Поставив в духовку противень, я открыла бутылку вина, и произнесла:

– За нас.

Джо тепло улыбнулся и пригубил бокал.

Ужин прошел просто замечательно. Мы всё время весело болтали, а когда пирожки были готовы, попили чай и поднялись в комнату.

Джо опять засел за учебники, а я приняла душ и легла спать.

Мне снился снег. Я шла по пустой равнине, и снег застилал мне глаза. А за мной шли вервульфы.

Утром я проснулась свежая и отдохнувшая, в отличии от Джо, который всю ночь сидел за книгами, а под утро просто уснул. Я накрыла его пледом и пошла в душ.

Зарядившись энергией, я заглянула к Джо, и, еще раз убедившись в крепости его сна, вышла из дома.

Так как моя машина теперь являлась кучей металлолома, мне пришлось взять мамину.

Наслаждаясь тихой работой мотора и плавностью хода, я не торопясь подъехала к больнице. Еще на входе я почувствовала зловонный запах вампира. Забыв про все предосторожности, я влетела в мамину палату и застыла на месте. Возле её кровати стоял худощавый парень в белом халате. Вот только на человека он был совсем не похож. Я зарычала и хотела броситься на него, но он оттолкнул меня и понесся по коридору.

«Лайт. Немедленно вышли мне пару вервульфов. К маме приходили гости.» – с холодным спокойствием произнесла я и подошла к кровати.

Мама открыла глаза и улыбнулась:

– Сара. Мне приснилось, что ты вдруг зарычала. Совсем как Флав иногда. Бред. Правда?

– Просто сон. – успокоила я её. – Как ты себя чувствуешь?

– Просто замечательно. Я вообще не понимаю, почему я до сих пор здесь. Не обязательно отлеживаться до понедельника. Я и дома полежать могу. – пожаловалась она мне и взяла в руки яблоко.

– Если ты всё еще здесь, значит так будет лучше. – уговаривала я её. – Потерпи еще немного.

– Только в том случае, если ты пообещаешь мне съездить в Брукс. – с готовностью ответила она.

– Ах ты хитрюга. – улыбнулась я. – Хорошо. Куда угодно. Но только долечись.

Она кивнула и спросила:

– Как идет подготовка к экзаменам?

– Полным ходом. – заверила я её. – И еще, пока ты в больнице, Джо согласился пожить у нас.

– У нас? – удивлено спросила мама.

– Ну да. Просто мне так одиноко без тебя. А он спасает меня от тоски и заодно помогает готовиться.

– Будь осторожна. – попросила мама со вздохом.

– Хорошо. – засмеялась я и начала рассказывать ей про всякие домашние мелочи, что бы отвлечь от грустных мыслей.

Когда она повеселела, я решила, что мой долг выполнен и поехала домой. По пути у меня зазвонил мобильник.

– Слушаю. – произнесла я, прижимая трубку к плечу.

– Твоей мамочке повезло, что ты пришла не на пять минут позже. – захихикал мерзкий голос.

Я ударила по тормозам и съехала на обочину, не обращая внимания на возмущенные гудки водителей.

– Кто это? – спросила я.

– А разве ты не запомнила меня? Ты мне чуть голову не оторвала. Какая страсть в глазах, какой ужас. – продолжал издеваться парень.

– Кто тебя послал? – ледяным тоном спросила я.

– Оу, ты даже разозлилась. Я не скажу тебе. Это не обязательно знать. Но я скажу тебе кое- что другое. Я не успокоюсь, пока не выполню задание. До встречи, Лия.

Он положил трубку, а я еще долго сидела, неподвижно смотря в одну точку, пытаясь найти ответы на мучавшие меня вопросы.

Когда я подъехала к дому, Джо вышел меня встретить, и, конечно, сразу заметил, что что- то случилось, о чем и спросил.

Я кратко рассказала о случившемся и, не в силах сдерживаться, заплакала, спрятав лицо на его чистой майке. Он бережно меня обнял и зашептал какие- то глупые, но от того действующие слова. Когда истерика прекратилась, он серьезно спросил:

– Неужели нет никакого выбора? Нет средств защиты?

– Я не знаю. – сказала я, всхлипнув. – Так, поистерили и хватит. Я спрошу у Лайта, может он знает что- нибудь. Только сначала нужно поискать в интернете.

– Думаешь это хорошая идея? – с сомнением спросил Джо.

