Вы когда-нибудь задумывались о другом мире, который несёт в себе множество загадок и тайн? Нет? Я тоже. До того, пока сама не стала главной целью всего этого мира. Но обо всём по порядку… Это было обычное утро самого обычного дня. Обычные утренние дела вряд ли украсят эту страницу, поэтому скажу – у меня сегодня день рождения. И кстати, меня зовут Лиззи. Я самая обычная ученица самой обычной школы самого обычного города под названием Блэк Таун – он совсем небольшой. У меня большая дружная семья, которая заменяет друзей, которых у меня почти нет. Я не считаю своих знакомых достойными носить звание моих друзей, кроме одного – Вэсли, но о нём позже.

– Доча, иди завтракать! – крикнула с кухни мама. Мне пришлось отложить свои записи в дневнике и спуститься вниз. Внизу, как и предполагалось, меня ждал сюрприз от родителей.

Было много шаров и хлопушек, моя младшая сестра Хэйли сразу, как я спустилась, нацепила праздничный колпачок мне на голову.

– С днём рождения!!! – крикнули хором мама, папа и Хэйли.

– Ну вы же знаете, я не люблю сюрпризы и дни рождения… – закатив глаза, сказала я. Они это знали, но каждый мой день рождения своими сюрпризами пытались переубедить меня.

– Тебе же сегодня исполнилось восемнадцать, это бывает раз в жизни! – писклявым детским голосом завопила Хэйли. Хэйли – моя младшая сестра. Сейчас ей шестнадцать. Она, как никто другой, любит сюрпризы и праздники, в этом мы с ней разные.

– Это тебе… – протягивая маленькую коробочку, с улыбкой сказала она. В красиво обёрнутой коробочке лежали серьги и кулон. Они были неземной красоты. Моё лицо тут же осенила улыбка.

Как бы мне ни хотелось вырваться на волю от всей этой праздничной суеты вокруг меня, я не хотела обижать родителей. Каждый праздник они старались сделать для меня особенным.

Мы прошли на кухню. Стол был накрыт разными десертами и деликатесами. Я опять недовольно обежала свою семью взглядом, но они всего лишь улыбнулись. Сели за стол, и мама торжественно подала мне торт с зажжёнными свечами.

– Загадывай желание! – крикнула Хэйли. Я задумалась, ведь у меня было всё, о чём можно только мечтать: дом, где тебя ждут, и семья, которая тебя любит.

«Хочу провести этот год незабываемо», – немного подумав, загадала я и задула свечи.

После всех этих «обрядов» я, взяв с собой сумку, вырвалась на улицу. Был выходной, поэтому в школу идти не нужно. Я решила прогуляться по парку, подышать свежим весенним воздухом. К счастью, погода была замечательная. Из-за мелких облаков выглядывало солнце и радовало людей. Вчера весь день лил дождь, и под ногами звучало постоянное надоедливое хлюпанье. Сегодня я планировала встретиться с единственным лучшим другом – Вэсли. Мы с ним не разлей вода уже восемь лет. Узнав знакомую походку и силуэт вдали парка, я ускорила шаг, предвкушая встречу. Он знал, что я не люблю свой праздник, но так же, как и семья, игнорировал это, с разбега прыгнув на меня с объятьями. Я ответила взаимностью.

– С днём рождения, Лиззи! – завопил он так, что услышал весь парк. Ни с того ни с сего он поднял меня и закружил в объятьях. Вы не представляете, как же хорошо иметь лучшего друга! Этот человек не позавидует твоему платью или причёске!.. Он был единственным моим близким другом, всем остальным я не могла доверять, не любила людей за их фальшь.

Когда он поставил меня на ноги, я сказала фразу, которая на этот день будет самой актуальной:

– Не напоминай, я же не люблю дни рождения… – посмотрев молящим взглядом в его чёрные глаза.

– Да брось ты! Тебе восемнадцать, а не сорок! – он говорил с такой радостью, что казалось, что это у него праздник, а не у меня.

Мы решили пройтись дальше по парку и до пруда. Вэсли, оказывается, захватил немного хлеба, чтоб покормить уточек. Мы шли и шли, не надоедая друг другу повседневным разговорами. Весь парк светился жизнью, и это невозможно было не заметить, а ещё сложно было не заметить завистливых взглядов девушек, идущих навстречу нам. Вэсли был одним из самых востребованных красавчиков в нашем Блэк Тауне. Он был брюнетом с карими глазами, которые светились радостью и добротой. Он не был тем стервозным парнем, который заинтересован только в своей популярности, но был сборщиком всех новостей. У него было много друзей, только поэтому я всегда была в каких-то компаниях.

