Сейчас

Младенец надрывно орал. Его маленькое личико сморщилось и побагровело от оглушающего крика. Крошечные ручки то сжимались в кулачки, то разжимались.

– О Господи! Да что тебе надо? – с отчаянием крикнул Руслан. – Я же только тебя покормил. Ну что еще ты от меня хочешь?

Малыш, однако, на слова Руслана отреагировал единственным известным ему способом: он заорал еще громче.

– Че-е-ерт! – в отчаянии промычал Руслан. – Черт! Черт! Черт! – Руслан запустил обе руки и в без того растрепанные волосы.

Он отошел от детской кроватки и принялся искать мобильник, который оказался завален грудой пеленок. Он отодвинул одежду младенца в сторону, неловко отбросил подальше большую упаковку подгузников, которые тут же веером рассыпались по полу.

– Вот же блин!

Руслан глянул на часы: он безбожно опаздывал на важное совещание. Распроклятая няня сегодня не пришла и даже не предупредила. На его звонки не отвечала, а во время очередной, кажется, сто пятой попытки ей дозвониться, Руслан услышал в трубке сообщение, что такого номера не существует. Эта дрянь его заблокировала.

Это было час назад. У него переговоры с турками, а он заперт тут с вопящим младенцем и ничего не может сделать.

– Черт бы все побрал! – снова выругался Руслан и набрал номер.

Трубку подняли через три гудка.

– Рита, ну где ты, в конце концов? – зло рявкнул он в телефон.

Из-за младенческого плача он не расслышал ответа, а потому вышел из детской, прикрыв за собой дверь.

– Скоро ты будешь?

– Я же сказала, что еду. Здесь пробки.

– Быстрее, Рита. Быстрее. У меня переговоры вот-вот начнутся.

– Подождут твои переговоры, – огрызнулась она в трубку. – Почему Сашка так надрывается?

– Откуда я знаю. Этот ребенок все время плачет.

– Может, он голодный?

– Только покормил.

– Значит, пора памперс сменить, – уверенно гнула свою линию Рита.

– Я менял пять минут назад, – раздраженно ответил Руслан.

– Дорогой мой, ну сколько раз тебе говорить, что дети свои делишки делают очень часто. Проверь подгузник. Я скоро буду.

Рита бросила трубку, и Руслан неприлично выругался.

– Покорми! Смени памперс! Я что ей, нянька, что ли?

Тем не менее он вернулся в детскую и подошел к орущему малышу.

– Ну что, Саня? Говорят, ты опять напрудил в штаны? А я думаю, не может этого быть.

Руслан, несмотря на, того и гляди, готовые окончательно слететь с катушек нервы, осторожно придерживая головку младенца, взял его на руки и переложил на пеленальный столик. Снял с него крошечные штанишки, насилу справился с липучками подгузника.

– Ну вот, я же говорил – только сменил памперс.

Малыш наконец-то замолчал, радостно задрыгав ножками.

– Сухой ты, Саня, сух…

Руслан не успел договорить, как младенец окропил его темно-синий костюм за несколько тысяч долларов мощной струей.

– Твою ж…

Кажется, маленькому Саше понравилось только что сотворенное им действо, и он заулыбался Руслану беззубым ртом.

– Ну, Саня. Натворил дел, а теперь смеешься?

Руслан сердито прищурился, но Сашку это не смутило. Он продолжал улыбаться. У Руслана отрывисто забилось сердце, отдаваясь где-то в горле.

Раздался звонок в дверь, и Руслан, переложив ребенка в кроватку, бросился открывать.

– Ну наконец-то.

– И тебе доброе утро, – усмехнулась Рита и окинула Руслана удивленным взглядом. – Ты чего мокрый такой?

– Твои насмешки совершенно неуместны, Рита.

Из комнаты снова раздался детский плач. Рита отодвинула Руслана в сторону и прошествовала в детскую.

– А кто это у нас тут плачет? А что это за мальчик у нас такой хороший? – она подхватила Сашу на руки, и тот снова замолчал, кажется, довольный появлением Риты. – Ох уж этот папка, ничего не умеет, да?

Рита засмеялась, а Руслан, стоявший в дверях, поморщился, покачал головой и ушел. Ему нужно было побыстрее переодеться и ехать в «Валид».

Через минуту дверь его спальни распахнулась, и вошла Рита с Сашей на руках. Она уже успела одеть малыша и теперь аккуратно качала его, а он мирно закрыл глазки, посасывая пустышку.

