Шаги остановились у самой двери. Судя по звуку, там было несколько человек. Алиша инстинктивно выключила настольную лампу, взяла сумочку, стараясь не шуметь, и шмыгнула в архив.

«Странно», – подумала она, прислушиваясь.

– Давай сюда, – произнес незнакомый голос, и дверь отворилась, будто ее и не запирали на ключ.

Алиша скрылась за стеллажами с папками, притаившись.

– Надо занять главное здание, отличная смотровая точка, – послышался приглушенный голос.

– Это сделает основной отряд, – произнес второй. – Разверни карту.

Послышался шелест бумаги.

– На рассвете отряд Такса устранит руководство повстанцев. Но среди них есть отступники. Думаю, они избрали партизанскую тактику и будут точечно атаковать с тылов, особенно районы альфа и дельта. Держите ухо востро. Сейчас главное избежать паники, чтобы было меньше ненужных жертв. Поэтому закончим обход в этой точке и отправимся в лагерь, передадим сведения. Затем – на подкрепление Таксе, будем прикрывать. План «А», конфигурация «волчий хвост».

– Так точно, командир.

– Ай!

После восклицания все голоса замолкли. Алиша напряглась, и вдруг внутри нее все похолодело. Лампочка! Кто-то мог об нее обжечься! Теперь точно догадаются…

Через секунду дверь в подсобку отворилась.

«Они убьют меня!», – подумала в ужасе девушка, и в этот миг чья-то рука с силой выдернула ее из-за стеллажей прямо в кабинет.

Их было четверо. Все – мужчины, нижние половины лиц скрываются под масками. Руки в перчатках без пальцев, ноги – в специальной военной обуви, грудь закрыта бронежилетами. За поясом виднелись рукоятки, нет, не простого холодного оружия, а современного – режущих лучей. В руках же воины держали кинжалы – острые лезвия наизготовку.

Общая картина могла привести в ужас кого угодно.

– Подслушивала! – тихо констатировал тот, кто вытащил ее из укрытия.

– Работала! – вдруг шикнула ему в ответ Алиша, сама не ведая, откуда в ней взялось столько храбрости. – Я просто тут работала!

– И вправду гражданская… Что будем делать, командир? – один из воинов-мастеров повернулся к человеку, которого едва можно было отличить от своих товарищей. Разве что чудной прической – кипа черных волос торчала из-под налобной повязки подобно неровно подстриженной копне соломы. Один глаз смотрел, чуть щурясь, и немудрено – его пересекал вертикальный шрам. Чудо, что глазное яблоко уцелело. Нижняя часть лица также была закрыта высоким воротником-маской.

– Придется взять с собой в лагерь. Проверить. Отпустим, когда все закончится, – он лишь скользнул по ней взглядом, причем, как показалось Алише, только одного своего глаза.

– Но я… но надолго ли? У меня совсем неподходящая одежда для военного лагеря! – залепетала Алиша, указывая на свою узкую юбку и туфли на каблуках.

«Вот дура, разве им есть до этого дело?», – подумала она про себя.

– Гражданские! – фыркнул один из воинов.

– Эй! – Алиша вдруг выпрямилась, несмотря на почти физическую волну страха, прокатившуюся по ее телу. – Я никому здесь не мешала, я тут работала, и я вообще из другой страны. Не надо меня впутывать в политику. Я готова идти с вами, но не как какая-то пленная. У меня есть документы, а еще запечатывающий свиток. Позвольте мне переодеться и упаковать в него вещи, и я в вашем распоряжении.

Командир вздохнул.

– Вот засада, – прошептал тот, что вытащил Алишу из архива.

– Документы нам не понадобятся. А вот переодеться стоит. Где твой свиток? – спросил командир.

– Через дорогу общежитие. Я там снимаю комнату. Дайте хотя бы пять минут…

– Скроу-тэм, не церемоньтесь, – тихо обратился к командиру один из воинов.

– Кровавые войны позади. А произошедшее – скорее случайность. Но мы должны удостовериться, что девушка чиста и не находится под считывающим гипнозом. Я разберусь. Возвращайтесь в лагерь, – отдал приказ командир, теперь уже в упор глядя на Алишу.

