– Куда мы едем?! – крикнул он, подбегая к кабине.
– Куда надо, – произнёс шофёр и посмотрел на Мефа. Это был жуткий старик с белыми волосами и бородой. Его глаза были широко раскрыты, как будто у него не было век, а брови в гневе опущены вниз. Рот деда был широко открыт в злобной ухмылке, обнажая ряд жёлтых неровных зубов. Он был очень худым, практически сухим, у него была тонкая серая кожа, покрывавшая череп. У него практически не было носа, а лишь два отверстия. Вид этого зловещего старика заставил Мефа попятиться к двери.
В этот момент автобус быстро остановился и открыл двери. Это произошло так быстро и незаметно, что Меф просто выпал наружу.
– То место будет прямо, не пройдёшь, – сказал грубый старческий голос. Пока Меф лежал на земле, ему подумалось: «Откуда водитель знает, куда ему нужно?». Он поднялся, чтобы ещё раз взглянуть на него, но … автобуса не было. Он просто исчез. Не было ни единого звука, нигде по сторонам его не было, он не мог так быстро уехать. «Как такое могло произойти?». Парню стало действительно страшно, он хотел вернуться домой, но он находился слишком далеко. Всё, что ему оставалось – это идти вперёд.
Пройдя пару метров по улице, Меф ощутил, что он здесь был ранее, но не мог вспомнить когда. Но вскоре он понял это. Он увидел место, через которое молодой человек предпочёл бы никогда не ходить. Это была старая дорога между домами, по ту сторону которой виднелось здание, куда ему нужно было, совсем недалеко. Но адвокат не хотел возвращаться в это место. Только не после того, что случилось пять лет назад. Всего лишь небольшая улица с канализационными люками, всего в несколько метров, но это место скрывало жуткую историю. Мефелаг посмотрел по сторонам: может быть, он сможет обойти этот участок. Молодой человек взглянул на карты в телефоне – прогноз был неутешительный – это была единственная дорога. «Если б я знал, что придётся пройти через это место, то никогда не согласился бы сюда приехать!» – эта мысль не давала Мефу покоя. Он прямо сейчас развернулся и ушёл бы, но что-то заставляло его идти туда, словно он чувствовал, что это его последний шанс.
Меф положил руку на карман, где хранил своё сокровище, и побежал вперёд, закрыв глаза, не глядя ни на дорогу, ни на тот канализационный люк. Но даже с закрытыми глазами он видел те ужасные картины и слышал крики, которые он отчаянно пытался забыть. Адвокат открыл глаза вовремя, чтобы не врезаться в стену, быстро повернул за угол и ушёл, даже не взглянув назад. «Если они хотят, чтобы я постоянно сюда приходил, то нет. Ни за что!» – протестовал он.
Наконец Меф стоял перед большим зданием. Он проверил адрес в телефоне – всё точно. Было написано, что он должен войти в жёлтую дверь. Но только одну деталь до сей поры он не замечал: не было написано ни этажа, ни кабинета, что было странно. Возможно, его встретят, но откуда они знают, когда он придёт. Посчитав это наименее странным, парень подошёл к нужной двери.
«Давай, Меф, это твой шанс. Я докажу мисс Энд-Тру, Неот – всем, даже этому гадкому прокурору Вииту. Я покажу им, на что я способен!» – убеждал он себя. Закончив свою воодушевляющую фразу, он потянул дверь на себя и увидел … кирпичную стену.
Мгновенно боль, печаль, отчаяние и гнев смешались в нём, он просто не знал, какую эмоцию он должен испытывать. Меф сжал кулаки и со всей силы врезал по стене, почувствовав через секунду жуткую боль в кулаке. Что он мог сделать? Молодой человек посмотрел на эту предательскую стену и ещё несколько раз ударил её, а потом … просто ушёл. «Ну а чего ты хотел, Меф?» – начал он свой очередной монолог сам собой, что ему ещё было делать? «Ты что, действительно в это поверил? Было же очевидно, что это просто розыгрыш. Наверное, кучка детей решили поиздеваться надо мной и установили камеру, а сейчас где-то хохочут надо мной. Они даже наняли специальный автобус, чтобы разыграть меня. Ну что, смешно? Давайте, смейтесь надо мной! Однажды и вы повзрослеете и вас будет ждать такая же ничтожная жизнь! (Вздох). Иди домой, Меф, почитай книги мисс Энд-Тру, сделай что-то полезное. Иди назад домой, через это место». (Всхлип). Он остановился и сжал кулаки: «Я поклялся, что никогда туда не вернусь, что никто никогда не испытает то, что испытал я. Я поклялся в этом! (Вздох). Я хочу лишь найти справедливость в этом мире! Но похоже, что в нём лишь командуют те, у кого сила! Я уже давно понял, что бессмысленно сопротивляться неизбежному, но если есть выбор, нужно биться до последнего, чего бы это не стоило, делая всё возможное для этого! Я хочу добиться справедливости! Я должен добиться этого любыми средствами!!!».
