– Нет, вина к сожалению нет, мы уже все выпили, – покачал я головой.
Ну ничего, раз она не будет кваса, то мне больше достанется. Я залпом допил остатки в своем стакане и снова наполнил его из кувшина.
И только тогда до меня дошло. Она сказала, что они женщины. Так это, получается, у нее отряд состоит полностью из женщин? Нет, в это я поверить готов гораздо больше, чем в то, что у нее под началом ходят мужчины. Но целый отряд женщин наемниц? Такое нечасто встретишь.
Я все-таки решил рискнуть и спросить.
– И что, у тебя в отряде одни женщины?
– Да, – кивнула Анастасия. – А что, тебя это удивляет?
– И сколько вас? – проигнорировал я вопрос. – Сколько народа у тебя в отряде? У нас вообще лошадей хватит?
– Пятнадцать человек, – ответила она. – Григорий говорил, что у тебя почти девяносто лошадей, а народа при этом меньше полусотни.
– Так оно и есть, – кивнул я. – Ну а торопиться нет смысла, я распустил своих отдыхать, мы ведь с заставы приехали. И раньше чем послезавтра мы все равно в путь не отправимся, у нас ещё в городе дела есть.
– И не боишься опоздать? – спросила она.
– Чего бояться-то? – усмехнулся я. – Что, думаешь за пару дней без нас Херсон возьмут. Нет, это дело долгое и трудное будет, пара дней ничего не решит точно. Да и нагоним мы остальных, мы ведь верхами будем, а они пешком идут. Так что ты можешь рассказать, как так вообще получилось, что ты собрала отряд наемниц, который состоит исключительно из женщин. Ну и как сама до жизни такой докатилась, конечно.
– А ты настойчивый, – проговорила Анастасия. – Хорошо, расскажу. Давай сюда квас свой, раз ничего приличного у тебя все равно нет.
Стакан был уже наполнен, и я только пододвинул его к девушке. Она взяла, отпила, облизнула губы, склонила голову и посмотрела на меня долгим взглядом.
– Что? – спросил я. – Когда я к Григорию ходил, он меня тоже квасом потчевал. Хотя я пивко больше предпочитаю, если уж честно.
– Когда я к Григорию прихожу, он для меня рейнское вино наливает, – ответила девушка. – Он же и тебе вино предлагал, насколько я знаю, но ты отказался. Вот и будешь теперь до конца жизни квас пить.
Я попытался вспомнить, когда это Григорий предлагал мне выпить с ним вина. Вспомнил, да, действительно, было такое, когда я пришел к нему подписывать договор с дикого перепоя. Мы тогда надрались вместе с Николаем, боярином Лукой и его сыном. Весь вечер пили молдавское вино, потом вроде бы запивали его пивом. И на утро мысль о любом алкоголе вызывала у меня непреодолимую тошноту. Вот я и отказался пить. Ну надо же, Григорий это запомнил, да еще и Анастасии рассказал.
– Много же ты обо мне знаешь, – покачал я головой. – А о себе все рассказать не хочешь. А мне вот жуть как хочется узнать, как так вообще вышло, что ты вместо того чтобы замуж выйти, детей растить, да за домом смотреть, ватагу из таких же баб собрала, да наемничаешь.
– Ты поаккуратнее, за бабу я могу и мужество твое укоротить, – совершенно спокойно ответила девушка, выпила ещё квасу и продолжила. – Но, раз обещала рассказать, то расскажу. Родилась я в Польше, в семье небогатого шляхтича.
– Tak było?? – спросил я на польском. – Nie kłamiesz?1
– Nie będę cię okłamywał. Ale jeśli ciągle będziesz mnie przerywał, to nie będę mógł nic powiedzieć2.
– Понял, понял, – примирительным жестом поднял я перед собой руки.
– Польский у тебя отвратительный, – поморщилась девушка. – Сразу видно, что тот, кто тебя учил с настоящим поляком и не говорил ни разу.
– Ну, ты ведь поняла, что я сказал.
– Ага, а тебе проверить захотелось, не вру ли я. Нет, польский я знаю, на этом меня не поймаешь. Так что так оно и было, родилась я в Польше, в семье небогатого шляхтича. И так уж получилось, что дочерью я у него была поздней, а ребенком так вообще единственным. И сколько они с матушкой не старались бы, ни братиков, ни сестер они мне сделать не смогли. Поэтому отец решил научить меня военному делу. Не знаю почему ему такая блажь в голову взбрела, но сколько времени ему осталось жить, столько он на это и отвел. Мечом меня работать учил, копьем биться, на коня сажал. Так оно и вышло, что я я ему как бы вместо сына стала. Остальные, конечно, думали, что он спятил просто на старости лет, девчонку бою учить, но отец старался и никого не слушал. А потом умер.
