– Найди меня, – говорила Ила.

– Но как? Помоги мне! – кричала в ответ Аля, но Ила молчала.

Аля резко села в кровати, она что-то упустила. Но что? Она достала письмо Илы и перечитала еще раз. «Куда мы отправлялись, чтобы помечтать? Помнишь? И верь. Ты должна верить» – такими словами оно заканчивалось. Значит, она еще раз должна спуститься в подвал. Но она там уже все перерыла и ничего не нашла. Что она должна сделать?

Температура прошла, она чувствовала себя немного лучше. Была только середина ночи, поэтому Аля вооружилась своим допотопным телефоном, но в нем хотя бы был фонарик. Поверх пижамы набросила толстовку с обгорелым рукавом (другой у нее просто не было) и натянула кроссовки. Тихо, чтобы никого не разбудить, она шмыгнула за дверь.

Ночью в подвале было жутковато, но отбросив все страхи, в конце концов, здесь так же темно как и днем, прямиком двинулась к тайному убежищу. Посветив фонариком на фотографию с домом, Аля закрыла глаза и представила свой, каким она его видела во сне. Открыла глаза. Ничего.

Она чувствовала себя полной дурой, у которой от отчаяния совсем поехала крыша. Она просто занималась ерундой.

– Ты что тут делаешь?

– АААА! – Аля уронила телефон, и, судя по звуку, разбила его, фонарик потух.

– Прости, не хотел напугать, – Аля с облегчением узнала голос своего спасителя.

– Из-за тебя я разбила мобилу.

– Что?

– Неважно, – Аля села и пыталась нащупать телефон на полу.

– У тебя какое-то нездоровое влечение к этому подвалу.

– Это у меня-то? – Аля ответила немного грубо, хотя рада была слышать его, – Ты опять следил за мной? – спросила она уже мягче.

– Вообще-то это я уже был тут, а ты пришла позже.

– Позволь спросить, что ты забыл в подвале в два часа ночи?

– Ого, не знал, что уже так поздно. Я вообще потерялся во времени.

– Так что же ты делал?

– Не у тебя одной здесь тайное место. Я прихожу сюда подумать о жизни, посидеть в одиночестве. А ты знаешь, что тут водятся приведения?

Аля нашла пропажу и поняла, что из телефона просто выпала батарейка. Со вздохом она принялась искать ее и заднюю крышку.

– Решил напугать меня? Только это все сказочки, сколько раз тут бывала и ни одного не видела.

– И я, – согласился он.

Наконец, Аля собрала весь телефон и нажала на кнопку включения.

– Так, не мешай, у меня вообще-то дела.

– Ну и пожалуйста, – обиделся он.

– Ладно, если хочешь, побудь со мной, но только не смейся.

Но мальчишки уже и след простыл.

– Эй, – позвала Аля, но ей никто не ответил.

Телефон так и не включился.

– Да чтоб тебя!

Она снова сосредоточилась на доме, и вспомнила, что Ила произнесла какие-то слова.

– Я верю, – прошептала Аля.

Но ее опять ждал провал. Аля с досады стукнула по стенке, которая никак не хотела открываться.

– Открываться? Ну что за чушь! Это был всего лишь сон.

***

Аля проснулась очень рано от собственного кашля. Она тут же потянулась к сумке за сиропом. Но его там не оказалось. Пошарила в тумбочке, посмотрела под кроватью, но и там не нашла.

– Да заткнешься ты когда-нибудь? – сказал чей-то сонный голос.

Кто-то, а Аля догадывалась кто, украл все лекарства, прямо из-под носа, пока она спала совершенно обессилившая от болезни. Ее это так взбесило, что она встала и направилась прямиком к кровати Лиды.

– Это ведь ты? – на последнем слоге голос ее дрогнул. Спеси поубавилось, когда она увидела, что Лида крепко спала.

– Что? – Лида с трудом разлепила маленькие глазки.

– Ты или кто-то по твоему приказу украл у меня лекарства, – тут, как назло ее одолел новый приступ кашля. Аля заметила, что уже ни одна девушка не спит, кто со страхом, кто со злорадной улыбкой наблюдает эту сцену.

– Ты совсем, что ли, рехнулась? – Лида приподнялась на локтях.

