— Нет никакого флота, — звякнув цепями, я изобразил пожатие плечами, — Вы меня переиграли всухую, мне и отвечать. Перед кем — вы знаете. Рассчитываю получить за эти бесспорно ценные сведения еще одну сигарету.

— Вы её получите, — закаменев лицом, кивнул Тейгран, — А затем… думаю, у вас будет что-то около суток на раздумья. Мне предстоит сейчас очень тяжелое совещание, в ходе которого мы не только обсудим взаимодействие с новыми членами клана, но и уточним приоритет вопросов, которые будут вам заданы уже… с пристрастием.

Понятно, с каким именно.

— Мистер Тейгран, пока вы не ушли, можно попросить вас о одолжении? — поинтересовался я, — Я вам расскажу маленький, но чрезвычайно любопытный для вашей братии кусочек информации, но очень хочется, чтобы в первую очередь из ваших уст его услышал Янус Стразе.

— Слушаю вас, сэр, — подобрался семит.

— В демонологии нет разделов, позволяющих пересмотреть сделки с демонами, либо получить в них преимущество, — раздельно произнес я, глядя в угольно-черные глаза демонолога, — Совершенно нет. Вся эта наука от первой до последней буквы составлена Адом и учитывает в первую очередь интересы Преисподней. Понимаете, мистер Тейгран? Надежды нет ни у одного из вас. Ни малейшей. Ни легчайшего шанса, ни исключения, ни намека. И никогда не было.

— Б-благодарю, — запнувшись, коротко кивнул иудей, — Я… передам.

И вышел из камеры, закрыв дверь на внешний замок. Всё, что мне осталось — это висеть в цепях и медленно курить тлеющую сигарету, чей дым безжалостно резал мне обоняние и жег глаза. Но я всё равно курил медленно. Глава Гиас мне поверил безоговорочно. А значит, я его уже убил. Каким бы человеком науки он не был, каждый из людей в душе лишь испуганный ребенок. Просто обучивший себя не думать о монстрах под кроватью.

— «Не ожидал от тебя такого малодушия, Алистер», — почти презрительно проговорил демон, дождавшись, пока я, кашляя и морщась, не выплюну докуренный бычок куда подальше, — «Ты… сдался? Утешаешь себя тем, что слегка подпортил человеку настроение?»

— «Я вишу здесь в цепях толщиной с руку взрослого человека. В центре горы. Что мне остается? Просить тебя о помощи?»

— «Меня?!», — демон захохотал, — «Этот белый сказал тебе то же, что и я до него! Отсюда нет входа и выхода! Я отрезан от Ада! Даже желай я тебе помочь — канала энергии нет!»

— «Да?» — я ухмыльнулся, напрягая опухшие и окровавленные губы. Так, что корочка на свежих разрывах треснула, заставляя капли свежей крови падать вниз, на пол, — «Вот и отлично».

— «Ты сходишь с ума, смертный?», — удивился демон, — «Я не ожидал от тебя подобного. Этот носатый был прав — тебе отсюда некуда деваться. Тебя заманила в западню стая обезьян. Прислужников у столь слабых сущностей, кого я, в свое время, не допускал в свои дворцы нижайшими из слуг. Что ты видишь отличного? Удиви меня в последний раз!».

— «Это ловушка не на меня, Эйлакс. Её приготовили для тебя».

Проговорив это, я улыбнулся еще сильнее.

В кои-то веки не болит голова. Даже лучше. Намного лучше. Все эти распаковывающиеся знания, полноводной рекой текущие в мой мозг, превратились из полноводного потока в настоящее вливающееся море, но так даже легче. Намного легче. Взгляд и разум перестают цепляться за обрывки формул, за куски статей, за цифры и символы. Процесс просто идёт с намного большей скоростью, чем раньше. А голова не болит.

Сталь нагрета почти добела. Но я еще подожду. Не буду спешить. Не хочется. Мне хорошо.

Было бы совсем хорошо, если бы не вой сидящего внутри демона. Хотя… он, этот тоскливый, пробирающий звук, разносится теперь по всей камере. Его издает моя глотка. Не имею ничего против. Просто вишу и наслаждаюсь, в ожидании, пока сталь станет белой. Затем я её порву.

Есть некая изощренная ирония, в том, что я впервые получил то, что мне должно было достаться по праву рождения, лишь предав всё и вся в этом мире.

Демон воет. Или я вою? Неважно, наши эмоции с Эйлаксом разделены, а вот ртом я ему могу позволить пользоваться для выражения обуревающих его чувств. Он мне пока не нужен.

