– Да не… – Макс, все еще мнется. – Тут другое.

– Твою ж… налево. Макс, давай коротко – в чем проблема? – Его неуверенность медленно, но верно начинает меня выводить из себя. – Стоишь тут, как девка перед ее первым разом, мнешься. Нужны тебе деньги – хорошо. Десятку, я конечно, при всем желании не найду, но сколько есть дам без вопросов. А если ты еще и объяснишь, на кой черт тебе так до фига денег надо и как срочно, то я еще и думать начну, где бы их раздобыть. Колись, чего натворил? – Говорю ж, терпение, вообще не мой конек.

Поэтому интересуюсь сразу и по делу. Мне с Антуанет надо решить вопрос. А тут еще и Макс. Сиськи мнет стоит.

– Да ничего не натворил. – Макс нахмурил брови, повернув наконец-то лицо ко мне.

– Я тебе сейчас в ухо дам. – Все, он меня уже конкретно подбешивает. – Давай рожай, резче.

– Не дашь. Я сильнее. – Вот, это уже похоже на него.

– Дам и убегу. Я бегаю быстрее. – Кривлю рожу в ухмылке. – Так чего случилось?

– В общем, Лекс, тут такое дело. – Ну вот, опять начинается по кругу. – Я вчера у Стеши был в приюте.

Твою ж… Стеша, это сестренка Макса. На два года младше меня. Ну, точнее на полтора, но не суть. Макс уже выпустился, а она все еще в приюте киснет. Если честно, тот кто увидит рядом этих двоих. Стешу, ну для остальных она Стефания, конечно, ее только брат так называет, и я на правах друга, ни за что не догадается, что они родные брат с сестрой. Макс бугаина, два на два метра, и Стефания – метр в кепке, в прыжке на каблуках, тощая, того и гляди ветром сдует. Веселая, вечно на месте не сидится. И постоянно до всего ей есть дело.

Пару раз, из-за нее мне прилетало. Ну, когда Макс уже выпустился, за девчонкой присматривать мне пришлось. Уф… Сколько крови выпила… Одна только ее идея, плыть в Уэссекс, на торговом корабле зайцем, чего стоит. И ведь, почти получилось. Из приюта сбежала, на корабль пробралась. Если б не ее подружка, которую я допрашивал на предмет, почему Стеша на ужин не явилась, то фиг бы ее успели перехватить в порту.

Ага… Мне потом неделю пришлось на кухне дежурить, за самовольное покидание приюта. Ну, а чего было делать? Пришлось срочно нестись в порт, по пути только и затормозил у телефонной будки, чтоб в Академию Максу позвонить. Но успели… Стеша вообще никаких авторитетов не признает, кроме старшего брата. Ух, он ей тогда все уши оборвал. А на меня девчонка дулась почти месяц. Но слава богу, больше сбегать не планировала. Насколько знаю, Макс пообещал ей, что как только она выпустится из приюта, он сам с ней поплывет в Уэссекс, откуда их родители прибыли в Току, когда ему еще и пяти лет не было, а девочка только-только родилась.

Вроде, у них там осталась бабушка, или дядя. Я точно не знаю. Как-то, не интересовался, если честно. Кстати, что случилось с родителями Стефании и Максимилиана, тоже не в курсе. Или мой донор не интересовался, или просто забылось.

– Что опять натворила эта егоза? – Если после посещения сестры Максу срочно понадобились деньги, мне даже страшно представить, что она могла учудить.

– Слава богу, в этот раз ничего. – Друг вздохнул. – Муниципалитет прекращает финансирование приюта. Миссис Крайс ищет сейчас благотворителей, кто мог бы поддержать заведение, но… Результатов пока нет. Если до конца месяца она не найдет спонсора, приют закроют.

– Хм… А куда народ из приюта? На Архипелаг отправят, или в Аббатство? – Помимо нашего приюта, на острове Тасм, столицей которого и является Току, есть еще два аналогичных заведения.

Одно на севере острова, в предгорьях. Аббатство Новый Кантберри, там монахи приют организовали при церкви. А второе на Архипелаге. Это скопление маленьких островков, к югу от Тасма. Оттуда пострадавший дворянчик, как раз.

– Нет. – Макс снова тяжело вздыхает. – Я разговаривал с миссис Крайс. Она говорит, и Аббатство, и Архипелаг, отказываются принять воспитанников. И так переполнено все, а с финансированием тоже не важно. Приют просто закроют.

