– Нет, я поймаю машину, так быстрее будет.

Рита почти бегом бросилась по дорожке в сторону университета. Руслан хмуро смотрел ей вслед, а потом, опомнившись, крикнул:

– Рита, дорога в другой стороне!

– Я знаю, – обернулась она. – Я там, в университетском музее, свою сумку оставила.

Забрав вещи и распрощавшись со смотрителем музея, с которым Рита подружилась еще прошлым летом, когда искала старинные чертежи и фотографии парка, она хотело было бежать через парк в сторону проезжей части, но заметила, как с университетской парковки выезжает темно-серая потрепанная «девятка». Рита встала посреди дороги и помахала водителю. За рулем оказалась девушка.

– Извините, – запыхавшись, начала Рита. – Вы ведь в сторону Москвы?

– Да, разумеется.

– Не подбросите меня до метро?

– Без проблем, садитесь, – девушка открыла пассажирскую дверь, и Рита плюхнулась на сиденье рядом.

– Вы из тех, кто наш парк будет облагораживать? – спросила девушка, с интересом глядя на Риту.

– Да, – Рита отчаянно тыкала в кнопки мобильника, пытаясь дозвониться до Ратмира, который ни в первую ее попытку, ни во вторую не брал трубку. – Я ландшафтный дизайнер.

Рита услышала в телефоне голос автоответчика. Ратмир либо не хотел снимать трубку, либо что-то стряслось. Рита почувствовала, как ее прошиб холодный пот. Тревога липкой клешней сжимала сердце.

– У вас что-то случилось? – спросила Риту девушка, бросив на нее обеспокоенный взгляд.

– Случилось… не знаю… – невнятно ответила Рита. – Домой мне надо побыстрее.

– Давайте я вас до дома подвезу, – предложила девушка. – Сейчас все уже разъехались по работам, дороги не так забиты.

– Спасибо, – с облегчением согласилась Рита. Она чувствовала, что ее вот-вот накроет паническая атака и почти ничего не соображала. Закрыла глаза и начала считать от ста к нулю.

– Вам плохо? – обеспокоенно спросила девушка. – Может, в больницу вас?

– Нет-нет, я просто перенервничала. Сейчас пройдет, – объяснила Рита.

– Меня, кстати, Дашей зовут, – ободряюще улыбнулась девушка.

– А я Рита.

– Вот что, Рита. Расскажите-ка мне, что вы собираетесь с нашим парком сотворить.

Рите ничего не хотелось рассказывать. Вообще, разговаривать не хотелось, все мысли были только о Ратмире и о том, почему он не брал трубку, почему не пустил к себе сиделку. Однако Даша задавала ей вопрос за вопросом, и Рите, хочешь не хочешь, приходилось отвечать. И вскоре Рита осознала, что говорила почти без умолку, а паника отступила.

Уже чуть позже, когда щеки Риты порозовели, а лихорадочный блеск ушел из глаз, Даша сказала:

– Ты знаешь, Рита, я ведь сразу поняла, что тебя сейчас накроет. Прям вот почувствовала, если дать тебе погрузиться в свои мысли, не знаю, о чем уж ты там переживаешь и что у тебя стряслось, то тебе станет плохо.

– Ты все правильно почувствовала. У меня бывают сильные приступы паники, когда я нервничаю. С ними трудно справляться, но ты мне очень помогла своими расспросами. Ты, случаем, не врач? – улыбнулась Рита.

– Да какой там врач, – засмеялась Даша. – Учусь вон на историческом. Последний курс бакалавриата заканчиваю. – Даша остановила машину напротив входа в жилой комплекс «Царев сад» и присвистнула. – Ого, хоромы!

– Спасибо тебе, Даша, выручила ты меня очень сильно.

– Не стоит благодарности, – улыбнулась девушка. – Надеюсь, дома у тебя все в порядке будет. Запиши мой номер, – предложила она. – Вдруг еще когда из Семеновско-Отрадного тебя подброшу.

Рита достала мобильник, прозвонила Даше на продиктованный номер.

– За мной должок. Побежала я, Даша.

Рита, не оглядываясь, бросилась через площадь внутри комплекса к подъезду, где была квартира Ратмира.

Рита влетела в квартиру, с такой силой распахнув дверь, что она громко ударила по стене.

– Ратмир! – крикнула Рита с порога.

Никакого ответа. В гостиной его не было. Рита захлопнула дверь и бросилась в гостевую спальню, которую теперь занимал Ратмир, так как в свою прежнюю, расположенную наверху, он подниматься не мог.

