Неот, несмотря на свои таланты, всегда по-доброму относилась к Мефу, она считала его старшим коллегой, который во всём должен разбираться лучше, и всегда обращалась к нему за советом: «Меф, не подскажешь, какие книги Тебека советует читать?», «Меф, как вести себя в различных ситуациях в суде?», «Меф, я правильно разобрала бумаги, можешь проверить?». Он никогда особо не понимал, зачем ей нужна его помощь, она разбиралась во всём лучше него, скорее ему нужна была её помощь, но обратиться к ней за поддержкой просто так он не мог. Кстати, он не разрешал ей называть себя «Мефом», но ничего не мог с этим поделать.
Помимо работы в офисе и вообще профессии юриста, Неот ещё и отлично рисовала, и во время учёбы в вузе она подрабатывала художником. Кроме того, она превосходно разбиралась в иностранных языках. Меф не умел ни рисовать, ни нормально говорить на своём родном языке; он раньше любил рисование, но потом всё прекратилось. Каждый раз, думая, насколько он хуже Неот, он хотел всё бросить, но каждый раз что-то заставляло его не делать этого. Было ли это желанием превзойти Неот и доказать свою полезность мисс Энд-Тру или же желание искупить вину, он сам не знал. Он не ненавидел её, просто на её фоне он был никем, что ещё сильнее заставляло его задуматься о тупиковости его пути.
День прошёл быстро и бесполезно, никто так и не пришёл. Неот несколько раз пыталась завести с Мефом разговор в течение дня, иногда у них получался диалог. Она была довольно хорошим собеседником, порой ему даже нравилось с ней общаться, но сегодня Меф был какой-то подавленный и на все её слова отвечал неохотно и односложно. После закрытия, попрощавшись с мисс Энд-Тру и Неот, Меф двинулся по своему обычному маршруту домой. К счастью, впереди были выходные, он мог расслабиться. Однако с тех пор как он начал работать адвокатом, его постоянно одолевало странное чувство вины. Ему всегда казалось, что он может сделать что-то большее, но он ничего не мог. И из-за своей совести он всегда находил какую-то работёнку: пересматривал документы или читал книги. Хотя, когда он начинал что-то делать, у него резко появлялось желание всё бросить и ничего не делать. Как только он это делал, у него просыпалась совесть что-то делать. И так по замкнутому кругу. Зачем он ходил на работу, если не хотел работать?
Нет, ему нравилось быть адвокатом, он всегда с интересом слушал выступления в суде и с интересом изучал различные положения. К тому же, эта работа давала ему возможность помогать невиновным, в отличие от полиции и прокуратуры, следующих одним только законам и правилам. Но одно дело – слушать выступления в суде и совсем другое – участвовать в них. То, что ему нравились одни ситуации, не означало, что ему нравились другие. Дела об убийствах, быть может, и были немного интересными, но когда видишь эти «рожи» вживую, тебе не то что не хочется защищать этих людей, но даже видеть их. Иногда он действительно защищал невиновных, но иногда он имел дело с настоящими отморозками.
За год своей карьеры Меф получил странную репутацию: он был ни плохим, ни хорошим адвокатом, он действительно знал многие положения и с блеском мог выступать на одних делах, но иногда, хотя скорее часто, он вставал в ступор и начинал ломаную защиту, которая не всегда заканчивалась успешно. То есть, по итогу он был никаким адвокатом, просто посредственностью.
Вернувшись домой, он повторил ежедневную однотипную процедуру приготовления своеобразного ужина и просмотра сериала, разница была лишь в том, что еды и серий становилось всё меньше. Перед сном он взглянул на свой телефон и побледнел – в списке сообщений он увидел адрес, который пришёл ему вчера ночью. Меф даже не вспомнил о ночном телефонном звонке, он думал, что это был всего лишь сон, странный, но сон. Он вспомнил подробности того разговора: «Вы должны явиться туда один в течение двух дней, начиная с этого момента». У него остался лишь завтрашний день, он должен был решать. Странные перешёптывания и сомнения вернулись.