– Если нет, то как ты узнал мой сотовый? – спросила я.

– Каюсь. – тут же поднял он белый флаг.

– То то же. – поучительно произнесла я и, поцеловав его в щеку, зашла в дом.

После небольшого совещания мы решили, что Джо по прежнему будет готовиться к экзаменам, а я поищу в интернете что-нибудь полезное.

После часа бесполезных скитаний по всемирной паутине, я решила взять перерыв и пошла вниз за чашечкой кофе для себя и Джо.

– У тебя еще голова на месте? – сочувственно спросила я его, когда он с блаженством откинулся в кресле.

– Пока да, но вскоре придется найти новую – эта совсем забита. – пошутил Джо и взял у меня из рук чашку. – Нашла что-нибудь?

Я разочарованно покачала головой:

– Только горстку параноиков, которым кажется, что за ними следят вампиры. И еще одну группу, которая стремится ими стать. Бред какой- то. Зато нашла кое- что интересное про вервульфов. Оказывается, что изначально мы питались младенцами и для того, что бы обратиться в волка, втыкали нож в пень. Еще одна басня. Мне Ратмир рассказывал, что мы всегда защищали людей от вампиров. Зато меня позабавило то, что авторы этого сайта решили, будто вервульфа можно ПРИРУЧИТЬ. А для этого нужно всего лишь вытащить пресловутый нож из пня.

Я рассерженно крутанулась на стуле, а Джо рассмеялся, наблюдая за моей реакцией.

– Вовсе не смешно. – обиделась я. – Это так же обидно, как если бы про тебя говорили, что ты не отличаешься большими размерами.

Джо захохотал в голос, чуть не расплескав кофе на белую обивку кресла. Я улыбнулась, сразу оттаяв.

– Да, это было бы обидно. – заявил он наконец. – Но знаешь, для меня это не важно, потому что ты знаешь правду.

– Знаю. – хитро заулыбалась я.

– Как ты смотришь на поездку в Брукс? – неожиданно спросил он, наблюдая за моей реакцией.

– Хорошо смотрю. – отозвалась я. – Но только не сейчас. Чуть позже. Когда маму выпишут и она потянет меня туда же за выпускным платьем.

– Думаю, что она не будет против, если я украду тебя вечером. – как бы про себя проговорил Джо.

– И я так думаю. – согласилась я. – А сейчас за работу.

Мы одновременно вздохнули и вернулись к своим занятиям.

Через час поиска, я наконец- то, нашла нужный мне сайт. Перейдя на ссылку, я была поражена черным фоном и мрачным содержанием сайта. Никаких переходов на фильмы, картинки и прочую ерунду. Голые факты. Исследовав этот сайт, я нашла списки вещей, которые могут помочь мне защитить маму и не только. Среди известных всем осиновых кольев и серебра нашлось кое-что стоящее. Например: вербена, ясень, осина, крушина, шиповник, рябина, роза, липа, можжевельник, терновник.

Я отыскала Лайта, перечислила ему все эти названия и приказала в обязательном порядке достать их через два часа.

«Зачем тебе все это?» – с интересом спросил он.

«Собираюсь провести парочку экспериментов.» – уклонилась я от ответа.

К вечеру я уже вся сидела на нервах. Сегодня я увижу весь Совет. Какое я на них произведу впечатление? Какие они? Что говорить? Как они отреагируют?

Все эти вопросы никак не шли у меня из головы, и к шести часам я уже не могла спокойно ждать Лайта. Я попрощалась с Джо, и вышла из дома, предварительно завернувшись в халат.

«Не так уж у меня и много одежды.» – подумала я, обращаясь в волка и устремляясь в чащу леса.

«Я так и знал, что ты прилетишь раньше!» – сказал Лайт, вместо приветствия.

«У тебя в привычку вошло не здороваться!» – парировала я. – «Ты всё нашел?»

«Да, но пришлось посетить пару магазинов в Бруксе.»

«Тогда принеси всё это к Блэку и отведи меня туда же.» – приказала я.

«Что ты задумала?» – встревожился он.

«Не волнуйся.» – успокоила я его. – «Жить будет.»

Достав из заветного места шорты с майкой, я оделась и пошла к камере с Блэком. Это было довольно интересное строение из серебряных прутьев. Когда мы подходили к этой клетке, Лайт подал мне мой комплект защитных лат и пакет с травами. Я взяла пакет, одела серебро и вошла к Блэку. Он криво усмехнулся: