Придя к такому сложному и отнюдь не легкому решению, я как- то сразу успокоилась, а успокоившись, даже не заметила, как уснула.

Мою машину уже отремонтировали, но Джо по прежнему заезжал за мной. В школе не было ничего интересного, как и в любой другой. Каждый день был удивительно похож на предыдущий: школа, дом, измерение, Джо, тренировка, дом. Мои будни осложнялись подготовкой к экзаменам – выпускной как- никак.

Прошел месяц, потом еще один, до конца школы оставалось всего два. Мама уже мысленно выбирала мне платье и представляла себя с фотоаппаратом на вручении диплома.

В это утро Джо выглядел счастливым, а у меня сердце сжималось при мысли, что я, возможно, вижу его в последний раз. Я уже решила – завтра…

Джо нежно меня поцеловал и помог сесть в машину.

– Что- то не так? – спросил он, пристально смотря мне в глаза.

« Вот как он заметил? Я же ничего не говорила.» – подумала я и сказала:

– Ты как всегда проницателен. Меня не будет какое- то время. Лайт собирается провести тренировку в горах, сказал что это обязательно.

– Хм. Понятно. А почему грустная такая? Это же здорово – узнаешь что-нибудь новенькое о себе и других. – спросил Джо.

Он, конечно, ничего не сказал, но я поняла что он расстроен.

– Я такая, потому что всё это время тебя не будет рядом со мной.

– Обещай, что будешь осторожна, хорошо? – Джо сжал мою руку в своей и продолжил – Я буду ждать тебя. Помни. Ели с тобой что-нибудь случится, я не переживу этого. ТЫ же это знаешь.

У меня возникло такое чувство, что он знал, на что я собираюсь пойти, но не хотел спорить. Я попыталась весело улыбнуться и сказала:

– Да, я всё знаю, и поэтому буду себя беречь. Для встречи с тобой. Кода я вернусь, мы сходим куда- нибудь или посидим у меня. Я приготовлю ужин и возьму фильм.

Он ничего не ответил. До самой школы мы ехали молча, каждый думая о своем. На уроках мы не переговаривались, как обычно, а просто сидели рядом, стараясь быть как можно ближе друг к другу. По пути домой я спросила Джо:

– Не мог бы ты сказать маме, что я еду в горы с тобой? Не думаю, что она отпустит меня туда с незнакомым ей человеком.

– Да, хорошо, я скажу. Но обещай, что после тренировки ты первым делом зайдешь ко мне? – голос у него был не самый радужный, скорее обреченный.

« Если останусь жива…» – подумала я, но вслух сказала:

– Обязательно зайду, если хватит сил. Но позвоню точно, что бы ты меня встретил.

Остаток пути мы пытались разговаривать, но в воздухе висело напряжение. Мы оба знали, что я не говорю все правды, и это тяготело над нами.

– Я буду скучать. – сказал Джо, целуя меня перед домом.

– И я. Тоже. Буду скучать. – прошептала я, изо всех сил стараясь не выдать себя.

Дома, за чашкой кофе, я решила расспросить Лайта о совете, и он, как по мановению волшебной палочки, спустя полчаса сидел в моем любимом кресле, которое, к слову говоря, уже было не столько моим, сколько его.

– Какой сказочкой побаловать Вас сегодня, Ваше Величество? – подобострастно спросил он, сцепляя пальцы в замок и устраивая на них подбородок.

– Раз уж затеял спектакль, так исполняй до конца – улыбнулась я и добавила – Обычно особ королевской семьи приветствуют поклоном. Разве ты не знал?

– Простите меня, Ваше Величество, я слишком груб. – все тем же тоном сказал Лайт и кинулся исполнять оплошность.

А я тем временем использовала этот момент что бы занять любимое место.

– Вот так- то лучше. – самодовольно произнесла я.

– Ты меня обвела вокруг пальца! – деланно воскликнул Лайт и обиженно сел на кровать.

– Если уж ты заговорил об этом, то вокруг кресла. – парировала я. – А теперь расскажи- ка мне о совете.

– Хм. Довольно интересная просьба. Ладно, слушай. Совет Старейшин, или Совет Двенадцати. Так их называют. Это самые старые вервульфы. Каждый из них побывал во многих странах и поэтому они являются самыми ценными среди нас. Совет знает все о вервульфах: все плюсы и минусы, историю, возможности и так далее.

