Взломня, как и договорились, ожидал его в своем небольшом рабочем кабинете, устроенном прямо под артиллерийской позицией. Там наверху, на специально укрепленном железобетоном и сталью ярусе, была установлена 57-мм морская пушка-автомат, которая в ночном бою так и не поучаствовала. Фронтальной атаки на замок не произошло, а для схватки с диверсантами калибр великоват. На руках не потащишь, а танки по замковым лестницам и коридорам не ходят.

— Добрый вечер, Ваше Сиятельство! — поздоровался капитан, вставая из-за заваленного бумагами стола.

— Проходите, прошу вас! — указал он на кресло, наверняка специально притащенное сюда для почетного гостя.

— Добрый вечер, Кондратий Тимофеевич! — кивнул Игорь. — Так что скажете по моему вопросу?

— Не понравилось вам, как мы сегодня ночью действовали?

— Да, как сказать, — пожал плечами Бармин. — Где-то хорошо, а где-то нет. Контрразведки своей, я чаю, у вас практически нет. Предателя профукали на раз. Сигнализация на стене и воротах допотопная. Атака на воротную башню изнутри замка не предусмотрена. Позиций вне крепостной стены нет.

— Есть, — криво усмехнулся полутысяцкий. — И позиции есть, и подземный ход имеется. Только воспользоваться не успели. Бой сразу же переместился внутрь зданий, и с тем количеством людей, которые у меня остались, о действиях за стеной нечего было даже думать. Я только ребят в Гдове предупредил, что возможна засада. Вот и все, собственно.

— Ну, значит, вы меня понимаете, — Игорь достал сигареты и закурил.

Взолмня, воспользовавшись паузой, тоже достал свой портсигар.

— Если мои дела пойдут на лад, — начал Бармин, — то в ближайшее время будет у меня и свой замок, и своя семья. А раз так, нужен мне свой личный контингент охраны. Однако я, что не странно, не только ничего в этом деле не понимаю, я вообще не знаком с этой стороной жизни. На острове я о таком, понятное дело, даже не слышал, не думал о таких вещах. Ничего путного не читал. Поэтому вся надежда на вас, господин капитан.

— Что ж, Ваше Сиятельство, — пыхнул сигаретой полутысяцкий. — В этом случае, у вас есть несколько вариантов. Можно, например, подобрать толкового отставника в звании майора или полковника. Вот как наш Михаил Семенович, например. И поручить ему подобрать подходящую команду. Можно из наемников. В вашем случае, я бы посоветовал вербовать где-нибудь подальше. В Шотландии, скажем, или у хазар. Надо, чтобы служили за деньги и не примешивали к делу политику. Есть также специальные военные училища. В них тоже можно набрать некоторое количество нужных людей. В Риге, например, или в Ниене. Но там другая проблема. Зеленые они все. Ничего толком не умеют и не знают, а в нашем деле без практики никак. Теорией это не заменишь.

«Оно и видно! — сыронизировал мысленно Бармин. — Уж такой ты замечательный практик, мать твою за ногу, что чуть нас всех не угробил!»

— Я так понимаю, вы меня подводите к какой-то определенной идее, — предположил Игорь. — Не стесняйтесь, говорите!

— Тогда, Ваше Сиятельство, один деликатный вопрос: какими средствами вы располагаете?

— А сколько надо?

— На первый случай тысяч двести, и потом ежегодно от тридцати до пятидесяти тысяч. Это, если действительно создавать боеспособную группу.

«Чего-то мало получается…» — засомневался Игорь. Он знал уже, какой оклад содержания положен квалифицированному слуге, повару, куаферу или тому же телохранителю княгини Кемской. А ведь еще княжеская дружина, оружие, транспорт…

— Такую сумму я потяну, — заверил он вслух. — Продолжайте, пожалуйста.

— Тут такое дело, господин граф. Случай уж больно удачный для вас. И я о нем случайно знаю, поскольку касается моего приятеля по военному училищу. Он как раз сейчас подумывает о выходе в отставку. Мог бы к вам наняться.

«Ага, ага… Дружка сватаем, — прикинул Бармин. — Оно, вроде бы, неплохо, но надо кое-что уточнить».

— Где служит? В каком звании?

— Служит он в горно-стрелковой бригаде, а это, Ваше Сиятельство, то же самое, что спецназ. К тому же у него опыт боев на Кавказе.

