Кайли улыбнулась в ответ и отпила ароматный напиток. Ну конечно, они спокойно ели и пили, что захочется, но для функционирования организма кровь была необходимым элементом. А вот еда совсем не обязательна. Вампиры легко могли совсем не употреблять человеческую пищу, но тогда крови им нужно было чуть больше.

— Так что ты думаешь? — Кайли подняла глаза на Джексона.

— Сама знаешь. Других вариантов нет.

— Оборотни промышляют вампирскими ядом??!

— Мне это тоже кажется невероятным, но мы видели клыки Мари своими глазами. Вернее, их отсутствие.

— Для чего им вампирский яд??

— Не знаешь? — Джексон изогнул бровь и откинулся в кресле.

— Нууу, может, для обезболивания? Только ведь оборотням с вашей регенерацией это ни к чему.

— Если бы было все так невинно…

Кайли вдруг припомнила Роба и его дружка, которые пытались получить от Мари укус. Она нетерпеливо ждала продолжения.

— Знаешь, как действует яд на людей?

— Теоретически да. На практике ведь не применяла, — прикусила Кайли губу.

— То есть ты знаешь, что под действием яда человек становится безвольным и подчиняется вампиру?

— В древности наши предки именно так и управляли миром. Особо сильные вампиры могли даже управлять "подчиненными" на расстоянии. Правда, чтобы оставаться "хозяином" надо время от времени вводить свой яд в жертву. А это сложно без того, чтобы не выпить его…

— Ты много знаешь. В школе вас такому учат?

Кайли покраснела. И что это она разоткровенничалась с оборотнем?

— Конечно нет! Это я слышала в деревне.

— А ты знаешь, что будет с оборотнем, если он получит дозу яда?

— Какому вампиру взбредет в голову кусать оборотня? — Кайли широко распахнула глаза. — И что же? Тоже попадет под управление?

Джексон отрицательно покачал головой.

— Яд вампира для нас, как наркотик. Мы не попадем в подчинение вампира, но мы захотим ещё. Испытать этот нереальный кайф. А ради кайфа можно и сторговаться с вампиром, или же просто убить его и отобрать яд…

— Джексон! — Кайли вздрогнула.

Взгляд Джексона потяжелел.

— Испугалась? — он изогнул насмешливо бровь и продолжил. — Никто из оборотней не пойдет на это. Кому захочется попасть в зависимость от вампирского яда.

— Ты… пробовал когда-нибудь?

— Нет, конечно, — Джексон нахмурился, а потом хитро сощурился, — а что, хочешь укусить?

Кайли покраснела.

— Фу, гадость, — поморщилась она, — я же не больная.

— Вдруг понравится, — Джексон продолжал насмехаться, — Вы же пьёте кровь животных.

— Говорят, у оборотней самая отвратительная кровь, — не осталась в долгу Кайли.

Джексон рассмеялся. Девушка, глядя на его смеющееся лицо, тоже улыбнулась. В этот момент зазвонил телефон. Бобби. Кайли поморщилась. Ну и что теперь ему наврать?

— Хочешь, я отвечу? — Джексон лениво приподнял бровь.

— Ну уж нет! Потом головная боль мне обеспечена.

— Он заботится о тебе, — задумчиво протянул оборотень.

— Да уж, такой заботы врагу не пожелаешь. Не стану отвечать.

Кайли решительно убрала телефон.

— Кайли, можно задать вопрос? — скромная просьба от властного Джексона звучала неестественно. Кайли удивлённо посмотрела на него и кивнула.

— Ты… встречаешься с ним?

Ого! Кайли от неожиданности хмыкнула.

— Просто вы все время вместе, — попытался оправдать Джексон свое любопытство.

— Это потому что мы друзья.

— Не встречаетесь, значит, — Кайли показалось, что Джексон как-то расслабился.

Она пожала плечами. Странные вопросы задаёт этот оборотень.

— Ну что, отвезти тебя в деревню, или…

— Какое ещё или? — нахмурилась Кайли.

— Не напрягайся, я приличный парень. Так что, раз дома все равно никого нет, можешь остаться у меня. Всё равно уже полночи прошло. Завтра с утра заедем за учебниками.

Кайли нервно проглотила слюну. Она ещё никогда не ночевала у парня (Бобби не в счёт, конечно!). Тем более, у оборотня! Тем более, если они завтра с утра собираются вместе поехать в школу!