– Не понял… Так это че? Всех, кто сейчас в приюте просто выкинут на улицу? – Удивленно смотрю на другу. – Постой, так ты чего? Деньги для приюта, что ли ищешь? – Догадаться, после короткого рассказа, не так уж и сложно.

– Угу…

– Мда… Макс, я, конечно, без разговоров дам сколько есть. Но, ты же понимаешь, что десять тысяч, это копейки. – Ошарашенный новостью, чешу затылок, пытаясь хоть слегка прикинуть, как помочь тем, с кем прожил несколько лет под одной крышей. Точнее, прожил мой донор, но один черт. – И, кстати, почему именно столько? На приют, это ж очень мало. Там, если я ничего не путаю, человек сто сейчас. Даже на еду толком не хватит.

– Уже не хватает… Стеша говорит, что порции сократили. Занятия в школе при приюте отменены. Учителям не платят зарплаты. – На лице Макса написано все. Он остро переживает проблемы приюта. Но оно и понятно, учитывая, что там живет Стеша. В случае, если все, так как он сейчас описывает, она может оказаться на улице. – Старшие уже в город на подработки выходят. Чтоб хоть как-то помочь всем. Но… ты же сам знаешь, сейчас с работой и так не очень в городе. И еще какие-то мутные личности начали появляться в приюте. Стеша говорит, интересуются в основном девчонками. Знаешь же, она всегда в курсе событий. А по поводу интереса этих личностей…

Ну да, чего уж. Мы люди взрослые. Все понимаем. Еще и приют не закрылся, а стервятники уже налетели. Черт… Вот это он выкатил проблему, так выкатил.

– Макс, но даже если мы найдем десятку. – В голове правда никаких идей. – Это же не спасет приют. Да-да, мы. И не смотри так. Ты за кого меня принимаешь? Я, вообще-то, тоже в нем вырос, да и Стеша…

– Не спасем… Но хотя бы еще на месяц выиграем время. Хотя бы за аренду здания заплатить… – Макс выглядит совсем подавлено, что-то. – Муниципалитет уже отказал в оплате аренды.

– А че, разве приют не принадлежит городу? – Если честно, сам я никогда не интересовался этой темой. – И когда надо заплатить?

– Нет. Миссис Грайс говорит, что хозяин требует оплаты до конца месяца. – Друг поджимает губы. – А иначе просто всех выгонит.

Вот теперь, точно все… Сегодня двадцать шестое. За четыре дня, найти десять тысяч фунтов… Это из области фантастики. Приплыли… Черт. Ладно, ситуация, конечно, на букву «Х», и это сильно не то, что можно подумать. Ага, если кто подумает, что хорошо, это не так, а очень и очень плохо.

Даже идей никаких нет… Можно попробовать объявить сбор. Где-то занять, заработать. Но не за четыре дня все это сделать. Да и у кого занимать? У таких же студентов? Угу… Кто ж даст в долг деньги приютским? Нет, у пары десятков человек, может и успеем чего занять. А потом пойдут слухи, что вот эта компашка, закредитована по самое не могу. А слухи в Академии распространяются быстро.

Ну ладно, даже если наберем мы эту десятку. Один раз. А потом что? Аренду оплатим. Еще месяц у ребят будет крыша над головой. Но жрать то им что? Да и потом, через месяц, все равно итог тот же. Все окажутся на улице.

Нет, в принципе, для Стешы, и еще пары-тройки человек, можно снять квартиру в городе. Вдвоем, с Максом, конечно, не потянем больше десятка, но все же. А остальные? Черт. Заставил меня Макс сейчас серьезно задуматься. И смотрит еще так, будто я ему эти деньги прям сейчас из кармана достану. Угу… Кто б их туда положил. Но решать что-то надо.

– Короче, Макс. Сейчас я тебе ничего не могу предложить. У меня сегодня дежурство. Вечером заскочу, занесу деньги, какие есть. – Пауза слишком затянулась, но идей пока не появилось. – Давай, завтра, после смены пересечемся. Парней подтянем наших, покумекаем. Может чего и придумаем. Договорились?

– Хорошо, Лекс. – Услышав мой вердикт, друг, вроде как сначала взбодренный моей задумчивостью, снова весь поник.

Ну да, за последнее время, моя репутация, как человека способного найти выход из любой ситуации, значительно укрепилась. По сравнению с той, которую имел мой донор, конечно, же. Но я ж не Копперфильд.

– Не кисни. Что-нибудь придумаем. – Хлопаю его по плечу, и наконец захожу в гардероб, оставляя Макса с его сопровождающими.