– Понежнее надо бы.

– Простите, я привыкла, что в моей жестянике двери только так можно закрыть.

Женщина скинула капюшон, скрывавший до сих пор ее лицо почти полностью. И Руслан увидел, что это и не женщина вовсе, а еще совсем молоденькая девчонка. На него с интересом уставились большие голубые глаза. Нос у девушки покраснел от холода, как и руки, которые она зябко растирала.

Девушка лукаво улыбнулась, отчего на ее щеках образовались две ямочки, и сказала:

– Ну что, спаситель, так и будешь меня рассматривать? Или все же поедем?

– Поедем, – хмыкнул Руслан, отворачиваясь от девушки.

Краем глаза он заметил, как она что-то строчит в телефоне. Девушка, будто прочитав любопытство во всей его фигуре, сказала:

– Парню отправлю номер вашей машины, на всякий случай.

– Предусмотрительная, – усмехнулся Руслан.

– А как же иначе?

Девушка сунула руки в карманы пальто и уставилась в окно.

– Что ты делала одна в этой глуши? – поинтересовался Руслан.

– Бабушку с дедушкой навещала, они здесь в Ворохово живут, – объяснила девушка. – А моя колымага возьми и заглохни.

– Что с машиной?

– Расширительный бачок накрылся и, кажется, карбюратор совсем сдох, а я так надеялась, что еще одну поездку моя старушка выдержит.

– Ремонтировать надо перед дальними-то поездками.

– Ага, надо, – вздохнула девушка.

Руслан не знал, что еще сказать или спросить, да и не был в настроении вести светские беседы. Девчонка тоже, вон, вся напряжена. Видимо, боится, хоть и отправила кому-то номера его авто. Правильно делает, что опасается, мало ли на дорогах больных идиотов?

Наконец-то они выехали на большую магистраль. Здесь уже горели фонари, и стало повеселее. Час был поздний, а потому машин было не так много.

– Тебя как зовут-то хоть? – спросил Руслан.

– Дашей.

– Ну а я Руслан. Куда везти тебя, Даша? Откуда ты? Из Ногинска?

– Нет, я, вообще-то, из Москвы, но вы можете выкинуть меня в Ногинске, а дальше я сама доберусь.

– Так уж и выкинуть? – улыбнулся Руслан. – Мне тоже в Москву, так что по пути нам.

– Ну, если вам не сложно.

– Какие сложности, Даша? Но будет еще проще, если ты не будешь мне «выкать».

– Не вопрос, – улыбнулась девушка, и на щеках ее снова появились задорные ямочки.

Через десять минут тишины Даша, увидев большой придорожный знак «Макдональдса», оповещающий, что кафе в километре езды, воскликнула:

– А давай в «Макдак» заедем, а? Есть ужасно хочется!

В «Макдаке» Руслан не бывал со времен своего детства. Он был из тех, кто отдавал предпочтение здоровому образу жизни: четыре раза в неделю спортзал, только полезная пища. Курево и алкоголь не в счет. Бабы тоже. Хотя это больше для здоровья, чем во вред.

Даша, видимо, прочитав в молчании Руслана совсем другой смысл, сказала:

– Я сама за еду заплачу. И за твою порцию тоже, – засмеялась она, – ты меня подвез, а я тебя покормлю. Идет?

Руслан усмехнулся:

– Ты меня неправильно поняла, Даша. Просто я лет двадцать пять в «Макдональдсе» не был.

– Ого! Это дольше, чем я живу на белом свете! Сколько же тебе лет?

– Мне тридцать восемь.

– А мне двадцать два всего. Ой, вот здесь, вот здесь сверни! – ткнула она пальцем в лобовое стекло, показывая Руслану на приблизившиеся огни ресторана.

– Ночь же, они уже закрыты.

– О господи, – закатила глаза Даша. – Они работают круглосуточно, и там есть специальное окно для водителей, чтобы из машины не выходить.

– Да знаю я, – проворчал Руслан.

Его почему-то начала раздражать жизнерадостная попутчица. Никак она не гармонировала с его унылым настроением.

Когда подъехали к окошку, Даша тут же выпалила:

– Два двойных чизбургера, два обычных, две больших картошки фри и одну большую по-деревенски, куриный ролл, два капучино и две средних коки, – и обернувшись к Руслану, спросила: – Или ты фанту больше любишь?

– Я вообще не пью эту хрень, – проворчал он, изумленно взирая на снова отвернувшуюся Дашу. В свете огней ее темно-каштановые волосы отливали медью.

