В академии весьма щепетильно относились к внешнему виду сотрудников. А тут такое… Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Враз севшим от злости голосом, больше похожим на шипение ядовитой гадюки, произношу лишь одно слово:

– Кто?

– Лекс… Не надо… – Шмыгая носом, произносит девушка.

– Я не спрашиваю, надо или не надо. Я спрашиваю – кто? – Жестко глядя на нее повторяю вопрос.

– Лекс… Пожалуйста… – В глазах девушки стоят слезы.

– Ань… – все, мало того, что тот хам мне настроение испортил, так тут еще такое.

Я жажду крови.

– Где этот ваш борзый? – Со стороны холла доносится незнакомый голос.

О, похоже дворянчик быстро нашел себе защитника. Ну, сами напросились.

– Жди тут. Я сейчас. – Поднимаюсь на ноги и развернувшись иду в сторону откуда доносится голос.

Бросать девушку, конечно не стоит, но голоса в холле продолжают вести беседу, рассказывая, что со мной сделают в наказание за сломанный палец. О, а ложка для обуви мне пригодится. Судя по всему, по мою душу явился не один человек.

– Ну что чернь, сейчас ты узнаешь свое место. – Едва увидев меня, типчик, с уже перемотанной рукой, злобно ощерился.

Кроме него, в холле еще три человека. Один – это все тот же Гектор, другого не знаю, а вот третий…

– Ты че дебил? – Здоровяк, которого тот притащил разбираться со мной, едва увидев, с кем предстоит иметь дело, тут же заряжает ему подзатыльник, чуть не отправивший того на пол, делает шаг ко мне, протягивает руку для приветсвия. – Привет, Лекс. Это ты что ли тут бушуешь?

– Салют, Макс. – Пожимаю руку капитану футбольной команды Академии. – Угу.

– На кой? – Раздраженно глядя на разом сдувшегося типчика, понявшего, что месть провалена.

Ну, в общем-то, правильно думает. Макс, один из тех немногих, кого я могу назвать другом. Тоже из приюта, между прочим. Шкафина, два на два метра, хоть и старше меня всего на полгода. Он не очень со всякими науками, но силен, как тот бык. И дерется отлично. Если че, в честной драке, мне с ним вообще ничего не светит. Есть одно НО – мы приютские, друг за друга держимся. Иначе не выжить… Так что, дворянчик ошибся с выбором заступника. Кстати, довольно странно, что Макс за него впрягся.

– Хамит. – Пожимаю плечами, закидывая ложку для обуви в обратно в гардероб, раздраженно морщусь. – А он вообще кто такой? Дерзкий не в меру.

Я уже настроился на драку, но облом. Невезуха. Ладно, у меня есть и более важные дела. Но и просто развернуться и идти, сейчас не могу. Поболтать немного придется.

– Да нет, Лекс. Рич нормальный парень. Просто иногда загоняется. – Макс морщится, но едва заметно. – Диковатый немного. С Архипелага. А там же нравы не такие свободные, как у нас. Да и, на тебя посмотреть, точно на дворянина не потянешь. Опять у своей вампирши был? Весь помятый. Мисс Дороти на тебя нет.

Я улыбнулся, вспоминая нашу воспитательницу в приюте. Действительно, если б она меня увидела на занятиях в помятом костюме, такую бы головомойку устроила, по поводу неопрятного внешнего вида, что сам не рад будешь.

– Ну почему, чуть что, так сразу Ася? – Мне чисто интересно. – Почему не Марго, или еще кто?

– Хе… Не, если б ты у Марго завис, то сейчас был бы выспавшимся, пухлощеким и ухоженным, как какой-нибудь мелкий лордик, за которым сотня нянек с утра до вечера смотрят. – Макс усмехнулся. – Ну и это… – Кивок головой в сторону гардероба из которого я выбрался совсем недавно. – Ты после Марго к Антуанет бы точно не поперся. На плюшки. – И лыбится во все тридцать восемь зубов, как акула, блин.

Даже и возразить нечего. Тут, если прав так прав. Действительно, Марго какая-то… Ну, как мамочка. Все ей надо, чтоб порядок и аккуратность везде. Так и кружит, выискивая и исправляя недочеты, как клуша вокруг выводка. И чтоб сытый был, довольный. Тьфу, блин. Аж бесит.