После этих слов он услышал странный звук позади себя, он обернулся и увидел, что на месте каменной стены находится кабина лифта. Адвокат стоял в оцепенении. «Вам что, не надоела эта шутка?» – крикнул Меф, как он полагал, детям, разыгрывающим его. Шёпот в его голове стал не просто громким, он начал слышать какие-то отдельные голоса, он не мог понять, откуда они исходят: откуда-то снаружи или из его головы. Он не мог сопротивляться, что-то заставляло его идти в эту кабину. Зайдя внутрь, на задней стенке он увидел десять кнопок, но они были вверх ногами, в самом низу была девятка, а вверху, как ни странно, ноль. Не успел Меф прикоснуться даже к одной из кнопок, как двери тут же закрылись, загорелась кнопка с номером один, и лифт мгновенно устремился вверх…
Звуки становились всё громче и громче. Нити начали стягиваться.
Лифт ехал всё быстрее и быстрее. Меф практически не мог стоять, он держался из последних сил и мог упасть в любой момент из-за этой ужасной скорости. Молодой человек попробовал дотянуться до кнопок и нажать на них, но ничего не получалось, сколько бы он ни тыкал на них, лифт не останавливался. Странные голоса в его голове не стихали ни на секунду, они становились всё громче и громче.
Уже в полном бессилии он упал на колени и схватился за голову: «Хватит уже! Прекратите!» – взмолился адвокат, не зная кому. Он просто хотел, чтобы его хоть кто-то услышал, хоть кто-нибудь. Но даже если бы это случилось, ему всё равно никто не смог бы помочь.
Меф потерял счёт времени. Он не знал, сколько находится в таком положении. Может 10 минут, может 40 или 80. Нарастающая скорость, голоса в голове – всё это превратилось в одну большую пытку. Его желудок начинал скручиваться, но к счастью, он сегодня не ел, нечему было выходить наружу.
Обычно в такие моменты вся жизнь пролетает перед глазами, но Меф ничего не видел, он был полностью поглощён происходящим. Хотя нет, одно воспоминание он видел – то, которое преследует его последние несколько лет.
Вдруг лифт резко остановился, так резко, что Мефа подбросило вверх. Он огляделся и попытался встать. Двери всё ещё были закрыты. Но как только он почти принял вертикальное положение, загорелась кнопка номер шесть, и лифт снова резко поехал, но уже вниз. Меф пытался удержаться за поручни в лифте, чтобы его не отбросило к потолку.
Эта поездка, к счастью, закончилась быстро. Не успел молодой адвокат толком проклясть в очередной раз своё решение о том, чтобы поехать сюда, как лифт остановился и раздался характерный звонкий звук, означающий прибытие на нужный этаж.
Двери наконец открылись, и голоса утихли. После такой остановки Меф с трудом поднялся и выглянул наружу – в его глазах всё двоилось. Впрочем, это не имело значения, ведь по ту сторону была лишь тьма. Молодой адвокат, наконец, поднялся и подошёл к дверям лифта. Он был сильно напуган, но прилив адреналина после такой «поездочки» придал ему смелости.
«Эй, какого вы тут творите?!» – гневно закричал он. «Да как вы смеете?! Я ведь могу сообщить об этом куда следует!» – его язык опережал мысли, он был очень зол на всё происходящее, но, несмотря на это, он не осмеливался выйти или даже выглянуть наружу.
Внезапно перед ним зажегся свет, а за ним ещё один и ещё один. В результате перед ним был путь из шести лучей света, падающих на пол, а в самом конце, под шестым лучом, был большой стол с креслом, повёрнутым к нему спинкой. Смелость Мефа немного поубавилась, он сглотнул и посмотрел на эту дорожку. Это был обычный пол, какой есть во многих учреждениях. Стол был похож на те, что обычно стоят в офисах, но этот был довольно большим, совсем как у начальников. Кресло тоже было как у какого-нибудь босса. Похожий стол был у Чватовеса в офисе, когда Меф вместе с начальницей приходили к нему на беседу.