– Сейчас нам выдадут заказ, и я наконец-то поем, – мечтательно улыбнулась Даша. – Уже сколько часов об этом мечтаю.

– И ты все это сможешь съесть? – недоверчиво глядя на нее, спросил Руслан.

– Я заказала на нас двоих. Ой, извини, я не спросила. Может, ты хотел что-то другое?

– Ни черта я не хотел.

– Я так и поняла, что ты не знаешь, что брать, раз двадцать пять лет не бывал в «Макдаке».

Пока ждали заказ, Руслан был уверен, что и куска не сможет проглотить. Не ест он фастфуд, хоть убей. Но уже через десять минут с удовольствием уплетал двойной чизбургер, запивая его колой. А картошка по-деревенски вообще показалась ему обалденно вкусной. Однако в этом он ни за что не признается вот этой вот пигалице Дашке, чьи яркие голубые глаза смотрели на него со смехом и как будто говорили: «Ну и сноб же ты, Руслан. Кривишься, притворяешься, что невкусно, а у самого аж за ушами хрустит».

Апрель 2021 года

– Не сможете приехать?

– Да, Ритуль, слегла с температурой. В клинику я уже позвонила, на период, что я болею, Ратмиру Валидовичу найдут нового врача. Попозже Александр Андреевич вам, наверное, сам позвонит.

– Значит, сегодня Ратмиру никого не ждать? – уточнила Рита.

– Да, сегодня один день придется пропустить. Извините, вчера вечером все было в порядке, а утром встала – температура тридцать восемь.

– Ничего страшного, я все понимаю. Выздоравливайте поскорее, Анна Семеновна.

Рита повесила трубку. Как все не вовремя. Врач-реабилитолог, Анна Семеновна Кострова, вот уже три недели ездила в Царев сад, чтобы продолжать лечебную гимнастику с Ратмиром. Результатов пока никаких не было. Анна Семеновна говорила, что это нормально. Не бывает так, чтобы проснулся утром – и вдруг начал ходить. Вернее, бывает, но не в случае Ратмира. Врач убеждала его, что нужно терпение, а еще больше нужны вера и хороший настрой, которые, к сожалению, улетучивались очень быстро. Если не сказать – исчезли совсем. Ратмир хмурился, ворчал, даже ругался с Анной Семеновной. Рита втихую плакала. Видела, как ему плохо, как он теряет желание сопротивляться обстоятельствам, и ничего не могла с этим поделать.

Вчера Ратмир, вообще, оборвал занятия на середине и сказал, что устал. Попросил Анну Семеновну оставить его. А говоря прямым текстом – просто выгнал женщину. Тем не менее она не обиделась – всяких больных успела повидать за тридцать два года работы – и пообещала завтра приехать в обычное время, к десяти часам. И вот нате вам – заболела.

Рита вышла из кухни, где разговаривала по телефону, в просторную светлую гостиную.

– Кто звонил? – спросил Ратмир.

Он сидел в инвалидном кресле, на подносе перед ним стоял нетронутый завтрак.

– Анна Семеновна заболела, так что на сегодня занятия отменяются.

На лице Ратмира мелькнуло явное облегчение.

– Завтра из больницы пришлют кого-нибудь другого ей на замену.

– Не нужно никого другого. Поправится – тогда продолжим.

– Нет. Ты же знаешь, что нельзя делать большие перерывы между сеансами ЛФК. От этого весь прогресс сойдет на нет. Тем более сейчас, когда тебе можно заниматься в полную силу.

– Весь прогресс? – Ратмир саркастически приподнял бровь. – Какой, к чертовой бабушке, прогресс, Рита. Не обманывай себя.

Она поджала губы и с грустью взглянула на Ратмира.

– И не смотри ты на меня так, Рита.

– Милый, мы с тобой сто раз уже говорили об этом. Если ты будешь так пессимистично настроен, то только отсрочишь свое выздоровление.

– А если я буду прыгать до потолка, делая вид, как я счастлив, то это тут же даст должный эффект? Ах да, я же не могу прыгать, ты, видимо, забыла, – ехидно сказал он.

– Я не забыла.

Рита услышала сигнал входящего сообщения. Пришло сообщение от Кирилла, ее коллеги-дизайнера. Он писал, что через две минуты подъедет к ее дому: сегодня начинались работы в Семеновско-Отрадном парке, и Кирилл должен был подвезти Риту до места.