Ратмир сидел в кресле-каталке, отвернувшись к наглухо зашторенному окну, отчего в комнате царил сумрак.

– Ну слава богу, – выдохнула Рита и, вдруг почувствовав страшную слабость в ногах, опустилась на краешек кровати. – Ты чего трубку не берешь? Марину Игоревну почему отговорил приезжать сегодня?

– Ненавижу эту наседку. Она меня раздражает, ходит тут, будто у себя дома, – Ратмир передернул плечами. – И вообще, я хотел побыть один. Скажешь, не имею права? – не оборачиваясь, пробурчал Ратмир.

– Имеешь, но мог бы сказать мне…

– И что бы ты тогда сделала? – перебил Риту Ратмир, разворачивая кресло.

– С тобой бы осталась…

– Я же сказал, что хотел побыть один. Понимаешь? Один! Вы меня просто достали уже, – злые слова, словно яд, срывались с искривленных ненавистью губ Ратмира. – Ходите за мной, трясетесь надо мной! Вздохнуть не даете! А я дышать хочу! Дышать!

– Ратмир… – попыталась успокоить его Рита.

– Что Ратмир? Что?

Ритин взгляд упал на его футболку, всю перемазанную какими-то коричневыми разводами. От Ратмира исходил сильный запах кофе.

– Что случилось? Ты чего такой грязный?

– Не твое собачье дело, – в бешенстве крикнул Ратмир.

Рита дернулась, будто он влепил ей пощечину.

– Ты меня просто задушила своей заботой, Рита. Жалостью своей проклятой задушила.

Рита встала с кровати.

– Да, наверное, ты прав: я слишком переживаю и трясусь над тобой. Но ведь я люблю тебя. Разве я могу не переживать?

– Любишь? – Ратмир расхохотался. – Как это все пафосно звучит, Рита. Я тебе и здоровый не нужен был, а теперь что? Решила доказать самой себе, какая ты молодец, не бросаешь человека в беде! Все! Доказала! Тебе все поверили. Теперь можешь убираться отсюда и налаживать свою жизнь.

Рита сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Нельзя реагировать. Злиться нельзя. Ведь Ратмир на самом деле так не думает. Это в нем отчаяние бурлит, выплескивается наружу.

– Ну! Что встала? Уходи!

– Дурак ты, Ратмир, – спокойно ответила Рита. – Думаешь задеть меня побольнее, обидеть – и я убегу? Нетушки! Ты говоришь все это со зла, но ведь ты так не думаешь.

– А вот и думаю. У меня было достаточно времени подумать. Сидя вот здесь вот, – он ударил по подлокотникам кресла, – только и остается что думать.

– И что же ты надумал?

– Ты мне не нужна. Не хочу тебя больше видеть.

– Знаешь, что? – крикнула в сердцах Рита. – Хочешь ты того или нет, но видеть меня тебе придется. И один ты жить больше не будешь.

– Мне не нужна твоя жалость, Рита. Пошла к черту! – тоже закричал Ратмир.

Крик его Риту не пугал. Наоборот, она чувствовала такое спокойствие и уверенность, которых не испытывала никогда прежде.

– Я пойду, – кивнула Рита и увидела, как в глазах Ратмира промелькнуло злорадство, мол: «Я же говорил!» – Пойду. Но только чтобы собрать вещи и приехать сюда вместе с Лизой. Мы переезжаем к тебе.

– Еще Лизы тут не хватало! Вы мне обе не нужны! Убирайся к черту вместе со своей дочкой!

Рита и это постаралась пропустить мимо ушей, хотя слезы обиды уже начинали душить ее.

– Еще как нужны.

Рита подошла к Ратмиру, наклонилась над ним и заглянула в глаза.

– Знаю, что тебе плохо. Знаю, что ты чувствуешь себя выброшенным из жизни, ни на что не годным. Но пора прекратить, Ратмир.

Он смотрел на нее непонимающе, озадаченно.

– Прекратит жалеть себя, Ратмир, и начни уже делать что-то, чтобы справиться с этим. Возьми себя в руки.

Рита развернулась, чтобы уйти. Она чувствовала, как эта ссоры выжала из нее остатки энергии. Нужно побыстрее выйти из квартиры, чтобы не расплакаться. Нельзя давать ему видеть свою слабость. Если Ратмир не может быть сильным, то сильной будет она сама. За них двоих. Она поплачет потом, когда останется одна.

Рита уже шагнула к двери, когда почувствовала, как Ратмир схватил ее за руку. Она обернулась.