себе за спину.

Я расстегнула сумку и увидела целую гору всякого снаряжения: сухой паек, аптечка, спальник, спички, нож и еще что- то…непонятное.. похоже палатка.

– Зачем тебе все это? – спросила я , подавая ему аптечку.

– Видишь ли, все думают, что с тобой что- то случилось, и я тоже так думал, поэтому твердо решил, что буду искать тебя до последнего. – он замолчал на мгновение, а затем продолжил – Ну или то, что осталось от тебя.. Все- таки лес. – поспешил он добавить, видя, как расширяются мои глаза.

– Ты шутишь. – выдавила я. – Со мной ничего бы не случилось.. Да и искать меня совершенно было не обязательно.. Ну в любом случае, на это есть полиция… или егеря… к кому там еще обращаются в подобных случаях?

– Сара, я бы не вынес, если с тобой что- нибудь случилось. – совершенно серьезно сказал Джо, поднимая Флава на руки. – Прости, но тебя я понести не могу. Сам он идти не сможет.

Джон ухмыльнулся и пошел вперед. Я фыркнула и двинулась за ним.

У дома уже собралась целая поисковая группа.

"Как же я не догадалась? Мама весь город на уши поставит. Еще и извиняться заставит. Точно. Я уже по выражению лица вижу… Сейчас получу по полной." – подумала я с досадой.

– Как ты могла? – взорвалась мать.– Я же волновалась! А если что- нибудь случилось бы?! Ты подумала об этом? По глазам вижу, что нет. Мне пришлось побеспокоить многих людей, что бы найти тебя. Ты должна извиниться. Для начала. Об остальном поговорим дома. – она рассерженно фыркнула. Я опустила глаза и, разыгрывая раскаяние, произнесла:

– Прошу прошения за доставленные неудобства.. Флав сломал лапу и я не могла его оставить одного в этом темном, страшном лесу. Я пыталась дозвониться домой, но телефон сел. – на этих словах я всхлипнула и показала выключенный заранее телефон. – Мне очень жаль, что так получилось..

" Получилось?" – спросила я саму себя и тут же ответила – " Получилось".

На лицах появилось жалость, понимание и желание помочь.

– Может, вы зайдете на чашку чая? – робко спросила я, меняя раскаяние на усталость. – Как маленькая компенсация за неудобства.

"Правда чашек все равно на всех не хватит" – подумала я, наблюдая за лицами стоящих. Каждый из них быстренько сослался на позднее время суток и исчез с нашего участка. Когда остался только Джо, я смахнула наигранные слезы и спросила:

– Я надеюсь, тебе не сильно хочется спать, потому что я не намерена отпускать тебя до тех пор, пока ты не выпьешь стакан горячего чая и не расскажешь мне, что такое тут происходило.

Он засмеялся:

– Ничего особенного не произошло. Просто половина этого маленького городка уже 3 часа думает, что тебя разодрали медведи или еще какой-нибудь дикий зверь. А вот от чая я не откажусь.

Я хмыкнула и открыла дверь.

– Заходи. – пригласила я его.

Джо осторожно зашел в дом, на ходу стягивая резиновые сапоги.

Выдав ему тапки, я зашла на кухню и поставила там чайник.

– А у вас довольно мило. – сделал комплимент Джо.

– Мило? – переспросила я. – Ну пускай будет мило. В любом случае спасибо за мнение. Тебе черный чай или зеленый?

– Черный. – не задумываясь ответил он.

Пока я делала чай, он внимательно рассматривал обстановку, как бы запоминая расположение предметов.

– Готово. – сказала я и поставила перед ним кружку и поднос с выпечкой.

– Выглядит довольно вкусно. – констатировал Джо, беря кусок пирога. – Кто готовил?

– Ну иногда мне хочется чем-нибудь удивить маму и на ум приходят только кулинарные мысли. – я улыбнулась и села напротив него.

Он с аппетитом надкусил корж и тут же заулыбался.

– Вкусно? – поинтересовалась я, подпирая подбородок ладонями.

– Очень.– проговорил он.

" Как же…" – подумала я – " Каждый день такие пироги у трех разных девушек пробуешь. По тебе видно невооруженным взглядом. Уже даже над ответом не задумываешься. М- да… а я бы не против была, если ты только у меня их и ел бы."