«Вдруг это правда? А если это обман, и эти гады просто хотят от меня избавиться», – думал он. Только преступники говорят: «Приходи и никому не говори». Сомнения терзали голову Мефа. В таких случаях он всегда звонил своему лучшему другу, Фраму – они были близки ещё с детства. Меф доверял ему больше, чем кому-либо ещё. Он набрал его номер, но услышал лишь: «Привет, вы позвонили Флиастелу Фраму. К сожалению, я не могу или не хочу отвечать, пока». Фрам был, как всегда, в своём репертуаре, но в этой ситуации ему лучше было бы в нём не быть. Тогда ему пришлось сделать вещь, которую он очень не любил – принять решение самому, в последний раз это плохо закончилось.
Поискав в интернете адрес, он увидел, что это было не близко, придётся ехать на автобусе. Любовь Мефа к прогулкам не сработает – слишком далеко даже для него. Пешком он пришёл бы очень поздно, он был довольно медлительным. Место, где должна проходить предполагаемая встреча, было довольно большим зданием в центре. Вряд ли бандиты собираются с ним расправиться в конференц-зале. Он ещё долго ходил из стороны в сторону, перешёптывания не прекращались. «Возможно, это мой шанс прижать этого гада, шанс доказать, что я не ничтожество. А вдруг это ловушка или розыгрыш?» – что-то странное внутри него хотело туда прийти. «Ладно! Я пойду! Но если что-то случится, я буду визжать и плакать!». Приняв это решение, Меф почувствовал, что шум в голове резко прекратился, он, наконец, ощутил облегчение, просто упал на свой диван и заснул.
Проснувшись утром и обнаружив себя в какой-то странной полусидячей-полулежачей позе, Меф удивился: «Неужели, я настолько устал, что заснул в такой позе?». Взглянув на себя в зеркало, он решил, что раз он идёт на эту странную встречу, то он должен хорошо выглядеть. Меф всегда был чистоплотен, за исключением того, что не любил душ. Он регулярно чистил зубы и мыл руки, но не любил мыться. Приведя себя в порядок, он подумал: «Если меня убьют, зачем я мылся?». Но парень отогнал эти мысли – он ведь даже не знал, что его ждёт на самом деле. Он хотел поесть, но аппетита совсем не было: «Ладно пойду так».
Добравшись до автобусной остановки, Меф стал ждать любой автобус. Ему всё равно было по прямой, даже если автобус куда-то свернёт, юноша легко доберётся до нужного места. Он стоял на остановке совершенно один, его это не особо смутило, были ведь выходные. Но то, что автобуса нигде не было, смущало его гораздо больше. Он проверил расписание – автобусы должны были ходить. «Где они, может в пробке?» – он даже начал думать, о том, чтобы пойти пешком, но длина маршрута разубеждала его в этом. Как-то во время школы после экскурсии он отказался ехать на автобусе и пошёл пешком. Он шёл 8 километров до дома, а в последующие дни вообще едва мог ходить. Спустя практически полчаса автобус, наконец, приехал, и приехал он совершенно незаметно – ни единого звука, ничего. Меф просто поднял голову и увидел его. Молодой человек особо не придал этому значения, наверное задумался и не заметил, как он подъезжает. Это был довольно старый жёлтый автобус под номером один. Меф не помнил, был ли этот номер в списке автобусов или нет, он всё равно зашёл в него, ему было без разницы. Он просто приложил свой проездной к турникету и сел на первое попавшееся место, не глядя по сторонам.
Когда он ехал, он думал, уткнувшись взглядом в пол, стоит ли ему вообще ехать? Может, лучше уйти? Но он же уже сел, было поздно возвращаться. В течение получаса он смотрел то в пол, то в окно. Ни там, ни там ничего интересного не было; обычные дома, люди, машины – скукота. Подобная серая рутина приводила его в ещё большее отчаяние.
Вдруг Меф заметил, что автобус как-то быстро едет, более того, он ни разу не остановился ни на одной остановке: молодого адвоката это сильно пугало. Меф посмотрел по сторонам и дыхание его замедлилось – в автобусе не было ни единого пассажира. Даже если был выходной, это ничего не значило, такого просто не могло быть. Перешёптывания вернулись, но они стали громче. В ужасе он бросился к водителю.