«Про уровень подготовки наврал», — отметил Игорь.

И то сказать, горные стрелки, конечно, не обычная кирза, но ни разу не спецназ. И подготовка другая, и заточены, прежде всего, на боевые действия в горах. А с горами на Псковщине и Новгородчине, как известно, туго. Ближайшие нормальные горы только в Чехии, да в Венгрии.

«И опыт, — прикинул Бармин, — у мужика весьма специфический. Горцы, они, наверное, серьезные бойцы, но по образовательному уровню сильно уступают тем же датским и голландским наемникам. Так что, нет, не подойдет».

— А звание, капитан, у него какое?

— Майор! Это, знаете ли, Ваше Сиятельство, у горных стрелков все равно, что полковник!

«Вот же гнида! — возмутился Бармин. — Врет в глаза и не краснеет. Впрочем, скажи мне, кто твой друг… И далее по тексту».

В слух он этого, однако, не сказал. Поблагодарил капитана за готовность помочь, сказал, что подумает над предложением, и ушел.

Вышел за ворота, отмахнувшись от охраны и проснувшихся к вечеру телохранителей, и ушел гулять. Прошелся вдоль шоссе, полюбовался на разбитую и сожженную технику, которую как раз начали растаскивать тягачами и грузить на трейлеры, чтобы вывести на свалку, понюхал «запах победы» — смесь запахов сгоревшего бензина с барбекю из наемников и металлической окалины, — прикинул силу своего удара и мысленно даже поаплодировал. Получалось, что саданул он неслабо. Как реактивными снарядами с летящего низенько вертолета. Видел Бармин как-то документальный фильм на эту тему, и, надо сказать, показанное в том фильме произвело на него неизгладимое впечатление. А здесь он сам сотворил такой же локальный Армагеддон одной лишь силой своей магической мысли.

«Учтем! — сделал он в памяти зарубку. — Я ведь бил не в полную силу. Взлом мозгов меня напрочь выпотрошил. А отсюда я бодреньким ушел…»

В волю нагулявшись по окрестностям и пропустив между делом ужин, Игорь вернулся в замок, где мажордом передал ему полученную двумя часами раньше телефонограмму:

«Надеюсь, вы не только живы, но и здоровы. Позвоните мне, как сможете. Надо поговорить. Ваша Ия». И номер телефона на всякий случай. Типа, а вдруг забыл?

Но Игорь не забыл и тут же перезвонил.

— Привет! — сказал он в трубку, как только на другом конце провода прозвучало сакраментальное «Але!» — Спасибо за заботу.

— Раз можешь говорить, значит цел.

— Ни царапины, ни синяка, — успокоил женщину Бармин. — Но пришлось-таки попотеть.

— Знаю, читала отчет.

— Чей хоть отчет? — поинтересовался Игорь.

— Жандармское управление в Пскове подсуетилось, — объяснила женщина. — Собрали все, что было, оформили, как свой доклад, и послали в Новгород. Но я хотела бы услышать рассказ из первых уст. Можно?

— Приезжай! — пригласил Бармин.

— Тогда, завтра с утра, — решила Ия. — Часиков в десять. Лады?

— Лады! — подтвердил Игорь свое приглашение и, припомнив свой разговор с Взломней, спросил:

— Слушай, есть у меня пара проблем, может быть, сможешь помочь.

— Излагай, — ничуть не удивившись, предложила Ия.

— Мы тут пленного взяли, и, похоже, он не из этой группы, однако стрелял в меня из винтореза с оптикой. Попробовали допросить, а на нем блок.

— Нужен менталист.

— Да, похоже на то.

— Это решаемо, — обнадежила Игоря женщина. — Отдашь его мне, передам контрразведке, а там такие спецы, Ингвар, что даже египетские мумии начинают петь.

— Спасибо! — поблагодарил Бармин. — Очень, знаешь ли, хочется понять, кому еще я дорогу перешел.

— Легитимно, — согласилась женщина. — Имеешь право. Это все?

— Нет, есть еще одна просьба.

— Тогда, излагай!

— Ты не могла бы поспрошать знающих людей на предмет найти вменяемого командира дружины.

— Ты что озаботился мобилизацией? — прямо спросила Ия.

— Да, хочу, видишь ли, свою собственную охрану создать, но я в этом деле пень пнем. Даже не знаю, с чего начать.