– О чем думаешь? – спросил он, запихивая в рот последний кусок моих творений.

– О том, как часто тебя угощают такими пирогами и сколько раз в день ты выбираешь между черным и зеленым чаем. – честно ответила я.

– Действительно об этом? – удивился Джо. – Если тебе это интересно, то меня вообще никто, кроме бабушки, пирогами не кормил. И еще я думаю, что ты восхитительно готовишь, и я готов есть твои пироги каждый день. Ты еще не передумала со мной в кино идти? – вдруг забеспокоился он.

– Да нет, не передумала.– удивленно пробормотала я и тут же спросила – Почему ты так решил?

– Не знаю. просто решил и все.– пожал плечами Джо и посмотрел на часы. – Ого. Уже половина четвертого. Если я не уйду сейчас, я не уйду еще очень долго, а тебе нужно выспаться перед свиданием. Если ты не против, я зайду за тобой к семи.

Он встал и пошел в прихожую, оставляя меня в смятении.

" Свидание?! Какое к черту свидание?! Мы просто в кино идем. Никакой романтики. Просто кино. Маленькое одолжение. После того, как он Флава спас, придется идти в кино, тут уже никакие отговорки не помогут." – подумала я и пошла закрываться за ним.

– До вечера. – сказал Джо и чмокнул меня в щеку.

– До вечера. – машинально ответила я и закрыла дверь.

– А теперь спать. – это было сказано самой себе.

Я поднялась наверх и, переодевшись, залезла под одеяло, тут же уснув крепким сном.

Разбудил меня как всегда будильник, предусмотрительно заведенный на половину третьего. Чувствовала я себя отвратительно, поэтому первое, что сделала – приняла душ. Приведя себя в норму, спустилась вниз, на кухню, и поставила в микроволновку остывший завтрак, состоявший из горячих бутербродов с сыром и ветчиной. После завтрака, точнее говоря, обеда, я вновь поднялась к себе, теперь уже с твердым намерением уложить волосы и сделать макияж. На все приготовления я потратила довольно много времени. Это заставило меня поторопиться и молниеносно принимать решения по поводу одежды, которая состояла из обтягивающих джинс и белой майки. Заключающими были подвеска и браслет из серебра. Когда все было готово к встрече с Джо, я внимательно осмотрела себя в зеркало: большие голубые глаза, длинные черные ресницы, тонкие губы, старательно накрашенные телесным блеском, изящные пальчики, украшенные серебряным колечком, длинные ноги, затянутые в черные джинсы.

"Великолепно" – самодовольно отметила я про себя, растирая на запястьях капельку французских духов.

В дверь позвонили, и я спустилась вниз, на ходу запихивая телефон в клатч. На пороге стоял Джо и улыбался, не сводя с меня взгляда.

– Ты превосходно выглядишь. – прошептал он мне на ухо, когда я обняла его, здороваясь.

– Все для тебя. – ответила я, кокетливо улыбнувшись ему в ответ.

Он обнял меня за талию и повел к машине.

Пока мы ехали, он занимал меня пустыми разговорами и милыми шуточками. В городе Джо взял билеты на фильм и предложил зайти в кафе.

" Вот это кафе" – подумала я, усаживаясь на стул, благородно подвинутый Джо.

Официантка приняла заказ и бесшумно исчезла, а Джо взял меня за руку и спросил:

– Скажи, ты веришь в любовь с первого взгляда?

– Нет. – тут же ответила я, пристально рассматривая его карие глаза.

– Почему же? – вновь спросил Джо, после того, как нам принесли заказ.

– Потому что взгляд- всего лишь миг. А за миг невозможно узнать о человеке ничего, кроме внешности. А любовь к внешности – это уже не любовь, это влюбленность. Что кардинально отличается от любви. Вот поэтому я и не верю в любовь с первого взгляда. Глупо? – усмехнулась я, поднося к губам бокал вина.

– Нельзя назвать глупой точку зрения другого человека только потому, что она отличается от твоей. – спокойно пожал плечами Джо, разрезая огромный бифштекс с кровью.

– Отличается от твоей? А что ты думаешь о любви с первого взгляда? – спросила я, проводя пальцем по краю хрустального бокала.