Что бы войти в Совет Двенадцати, нужно сдать несколько экзаменов, подтверждающих высокий уровень вервульфа. Для не подготовленных этот экзамен несет смерть. Поэтому не многие согласны пойти на риск, ради места в совете.

Во главе Совета Осирис, остальные –Нил, Амон, Мут, Анубис, Сет, Геб, Тот, Баст, Изида, Гор, Секмент. Возраст каждого колеблется от 100- 150 лет. Это их не настоящие имена, каждое из них означает определенные способности. Осирис получил своё имя за возможность возрождения. Только он способен вернуть к жизни вервульфа, если его раны смертельны, но только если он все еще жив или его сердце перестало биться не больше чем две минуты назад. Эта способность требует много сил, поэтому Осирис использует её все реже и реже. Нил – как и египетский бог является источником энергии – он способен передавать свои силы любому из вервульфов. Амон – его имя обозначает свет и тепло, которые способно дать солнце. Он может преобразовывать свою энергию в испепеляющий свет, или же в адский огонь, который сжигает все на своем пути. Но всё это действует, пока Амон поддерживает действия энергией. Мут – она способна, подобно матери, успокоить и приласкать, так её назвали за способность манипулировать чувствами, пусть и не всеми. Анубис – его точные способности никто не знает, но я думаю он способен влиять на сознание врага или воздействовать на его тело. В египетской мифологии Анубис – проводник умерших в загробный мир. Сет – поклонник войны и хаоса, безумен на поле боя или наоборот холоден до ужаса. Он владеет песком. Геб – повелевает землей. Тот – связан с луной, и как ты уже догадалась, особенно силен в полнолуние. Он управляет давлением и вытекающими из него способностями. Баст – управляет только сознанием, способна свести с ума, внушить иллюзии, лишить возможности двигаться, сопротивляться. Изида – если честно, никто не знает почему её так зовут, но она чрезвычайно хитра и красива. Гор – он специализируется на разработке тактик, засад. Обладает всеми качествами первоклассного мстителя, подобно египетскому богу. Секмент – у неё вообще характер сложный. Ей бы только драться целыми днями. Особых способностей у неё нет, но она многое умеет, и каждый раз показывает что- то новое. Итак, в совете четыре женщины и восемь мужчин. Первый созыв состоял только из мужчин, так как женщина – вервульф по прежнему считается редкостью и вообще не способной на что- то полезное…

– Значит меня тоже в серьез не воспринимают? – возмутилась я, вставая с кресла.

– Ты, как и остальные четверо, редкое исключение из правил. Они доказали свое превосходство, а ты еще успеешь доказать. – мягко возразил Лайт, пытаясь занять мое место, на которое я тут же решила побыстрее сесть, что мне удалось с большим трудом.

Как- никак, Лайт что- то вроде военоначальника у вервульфов, хоть и подчиняется Совету, что означает что он очень силен и быстр, надо взять это на вооружение.

– Ладно, давай дальше. – разрешила я ему. – Только скажи: разве среди вервульфов кроме нас нет девушек?

– Ну, если говорить точнее, то девушка у нас только одна – ты. Остальные тебе в прабабушки годятся. Только ты им не говори так, а то мне сильно влетит. Они, видишь ли, не сильно одобряют упоминание об их возрасте. – усмехнулся Лайт и продолжил, не обращая внимания на мои удивленные глаза. – Но, несмотря на все это, выглядят они лет на 25 каждый. Это что- то вроде плюса в сущности вервульфа. Нужно пройти некое подобие обряда, который естественно не совсем безопасный, и все – ты молод до конца дней своих. Правда когда умираешь – тело принимает тот вид, какой и должен быть у человека этого возраста. Если конечно обычный человек доживает до него. Итак, о совете. Из двенадцати только Осирис не принял молодости, он замедлил старение раз в десять, но не остановил. Не знаю, почему он так сделал. Но не будь доверчива- он самый опасный из всех, хоть и не самый сильный. Но об этом позже. Принадлежность к совету выдает знак, тату на теле каждого участника Совета. – Лайт поднял футболку, и я увидела тату.