Я отпил еще кваса, и посмотрел на Анастасию. Нельзя сказать, чтобы я видел много поляков, но внешне она никак не отличалась от множества русских лиц, которые я видел за жизнь. Думаю, там люди похожие живут, да и судя по тому, что я о их языке знаю, корень у него с русским один.
– И что дальше-то? – спросил я. – Ну, после того, как батюшка твой умер, упокой Господь его душу.
– Ты что, ещё и христианин? – посмотрела на меня девушка с сомнением.
– А Григорий об этом не рассказал? – спросил я. – Он знать должен, когда людей за мной следить посылал, видел, как я в Крестную слободу ходил, и в храм тоже.
– Не рассказал, – покачала головой девушка. – Но христианин во главе дружины, это ещё интереснее, чем баба. Так что ты меня удивил.
– А я думал, в Польше христиан много, – удивился я. – У меня в дружине есть один из ваших, Михал. Он тоже христианин, хотя поляк по матери.
– Среди смердов и черни правда немало. Но среди знатных людей почти нет. Они все духам предков поклоняются. Кто-то, конечно, в Красного Тельца верит, но таких немного, хотя с каждым годом все больше и больше. Проповедники от вас, и их Литвы приходят, их слушают, не гонят. Народ во что угодно верить готов.
Я хотел, было, рассказать ей про монастырь, в котором живут православные воины, но решил промолчать. Не нужно этого кому попало знать, не зря монахи живут тайно и скрываются. А то мало ли, кому-то богатств ими накопленных захочется, могут ведь и ограбить попытаться обитель. Правда, дорого им это встанет, народ там стойкий живет.
– Ну так, что дальше было-то? После того как батюшка твой на тот свет отправился?
– А то случилось, что в Польше женщина наследовать не может. А так как братьев живых у отца тоже не было, они в войнах разных полегли, то отобрал наше имение великий князь и поставил туда кого-то из своих друзей-магнатов. И остались мы с матушкой без ничего. И пришлось мне на жизнь зарабатывать так, как умею. А умею я только убивать.
Печальная была история, но, пожалуй, для нынешних времен закономерная. У меня ведь в дружине ещё трое есть, имений своих лишившиеся. Боярин Лука, который из-за норова сына с наместниками разругался, Ян, отец которого имение проиграл, да Владислав, у которого его родной брат отобрал. А уж женщине еще сложнее, если не было у боярина дружины верной, которая и за жену его, если что вступится. А иначе отберут имение, нужно ведь кого-то из верных людей наградить, а разница есть – просто участок земли дарить, или готовую усадьбу, да еще и с парой деревень поблизости в придачу.
– Повезло тебе, что отец тебя бою учил, – ответил я. – Так ты хоть так себе на хлеб заработать можешь.
– Думаешь? – Анастасия прищурилась. – Мне больше повезло, если бы он меня замуж удачно выдал. И тогда мне не пришлось бы ничего из этого делать. Жила бы сейчас в мужнином имении, на слуг бы покрикивала, да детей рожала. И бед не знала бы.
– Ну, так тоже сказать можно, да, – ответил я и почесал голову. Обидеть ее мне не хотелось, тем более, я понимал, что дорого мне встанет эта самая обида. – Но все, наверное, не так уж плохо? А как так вышло, что ты доверенным человеком у Григория оказалась? Раз уж он тебя аж в Польшу отправил свои проблемы решать.
– Так просто все, – ответила девушка. – Чтобы тайно кого-то убить никого лучше нас нет. Достаточно в платье переодеться, и никто тебя не заподозрит. Хотя сначала трудно было. Я, знаешь, у одного купца польского, который цену сбивал и другу нашему общему очень сильно этим дела портил, целых три месяца в прислуге проработала. Все делала: и готовила, и стирала, и убирала, разве что постель ему не грела. Зато потом душу отвела, когда и его, и старшего сынка купца на тот свет отправила. А потом, как остальные девки появились, проще, конечно, стало. Теперь самой не приходится ничего такого делать, достаточно план продумать, да исполнительницу назначить.