– Он всю ночь плакал, – начал жаловаться Руслан, застегивая пуговицы рубашки. – Орал, будто я его резал. Этот ребенок бесконечно орет, Рита. Просто беспрерывно.

– Все дети плачут, – спокойно ответила она.

Руслан раздраженно передернул плечами.

– Мне не нужно все это. Так не может больше продолжаться. Я не высыпаюсь ночами. Я ничего не соображаю на работе. У меня просто мозги плавятся от всего этого.

Руслан наконец-то справился с запонками и теперь завязывал галстук. Это он мог сделать с закрытыми глазами. Это вам не памперсы менять или кормить двухмесячного орущего младенца из бутылочки.

– Я не могу принимать адекватных решений. А ты прекрасно знаешь, как много в «Валиде» зависит от моих решений.

– Я! Я! Я! – Рита закатила глаза. – Тебя послушать, так ты пуп земли.

– Рита!

– Что, Рита? – разозлилась она. – Что ж вы за мужики такие, Закаевы? Один ноет, потому что жениться не хочет. Другой – от жалости к себе. Третий – потому что сын ему костюмчик обоссал. Может, пора подумать и о других, а не только о себе?

Их взгляды встретились, и очень долго ни Рита, ни Руслан глаз не отводили. Когда-то она боялась его вот этого сурового взгляда, очень боялась. Да… Много воды с тех пор утекло.

– Что мне делать, Рит? – с мольбой в голосе спросил Руслан.

Ей стало жаль его. Кто бы мог подумать? Стальной, непробиваемый Руслан Закаев – и в таком отчаянии.

– Сегодня я посижу с Сашей, так и быть. Попробую найти вам новую няню.

Рита опустила глаза на ребенка. Голоса взрослых убаюкали его, и он тихонько посапывал, пригревшись в Ритиных объятиях.

– Спасибо, – кивнул Руслан.

– Но это не выход, Руслан. Я не могу бросать все дела и нестись к вам каждый раз, как ты не справляешься с младенцем. Тебе нужно что-то решить.

Он отвернулся к шкафу и снял с вешалки чистый пиджак.

– Что ты имеешь в виду?

«Хитрец! – подумала Рита. – Прекрасно ведь знает, что я собираюсь сказать, но делает вид, что не понимает».

– Руслан, Саше нужна мать.

Он обернулся, зло сверкнув глазами.

– Мать?

– Да, мать.

– Мать… Мать…

Руслан сжал руку в кулак и бесшумно опустил его на закрытую дверь шкафа, хотя от отчаяния ему хотелось со всей силы врезать этим кулаком в стену, разнести здесь все к чертовой матери. Но Сашка наконец-то затих, уснул. Нельзя шуметь и пугать ребенка.

– Мать, – снова повторил Руслан. – И что ты предлагаешь?

Он увидел сочувствие во взгляде Риты, отчего на душе стало совсем скверно. Хотя куда уж хуже?

– Ты знаешь что. Найди ее.

Руслан закусил губу.

– Она не захочет вернуться. Она никогда меня не простит, – с упрямством в голосе произнес он.

– Простит, обязательно простит.

– Откуда тебе знать, Рита?

– Потому что любовь всепрощает и долготерпит.

Руслан вздохнул.

– Думаешь, она все еще любит меня?

Рита пожала плечами.

– В ее чувствах я не сомневаюсь. Меня беспокоит другое.

Руслан вопросительно приподнял бровь.

– И что же это?

– Любишь ли ты – вот в чем вопрос.

Он опустил глаза.

– Если любишь, то наплюешь на свою дурацкую закаевскую гордость и попытаешься вернуть ее.

– А если она не захочет?

– А если она не захочет, – спокойно ответила Рита, – значит, ты справишься и с этим. Но попытаться ты просто обязан, потому что хуже, чем есть сейчас, может быть только одно.

Да, хуже того, что сейчас, может быть только одно. Уж кому, как ни ему, знать это?

Февраль 2021 года

Рита не помнила ни конца разговора с Русланом, ни как вызывала такси, ни как ехала в больницу. От того момента, как она услышала в трубке голос Руслана, сообщивший ей страшные новости, до того, как выпрыгнула из машины у дверей больницы, все превратилось в сплошную серую муть. Кажется, в «Берлине» она потеряла сознание и ее откачивали официантка с менеджером. Кажется, именно они вызвали Рите такси и усадили в него несколькими минутами позже. Наверное, они же каким-то образом узнали, куда нужно ехать, и продиктовали таксисту адрес. Рита ничего этого не помнила. В голове лишь обрывочно всплывали фразы и размытые лица.