Часы шли быстро и незаметно. Кристиан уже вернулся в гостиную и сидел неподвижно на диване несколько минут.

– Расскажи мне немного о них… Ну… о семье, – спросила я его и опустила глаза в пол, ожидая ответа, боясь услышать, что он снова переведёт тему разговора.

– Моего брата зовут Ричард. Он просит называть его Рич. Его «жену» зовут Клэр. Сестру – София, любит, когда её зовут Софи. О их характере узнаешь, когда приедешь туда. Будь готова через полчаса, – он говорил серьёзно. Затем снова исчез в тени дома. Каждый раз, когда я пыталась поговорить с ним, он давал мне минимум информации и скрывался с моих глаз. Что с ним не так!?

Боже, как же не хочется расставаться с этим домом, он как крепость, которая укрывала меня все эти дни. Я встала и ушла наверх, чтобы в последний раз посмотреть на книги, которые стали мне утешением здесь. Я решила прогуляться в библиотеку, оттуда я забрала две книги, которые мне понравились.

* * *

Полчаса прошли незаметно. Кристиан позвал меня из гостиной, не крикнул, нет, это не то слово. Он просто сказал, но из-за моего совершенного слуха я хорошо услышала его. Я спустилась вниз, взяла в руки относительно лёгкую сумку и побрела следом за Кристианом в машину. Выходя я обернулась, как в кино, и попрощалась с домом. Затем села в машину на заднее сиденье, чтобы не сталкиваться глазами с Кристианом. Всю дорогу я смотрела в окно и пыталась представить встречу с его семьей. Я рисовала их образы в голове, какие они?.. Изредка я слышала, как Кристиан посмеивался. Читает мои мысли, ну ясно. И тут до меня дошло – что же Кристиан сказал моим родным!?

– Кристиан, а что ты сказал моим родным? – он молчал, смотря на дорогу.

– Они думают, что ты уехала со мной попутешествовать, – мои глаза выражали непонимание.

– С тобой!? Что ты вообще себе позволяешь? Ты очень часто стал лезть ко мне в жизнь, тебе не кажется? – я не знала, что говорить, эти слова вылетели сами собой.

– Если бы не я, ты бы давно умерла от жажды и одиночества. Я тебе нужен, по крайней мере, несколько месяцев. Ты не знаешь, что это – оказаться одному после обращения, в незнании и страхе, – он говорил это с таким величием, восхваляя себя, что у меня свело скулы от злости.

– Ясно, ты у нас герой, да!? – я скрестила руки на груди и надула губы. – Долго ехать ещё, а то с таким «святым человеком» в одной машине я долго находиться не смогу, ослепну от нимба над головой!?

– Ещё минут десять-пятнадцать, – он говорил спокойно. Видимо, совсем уже не обращал внимания на все наши разговоры. Ему было совершенно всё равно, что я чувствовала. А при принятии решений он совершенно пренебрегал мною и моими интересами. Минут десять-пятнадцать, значит, недолго осталось… его терпеть.

Вдали показались жёлтые огни, излучающие тепло, в отличие от своих хозяев. Что ж, добро пожаловать, Лиззи. Вот он, твой новый дом!

Мы въехали на подъездную дорогу в дом. Дом был огромный, скорее даже особняк стиля двадцатого века. Очень впечатляет…

Дом из чёрного кирпича сливался с темнотой ночи, из окон лился жёлто-оранжевый цвет. Окна были большие, большинство из них были полукруглые и длинные кверху, передавая атмосферу готики. Перед входом было крыльцо с массивными колоннами. Справа и слева от входа – небольшие балкончики. Разглядывание дома прервал стук в окно автомобиля. Кристиан вышел из машины и ждал меня снаружи. Я вышла из машины, у входа показался силуэт. Человек был крупный, скорее всего, это Рич.

– Привет, братишка! – завопил он и вышел из темноты, в свете от окон можно было разглядеть накачанного молодого человека с бронзовыми волосами, как у Кристиана, но не уложенными, а коротко подстриженными. Его глаза горели медовым цветом. Он крепко обнял Кристиана, похоже, он его любил, а не как я думала, что они сбежали от него… Вдруг его глаза метнулись ко мне. Я застыла.

