолго до того, как ему поручили возглавить связи с общественностью, поэтому родители доверяли ему все секреты, даже те, которые тщательно скрывались от внимания СМИ. Дело вовсе не в том, что этот человек плохо справлялся со своей работой, наоборот, он лучший в своем деле. У него есть внушительный список клиентов, желающих воспользоваться его помощью, и я собирался сделать им приятное одолжение.

– Из-за всей этой суматохи я совсем забыл уточнить – ты до сих пор являешься представителем Аделины?

На секунду воцарилась тишина.

– Что ты имеешь в виду? Работаю ли я на твою жену?

– Бывшую жену, – процедил я.

– Сочувствую тебе, Адам. К этому еще нужно привыкнуть, сам понимаешь. Конечно, я все еще представляю интересы Аделины. Вообще-то сегодня я говорил с Еленой, и она считает, что вам нужно вместе появиться перед камерами, чтобы рассказать всему миру – вы вместе за счастливое будущее Эйдена, и вы остаетесь друзьями, но вы же на такое не пойдете. Поэтому ты спросил?

– Нет. – Слова «всему миру» вызвало у меня раздражение, ведь мне абсолютно плевать, что там в мире думают о моих отношениях с Аделиной. Ценой больших усилий мне удалось сдержать свой гнев. – Мишель, не нужно бронировать время в каких-то шоу. – Я поставил бутылку с водой на стол и постучал по столешнице костяшками пальцев. – Знаю, что ты профи в своем деле, и я хотел бы сказать тебе об этом лично, но я решил нанять другую пиар-команду.

– Подожди, вокруг слишком шумно. – Я услышал хлопок двери. – О чем ты? Поэтому ты спросил об Аделине? Я могу создать другую команду, которая будет заниматься ее продвижением. Если проблема в этом…