Что мне нужно, так это когти. Острые, тонкие, крепкие настолько, что гладий показался бы подтаявшим сливочным маслом. То, что нужно, чтобы аккуратно надрезать толстые кандалы, а затем, дёрнув рукой, освободить конечность. За остальными дело не встает — коготь аккуратно режет размягчившийся металл, затем следует рывок и…

Я свободен.

Дверь выбиваю с ленивого пинка, делая шаг наружу. Затем оглядываюсь. Никого нет. Действительно, кризис. Припахали всех, кого могли. Тем лучше. Размышляю пару секунд, не поискать ли свою одежду, затем прихожу к выводу, что незачем. Она просто сгорит на мне… да и не соответствует мой внешний облик сейчас размерам, по которым её шили. Я крупнее, шире, с чуть более длинными руками, маленькими черными рожками на лбу и длинными когтями на руках. Горящие угли глаз внушают. Не так уж и изменился. Но зато исходящий от моего тела жар заставляет зеркало лопнуть.

Одержимость. Да, отец, знал бы я, что это… так ощущается, то чувствовал бы тогда себя куда более обделенным. А теперь ты можешь мной гордиться. Ни один Эмберхарт еще не становился одержимым сущностью такого порядка.

— «Заткнись!! Предатель!!»

— «Я бы рад над тобой пошутить, сказав, что был в курсе происходящего, но увы, Эйлакс, не могу», — говорю я беснующемуся демону, неспешно идя обнаженным по коридору, — «Это будет совершенной неправдой».

— «Не верю!», — бушует Эйлакс. Снова начинает реветь внутри меня, исходя от бессильной злобы.

Встречаю группу людей, их четверо. Они совершенно не готовы к появлению пышущего жаром обнаженного мужчины из-за угла, занятые проводкой на вскрытой стенной панели. От моего рывка металлический пол деформируется. Два взмаха когтистыми руками и четыре трупа падают наземь. Поспешно отхожу, чтобы не слышать шкворчания начавшего поджариваться мяса. Зря убил так быстро… или нет. Кого-то допросить — проблема. Слишком силен исходящий от меня жар.

Нужно сосредоточиться на другом. Внутри бушует энергия. Безопасная, но путающая мысли. Её нужно перенаправить в конструктивное русло. Это очень сложно. Отправить посыл Арку требует огромного волевого усилия, но это прекрасный момент, чтобы заставить ворона каркнуть дважды. Уокер и Праудмур должны не только проконтролировать поверхность острова, но и приземлить дирижабль. Это крайне важно. Второе усилие дается куда легче, я сдерживаю дармовую энергию, не позволяя её излишкам испаряться в виде жара. Частично. Но это еще и еще ускоряет развертку ранее хранящихся у меня в душе знаний. Вот это — важно. Жить дальше с головной болью совсем мне не нравится. Нужно пользоваться моментом.

Поднимаюсь на уровень вверх.

Вырвавшийся изо рта рёв вновь потерявшего над собой контроль демона пугает троих женщин, моющих полы. Убежать они не успевают, зато пара вооруженных людей (снова людей, не одержимых), начинают палить по мне из автоматов. Неприятные покалывания, тут же зарастающие следы от пуль. Интересно наблюдать, как свинец, неглубоко проникая в тело, одновременно выдавливается регенерирующей плотью и при этом течет от жара. Как будто я кровоточу металлом.

Люди мертвы. Разорваны в клочья. Это совершенно излишне, но мы сейчас с Эйлаксом частично одно существо. Они причинили боль, он подправил мои удары, чтобы превратить тела в распотрошенные обугленные трупы. Неважно. Всё равно на острове должны умереть все.

— «Докажи!», — ревёт демон.

— «Мне это не нужно», — ускоряю я ход, — «Но в память о нашем долгом, хоть и не очень плодотворном общении, почему бы и нет? О чем-то я начал догадываться, лишь когда этот иудей сказал, что клетка, отрезающая узника от всех видов энергий, у них восемь лет. Посчитай, когда тебя в меня засунули».

Эйлакс затихает, а я, с прояснившейся без его воплей головой, ускоряюсь. Нужно найти зал, в котором местные знатоки потустороннего и земного проводят свой большой совет. Под «земным» я сейчас иронично считаю предательство. По сути, даже живших здесь смертных предали их хозяева, использовав как декорацию для имитации штурма. Нет вечных союзников, есть вечные интересы.