– А ты, значит, Лизавета Грэйн? Ну, привет! Я Ричард Сингер, можно просто Рич, – он улыбался во все тридцать два, излучая добродушие. Видимо, он не хочет вышвырнуть меня, как котёнка, а очень даже рад встрече. Я замялась, потом поняла, что нужно ответить хотя бы что-то.

– Привет, – улыбнулась ему. – Называй меня просто Лиззи. Он кивнул мне в ответ.

– Пойдёмте в дом, – он махнул рукой в сторону дома, и мы с Кристианом двинулись за ним. Фух, я думала, будет хуже. С одной третью жителей этого дома я познакомилась. Я поднялась по лестнице за Кристианом, изучая глазами дом, и зашла в просторную прихожую. Она была шикарна! Красиво отделанные тканью стены, красивые картины на стенах, всё напоминало фильм по мотивам девятнадцатого – двадцатого века. Здесь не хватает только мужчин в костюмах и дам в роскошных платьях. Я рассматривала всё вокруг, как в музее, Кристиан же стоял неподвижно.

– Нравится? – спросила миниатюрная девушка, к которой встал Рич. Она смотрела на меня такими же глазами, как у них всех… и у меня – наполненные золотом глаза. Она была очень стройна, как модель. Её каштановые волосы спадали до талии. Она сразу мне показалась какой-то искренней и доброй. Её алые губы, выделяющиеся на белом фоне лица, улыбались в виде полумесяца.

– Да, очень! – ответила я и улыбнулась. – Вы, должно быть, Клэр? – она смотрела на меня как на памятник. Вглядывалась в каждую частичку моего тела, будто прожигая меня насквозь. После пяти секунд молчания она перевела свой взгляд на моё лицо и в упор смотрела мне в глаза. Её взгляд излучал доброту, но одновременно строгость.

– Да. Приятно познакомиться, Лиззи, – она подошла ко мне и обняла меня так крепко, что было трудно вздохнуть. Так странно, я боялась их, как конца света, а они принимают меня как родную. Потом Клэр подошла к Кристиану и тоже обняла.

– Как приятно тебя видеть! Почему не приезжаешь? – она смотрела на него грустными глазами. Как смотрит мать на своего сына, так и она смотрела на него. Я только приехала, а мне уже было уютно среди них, они одаривали меня добрыми взглядами, без тени враждебности. Вдруг из темноты показалась ещё одна высокая и менее стройная фигура. Это была София. Её волосы были тёмно-русые, подстриженные под каре. На её безупречном лице не сияла улыбка, как у остальных… Она была чем-то подавлена. Она медленно, плавными шагами двигалась к Кристиану, точно не ко мне. Обняла его и поцеловала в щёку.

– Братец, а ты что – не рад нас видеть? – она смотрела на него, не отводя взгляд на меня. В её движениях была какая-то грубость. Резкие и быстрые движения многое говорили о ней. Конечно, не могло быть так всё хорошо, вот они, мои проблемы, – Софи.

– Конечно, рад! – Кристиан начал оправдываться и за последние часы на его лице наконец заиграла улыбка. После этой улыбки Софи расцвела и наконец обратила внимание на меня.

– Привет, – зазвенели колокольчики в её голосе. – Я Софи, но ты, по-моему, и так это знаешь, – она не обняла меня, а просто улыбнулась глазами.

– Пойдёмте в гостиную, – показала руками Клэр, и мы пошли за ней. Кристиан положил руку мне на спину и повёл в сторону гостиной. Мы шли по коридору, стены которой были увешаны картинами. Они были не такие печальные, как у Кристиана дома. Мы вошли в огромный зал. Вместо обитых тканью стен или картин вдоль стояли полки для книг, очень много полок. Значит, мне можно было не брать книги с собой. Окна были полукруглые, а наверху висела огромная старинная люстра.

Я села на диван, стоящий напротив телевизора. Кристиан сел рядом со мной, а Клэр – с другой стороны от меня. Она приобняла меня за плечи. Рядом с ней сел Рич. Софи же села на кресло, которое стояло отдельно, рядом с диваном.

– Ну и что, какой план? – Софи приложила пальцы ко рту, и томно смотрела то на меня, то на Кристиана.

– Я думаю, Лиззи нужно пожить у вас несколько недель. В Блэк Тауне развивается вирус вампиризма, который переносят птицы. Люди остаются дома, поэтому мы не можем питаться, – Кристиан рассказывал это с лицом, полным серьёзности. Его скулы были напряжены, а губы растянуты в полоску.