– Я знаю, что это по твоей подачке все гнобят меня, хотя я ничего вам не сделала, – к концу предложения ее голос стал совсем тихим. Аля уже очень жалела, что ввязалась во все это.

– Ничего не сделала, говоришь? – Лида уже встала и напирала на Алю. – Ты всех тут бесишь своим высокомерием. Считаешь себя лучше других, а?

Внезапно она толкнула ее на ближайшую кровать, девочка, лежавшая на ней, с визгом отскочила, и Лида села на Алю верхом. Аля чуть не задохнулась под ее весом.

– Кто украл у этой несчастной лекарства? – спросила Лида, – признавайся, тебе ничего не будет.

К удивлению Али одна из маленьких девочек подбежала и протянула тюбик Лиде.

– Так так так, что это у нас? Новая прическа? Тебе что ли не понравилось, какую мы тебе стрижку сделали? – она потянула за хохолок, – что это еще за гребешок? Ты что у нас петух? Петушок, петушок, золотой гребешок, маслена головушка, шелкова бородушка! Что ты рано встаешь, голосисто поешь, деткам спать не даешь? – и загоготала в восторге от собственного остроумия.

Але было уже все равно на то, что она там говорит, ей хотелось выбраться из-под груза, давившего на нее. Лида весила целую тонну, так Але казалось в тот момент.

– Выгляни в окошко, дам тебе горошка, – продолжала издеваться Лида.

И тут Аля почувствовала, что по голове течет нечто липкое. Лида вылила прямо ей на голову весь сироп от кашля и только тогда слезла.

Аля еще с минуту лежала и не шевелилась, приходя в себя.

– Теперь вся подушка в твоем вонючем лекарстве, – поморщилась девочка, которой принадлежала эта кровать.

Но Аля ее не слушала. Она ломала голову как бы отомстить своим обидчицам.

Как ни странно мысль о мести придала ей сил. Она уже не ходила затравленной овечкой, а смело отвечала на взгляды недоброжелателей. Что они сделают, не убьют же ее, в конце концов. Почему ей раньше не приходило это в голову. Она поразилась самой себе, что уже попыталась дать отпор Лиде, пусть и не очень удачно. Пока она там стояла, рядом с кроватью Лиды, страх пожирал ее изнутри, но в то же время, она уловила в глазах Лиды удивление. Аля с упоением вспоминала этот взгляд еще и еще. Да как ты смеешь – говорил он. А она посмела.

Глава 8

Нежданные посетители

Аля была одной из лучших учениц своего потока. Она наблюдала за одноклассниками и искренне недоумевала, почему многие жаловались на учебу. Сама она всегда внимательно слушала учителей, ее конспекты были самыми полными и развернутыми. Просто многие могли в любой момент зайти в интернет и найти нужную информацию, но они, похоже, и этого не делали. За усердие и трудолюбие Аля была любимицей у преподавателей, а одноклассники всегда обращались к ней с вопросами или попросту просили списать. Но учеба давалась ей отнюдь нелегко. Требовалось невероятных усилий, чтобы удержать внимание на какой-нибудь там алгебре или физике. Единственное что спасало, это то, что она действительно хотела получить знания. Положиться ей было не на кого, и она это прекрасно понимала.

В общей гостиной стоял большой стол, и за ним по идее после занятий должны собираться дети, чтобы делать домашнюю работу. Но выходило так, что обычно одна Аля сидела за ним и корпела над книгами и тетрадями. Так же и сейчас. Вокруг все носились, кричали, то и дело толкали ее в спину, но Аля уже давно привыкла. Только сегодня мысли упорно не хотели крутиться вокруг книг, а летали далеко за пределами.

В школе проходили функции, и она в них не особо разбиралась. Аля исписала несколько листов черновика, прежде чем добилась правильного ответа. По русскому языку нужно было выучить несколько правил и сделать одно задание. С ним она справилась за полчаса, а вот по литературе задали сочинение по «Мертвым душам». У нее на это уйдет весь остаток вечера. Аля вздохнула и принялась за него. Писала, а ее то и дело толкали в спину, то пару раз мячом заехали по голове. Спустя два часа она уже переписывала сочинение в чистовик, стараясь сесть так, чтобы никто случайно не толкнул ее правую руку. Тут пришла Тамара Николаевна и подозвала Алю к себе.