– Короче, Макс, мне сейчас некогда тут терки и разборы устраивать. Сам объяснишь парнише, в чем он не прав. – То, что не пришлось драться, это вроде, как и хорошо, время зря не тратить. Но и стоять, трещать, на тему моих «дам сердца», желание отсутствует. Там у меня еще с Антуанет непонятка какая-то. – У меня тут дела, кое-какие. Если у него претензии какие останутся. – Отмашка рукой в сторону поникшего Ричи, – пусть потом подойдет, в свободное время, обсудим. – Кривлю рожу в ухмылке. – Бывай. – Хлопаю по плечу друга, и направляюсь к двери.

Пока тут стою, немного остываю, и уже не так тянет все вокруг крушить и всех бить. Хотя… Для того, кто обидел Аньку, это гораздо хуже, чем если я сразу рожу пойду чистить. Могу ведь и похуже выбитых зубов чего придумать.

– Лекс, погоди… – Я уже открываю дверь, когда меня окрикивает Макс.

Ну, что еще. Сейчас ведь начну орать, несмотря на то, что друг меня ушатать может с одного удара. В общем-то, пару раз, когда я со своей вспыльчивостью берега путал, он меня так и успокаивал.

– Чего? – Поворачиваюсь в его сторону.

– Тут это… Такое дело. – Макс, подойдя поближе ко мне, как-то неуверенно мнется, будто подбирая слова. На него такое поведение вот совершенно непохоже.

– Какое? – Что-то слишком долго он думает, поэтому поторапливаю его с формулировкой.

– Лекс… Это… У тебя деньги есть? – Глаза друга бегают, переминается с ноги на ногу. Будто подменили его.

Да и сам вопрос… Чтоб Макс, спрашивал деньги? Нет, не то, чтобы он прям богач, но… Во-первых, с учетом того, что он капитан футбольной команды, у него стипендия выше моей раза в два. Во-вторых, начиная со второго курса, за практику платят. Всем по разному, в зависимости от того, к какому отделу прикрепят, но платят довольно хорошо.

Макс, например, на практике, в Пятом отделе. Если правильно помню, это где-то в районе портов. Местечко, конечно, не шибко презентабельное, но опять же, за сложность там доплачивают. Не помню, он говорил, сколько за дежурство выходит. Вроде фунтов тридцать. К тому же, со второго полугодия, практика не один раз в неделю, как у меня, а три. Через день получается. День на учебе, день на дежурстве.

В общем, в отличие от меня, Макс при деньгах. Ну, не то чтобы, прям больших, но все же, скорее я должен у него спрашивать, а не наоборот. В общем, вопрос, да еще и странноватое поведение Макса, несколько меня, прямо скажу, озадачили.

– Сколько надо? – думы думами, но в ответ, я лишь интересуюсь суммой.

Не тот человек Макс, чтобы ему отказывать. Если просит, значит нужно. На моей памяти, первый раз такое. Я к нему пару раз обращался, когда совсем на мели был. А он никогда. Даже, когда еще в приюте были, как мне подсказывает доставшаяся по наследству вместе с телом память, Макс никогда ни у кого ничего не просил. Он и сейчас вроде не просит, но явно не из праздного любопытства спрашивает.

– Сколько сможешь. – Друг поджимает губы, потупив глаза. Видно, что через себя переступает.

– Макс, короче, говори, сколько надо конкретно? – Черт, ну чего он так мямлит, будто в банке с клерком. – Че ты как этот…

– Десять тысяч. – Макс отвечает, а сам теребит пальцы, не зная куда деть руки.

Оху… Мои глаза от озвученного распахнулись так широко, что кажется, сейчас вылезут из орбит. Это ж куда он так влетел, на такие суммы?

– Так… – Сглотнув слюну, протягиваю уставившись на него. – Ты, конечно, пойми, я не лезу в твои дела, но – на хрена? Это ж не пара фунтов до стипендии…

– Лекс, я ж это… Отдам, ты не подумай. – Макс весь поник, и уже не кажется таким огромным. – Не сразу, но отдам.

– Отдашь, не отдашь. Дело десятое. – Я честно пытался придумать, зачем моему другу, понадобилась такая громадная сумма. Ну, не убил же он кого-то, и сейчас на адвоката наскребает. – У меня все равно столько нет.

– А сколько есть? – Макс видимо собрался взглядом стену прожечь.

– Ну, фунтов триста… – Пытаюсь вспомнить, сколько у меня отложено на черный день. Еще в своем мире завел привычку, по возможности иметь небольшой запас. Так, на всякий случай. – Черт, Макс, на хрена тебе такая куча бабла? Ты че? Лабораторию сжег, что ль?