— Но ты же ездишь на автобусе, — Кайли предприняла слабую попытку возразить.

— Не всегда, и потом я так езжу, потому что… с парнями удобнее.

Почему-то запнулся, словно хотел сказать совсем другое.

— А… твои родители? Где они?

— Их нет, — ответил Джексон бесхитростно. — Меня воспитывает дядя. Но он сейчас в отъезде, так что не беспокойся.

— Ну, тогда ладно, — согласилась Кайли, старательно пытаясь прогнать мысль, что это неправильно.

— Джексон, ты спишь? — прошипела Кайли в окружающую черноту. Оборотень лёг спать в гостиной, но Кайли знала, что даже за закрытыми дверями Джексон услышит её.

Через минуту парень стоял в дверном проеме.

— Ну что ещё?

— Ничего, просто не спится…

— Посидеть рядом?

Кайли взволнованно смотрела, как он опускается прямо на пол рядом с кроватью. Её сердце застучало быстро, поднимаясь к самому горлу.

— Не бойся, ты чего разволновалась? — кажется, оборотень заметил…

— Джексон, ты… ненавидишь нас?

— Имеешь ввиду вампиров?

— Угу.

— Это не ненависть. Скорее, я всегда настороже. Это профессиональное, прости. Как я и сказал — на самом деле я хочу равноправия для всех и не считаю вампиров третьим сортом.

— Но… я видела, как ты смотрел на меня. С ненавистью, — тихо прошептала Кайли.

— Не на тебя. На твоего друга. — Джексон нахмурился. — Не нравится он мне.

— Почему?

— Сам не знаю, может… Не важно.

— А можно спросить о твоих… друзьях? Тех, что вы называете "боевая пятёрка".

— Просто группировки охотников. Так легче… охотиться, — последнее слово Джексон произнес почти неслышно. Кайли замолчала.

— Не обижайся. Это просто работа. Не нападай ни на кого, и все будет в порядке, — Джексон улыбнулся.

— А что с моим запахом? — Кайли резко перевела тему.

Джексон нахмурился. Было видно, что он не хочет отвечать.

— Он другой?

— Да, отличается. Необычный для вампира.

Кайли ждала с вопросом в глазах.

— Он… очень притягательный, — наконец, выдохнул Джексон. — И, — он недоверчиво хмыкнул, — я будто знаю его.

Сердце Кайли забилось ещё быстрее.

— Всё, давай спать! — Джексон резко вскочил и направился в гостиную. У самой двери он обернулся и бросил на девушку долгий взгляд. Отчего-то Кайли стало жарко. Она поспешно спряталась под одеялом и закрыла глаза.

Глава 6. Так выглядит ярость

Мама уже вернулась. Кайли на цыпочках прошла в комнату, и начала быстро закидывать учебники в рюкзак.

— И где ночевала моя дочь? — в дверях появилась мама. Ну вот, не успела.

— У подруги, мам, прости, если поволновалась.

— Бобби утверждает, что уехала ты с парнем. Оборотнем!

— Ай, ну, мама! Бобби фантазирует. Что мне делать у оборотня, да ещё ночью? — убью Бобби! Кайли была зла на друга. Вот так просто сдал её?

Мама нахмурилась, но промолчала. Кажется, не поверила. Хорошо, что Джексон остановился на окраине деревни.

Кайли запыхалась, пока добежала до байка. Но, по крайней мере, никто из соседей не увидел, с кем она приехала. В кармане завибрировал телефон.

— Кэл? Ты идёшь?

Бобби звонил поторопить подругу в школу. И что ему ответить? Мысли Кайли заметались, как испуганные воробьи.

— Я уже уехала! Торопилась сегодня.

— Да ты шутишь!!! — воскликнул друг. — Тебя утром пушкой не разбудить.

— Всё, Боб, встретимся в школе. — "А ещё лучше — не сегодня", — подумала про себя Кайли, понимая, что допроса ей не избежать.

— Джексон, высади меня подальше от школьных ворот, — попросила девушка, усаживаясь на байк.

Джексон хитро сощурил глаза и уголок губ оборотня нахально вздернулся вверх.

— Посмотрим.

Так и знала, добром это не кончится. Кайли уткнулась в учебник и с ужасом ждала прибытия Бобби. Джексон, конечно же, высадил её прямо перед воротами на виду у всей школы. И теперь фантастические слухи медленно ползли от класса к классу, обрастая подробностями. Такое от друга не скроешь.