– А ты знала, что у тебя скоро появятся новые соседи? – с поднятой бровью спросил Вэсли. Здесь и проявляется его суперспособность – знать всё, что происходит в Блэк Тауне.

– Нет, – с непонимающим взглядом ответила я. – А с чего ты взял?

– Да все уже знают! Вместо семьи Смит теперь будет жить какой-то мистер Сингер. Говорят, ему восемнадцать, он будет учиться у нас в школе, – он посмотрел на меня моим любимым взглядом, таким мягким и обвиняющим.

Рядом с нашим домом жила семья Смит. У них была большая семья и, соответственно, большой дом, но зачем одному подростку такой большой дом!?

– Он жил раньше в криминальной стороне нашего города, – сказал Вэсли с равнодушием.

– Там, где часто пропадают люди? – спросила я скорее себя, чем его. – Да. Его все почему-то считали странным… С ним никто не общался, он постоянно был один, иногда пропадал из школы на несколько дней, а потом возвращался. Это странно, – на какой-то момент я погрузилась в свои мысли, и мы шли молча пару минут, пока не подошли к пруду. Вэсли что-то начал опять рассказывать про свою игру в волейбол, я его слушала, но мыслями была далеко.

Меня волновал тот самый странный сосед. Смущало то, что раньше он жил на другой стороне нашего города. Он может быть одним из тех людей, из-за которых пропадают люди, а он будет жить у нас под боком. Тем более зачем подростку такой огромный дом?

– …Вот так мы и выиграли. Лиззи! – окрикнул брюнет, пока я смотрела вдаль пруда и разглядывала переливающиеся на лучах солнца крылья птиц, плавающих у берега и уминающих хлеб. – Ты меня слушаешь?

– Да-да, – застыдилась я, и мои щёки моментально покрылись румянцем. Вэсли лишь улыбнулся краешком губ. – Извини, – виновато промямлила я и опустила глаза. Он фыркнул и погладил меня по спине.

– О чём задумалась?

– О новом соседе, – призналась я. – Зачем подростку такой большой дом? А может, он вообще является одним из тех преступников, из-за которого пропадают люди?

– Не думаю, иначе бы ему, наверное, не продали этот дом. Но что странно, Смиты продали его внезапно, их сын Мартин вообще не понимал, почему родители ни с того ни с сего решили переехать.

– Спасибо тебе! Теперь я точно не буду об этом думать и бояться идти домой! – я легонько стукнула его по плечу и пошла вдоль аллеи. Он рассмеялся и быстро догнал меня.

– Ладно, извини. Закроем тему? – я кивнула, и мы пошли дальше. Спустя час набежали тучи, начался сильный дождь. Мы с Вэсли забежали в ближайшее кафе и заказали по чашке кофе. Время шло очень быстро. В компании брюнета я могла забыться. Мы смеялись, он всё время что-то рассказывал, с ним не было скучно, и я была очень рада, что его лучшей подругой являюсь именно я.

Солнце, которое к концу дня всё-таки выглянуло из тех противных туч, уже начало заходить за горизонт, и мы с Вэсли двинулись к дому. Я долго отговаривала его насчёт провожания меня до дома, но Вэсли невозможно было переубедить, он очень был упрям. Подходя к дому, я попрощалась с Вэсли и направилась к двери.

Невольно я повернулась в сторону дома семьи Смит и увидела то, что не очень-то хотелось: высокий молодой человек в капюшоне зашёл в дом Смитов. Это точно не был член семьи Смит. Мои ноги невольно повели в сторону соседнего дома… Какое-то странное чувство заставило меня это сделать, в голове звучал незнакомый голос и манил меня туда. Когда я подошла к дому, дверь отворилась, как будто я постучала, а в дверях стоял незнакомый мне человек, он смотрел на меня томным взглядом, цвет глаз был странный, вроде светло-карий… И вдруг хлоп! – дверь закрылась, а я осталась на ступеньках. Не понимая, что произошло, я поволокла ноги к своему дому.