Кажется, кто-то фыркнул, но через минуту воины растворились, как будто и вправду телепортировались в другое место. Девушка этого не заметила – ее взгляд был прикован к лицу командира, и по спине побежали струйки холодного пота от нового приступа ужаса.

Она шла по коридорам университета, делая вид, что ничего не случилось. Кинула ключ на вахте, где дремала старушка. Вышла из здания, с благодарностью вдохнув всей грудью прохладный воздух. Стало немного легче, лишь по спине побежали мурашки, теперь уже от холода.

«Вот попала я. Эти ребята могут подвергнуть меня пыткам или просто позабавиться, опутать меня иллюзиями, и я потом ничего не вспомню… Конечно, их командир, этот Скроу-тэм, вроде как ведет себя достойно и дал понять, что меня не тронут, но кто знает… Впрочем, что мне терять…».

Где-то в глубине души она была даже рада такому повороту. Что бы ее ни ждало, это все равно лучше, чем унылое существование под присмотром бывшего парня-тирана.

А вот и общежитие. Мастер-воин явно следит за ней. Где он прячется? Почему никто не замечает его?

Зашла внутрь. Тут тесный коридор, много света. Охранник отрешенно кивнул головой. А если она была бы шпионкой повстанцев? Она могла бы сейчас передать послание кому-то, ведь тут даже нет окон – откуда этот командир за ней подсмотрит?

Вверх по ступеням, четвертый этаж. Очередной коридор, темный, узкий, с множеством старых, обветшавших дверей. Давно пора бы отсюда уехать.

Алиша зашла в свою комнату. Он уже был там. Стоял, облокотившись на подоконник, как ни в чем не бывало.

Девушка бросила взгляд на окно – форточка чуть приоткрыта, как она и оставляла с утра.

– Собирайся. Времени мало, – произнес мастер, кажется, даже не глядя в ее сторону.

Алиша решила не спрашивать, как он проник сюда, откуда узнал номер комнаты…

Боже, ну где этот свиток? Один всегда полный всякой дребеденью, но ладно. А второй – да, сюда надо уложить основные вещи. Ну почему она раньше этим не обеспокоилась? Зачем надо было все рассовывать по шкафам? И что взять? Только одежду и документы?

Алиша привычным движением раскатала свиток прямо на кровати, написала специальными чернилами код. Руки дрожали. Стала скидывать вещи: одежду, обувь, потом, сама не зная, зачем: приправы для пищи, косметику, тетради и книги. Позади нее стоял в немом ожидании таинственный воин-мастер. Наверняка наблюдает и считает ее полной дурой. Главное, лишний раз не смотреть ему в глаза.

В тот момент Алиша была уверена, что командир отряда мастеров способен убивать одним взглядом.

Нет, надо все же оглянуться, посмотреть, как он относится к ее хаотичным сборам. Но нет сил, нет храбрости. Хотя бы мельком…

Алиша повернулась, якобы чтобы взять с прикроватной тумбочки флакон с духами.

Он читал книгу!

– Все? – оторвав взгляд от страницы, спокойно спросил воин.

– Ээ… я переоденусь. В ванной, это тут.

Он даже не кивнул, лишь вновь опустил взгляд в книгу. Видимо, для него происходящее сущая обыденность! Интересно, что он там читает?

Схватив штаны и ветровку, Алиша умчалась в ванную, которую делила еще с тремя девушками, живущими в соседних комнатах. К счастью, те либо уже уехали на каникулы домой, либо спали.

«Нет, все равно я влипла», – подумала Алиша, снимая юбку с блузкой и натягивая более удобную одежду. Несмотря на высшую степень волнения, предусмотрительность не изменила девушке – она прихватила и резинку для волос, связав их в удобный узел, и теплые носки, и кроссовки. Помимо кучи ненужного хлама, в свиток она поместила все документы и сбережения, которые имела. Захватила на всякий случай и кое-что из еды, и даже домашнюю аптечку. Конечно, скорее всего ее проверят и тут же отпустят, но когда на окраине города идут боевые действия, лучше подстраховаться…

– Я закончила, – чувствуя себя школьницей, вызванной к доске, пробормотала Алиша. Оба свитка она упаковала в небольшую сумочку через плечо.

«Может, глядя на всю эту суету, он поймет, что я божий одуван, и отпустит меня?», – с надеждой подумала Алиша.