И произошло это всего в двух кварталов от нашего…

– На пристани все гораздо хуже, – низкий голос начальника выдернул меня из омута памяти, – большая часть народа, конечно, кинулась вглубь города, к Торговой площади. Но кто-то видно понадеялся, что раз барж с зерном у причалов не стоит, то самолеты пролетят сразу к верфи и эту часть слободы бомбить не станут. Видимо так… да-а… так что, на том рыболовном баркасе, что взлетел на воздух, оказалась вся команда из пяти человек. Он не наш – Зареченский, Семен Яковлевич уже сообщил туда… Из наших пострадали те, кто остался на складах. Вроде прямых попаданий не было, но от взрыва несколько стен обрушилось, а осколками попробивало крыши, да и пожар начинался сильный. Двое мужчин погибли, а четверо ранено, один – достаточно тяжело, его дежурная санбригада отправила в госпиталь. Личности всех установили. Все из близлежащих деревень, возрастом – в районе шестидесяти, работали на пристани на разных должностях. Еще сильно пострадала бухгалтер из конторы. Как понял Семен Яковлевич, женщина не хотела оставлять рабочее место – там, в сейфе, находились довольно большие денежные средства, а она была ответственна за них. Само здание конторы не задело, но вот разлетевшимся от взрыва оконным стеклом женщину посекло сильно.

– Не Лидия ли Ивановна это, – забеспокоилась Василиса, – соседка наша? Она в рабочем поселке тоже живет, их комната, через две от нашей… муж-то ее, до того как на фронт ушел, тоже на верфи работал!

– Она, – кивнула Наталья, – в себя как приходила, все просила о детях позаботиться. Я обещала, так что надо к вам в рабочий поселок идти.

– Что, все плохо?! – заволновалась Вася.

– Да вроде нет, Сима – медсестра из санбригады, сказала, что кровь остановили быстро, а значит, ничего страшного нет, но в госпиталь все равно свезут – порезана-то сильно, вся в бинтах.

– Ладно, я как домой вернусь, маме скажу, они с ней дружат. Займемся мы детьми, а тебе еще здесь дежурить сегодня…

Тяжелый день подошел к концу. Пожары были потушены, пострадавшие получили помощь, а разбором завалов и восстановлением разрушенного занялись соответствующие службы. Так что в отделении оставались лишь дежурные – сам Михаил Лукьянович и Наталья. Ну, а всех остальных отправили по домам.

Моя нога гудела и тянула, наливаясь по ветвистому шраму огнем. Я растер его, но сегодня это действие большого облегчения как-то мне не принесло. Так что, не желая насиловать и так наболевшее место, шел я домой неспешно, и тот путь, что мог бы занять не более пяти минут, преодолел чуть не за двадцать.

Улица, на которой стоял дедов дом, ложилась поперечно той, на которой располагался райотдел милиции, и тоже числилась за «весьма приличное место».

Ну, так и дед мой, Макар Линчев, в свое время был не последним человеком в слободе. Еще его прадед имел три расшивы и нанимал на них в сезон до сотни бурлаков. Батюшка же, Ефрем Макарович, сменил те расшивы на баржу, которая ходила уже на машинной тяге. Но, что расшивы, что заменившая их баржа, возили в основном хлебушек, что в наших краях наравне с лесом издавна был основным предметом торговли.

Впрочем, как знаю я из разговоров, что велись дома, баржа та была продана как раз в год, когда родился я. Что послужило тому посылом? Не знаю. В бытность моего детства семья все еще числилась в зажиточных, и о какой-то нужде я не помню. Возможно, дед так поступил, потому что дети его к тому моменту уже в жизненной стезе своей определились, но вот продолжать то дело, что числилось за семейное, не захотели.

Дядька мой, старший, носящий родовое имя Ефрем, после окончания института стал дорожным инженером и завербовался на строительство одного из участков Сибирской железной дороги, на Амурскую ее ветку. В то время только закончилась Русско-японская война и возникла угроза потери Маньчжурии, и соответственно, контроля над частью Китайско-Восточного направления дороги. И встала необходимость продолжать строительство таким образом, чтоб пролегла она только по территории России.

Так-то, я Ефрема Макаровича не знал – все это происходило до моего рождения. Но разговоры о старшем брате матери велись в семье постоянно, письма зачитывались в присутствии всех, да и фотографии, бережно хранимые бабушкой в альбоме, нам с Пашкой показывались регулярно.

Дядя же Сергей и вовсе учился с моим батюшкой. Там, в училище, и сдружились, и вместе к революционным идеям приобщились, а потом, и на верфях мастерами вместе работали. Да и с матерью отец познакомился благодаря дядьке – как я понял, приезжал он в слободу еще в период студенчества, летом. А та, хоть и жила тогда в Ниженном, в пансионе при женской гимназии, но на каникулярное время тоже возвращалась домой, в Бережково.

Так вот и получилось, что по семейной стезе дети идти не захотели, а дед в первые годы нового века подхварывать стал, а потому видно и пришлось ему с баржей прощаться. Хотя… слышал я и такое, что вроде туговато шли дела в последние годы с одним-то пароходом. Народ-то тогда все больше в товарищества начал объединяться, капиталы и средства производства в одно предприятие подтягивать. А дед-то индивидуалистом был, чужих указаний не желал слушать…

Не знаю… если так, то продажу баржи он задумал давно, а потому и всех детей выучил, дав образование даже дочери, что по тем временам такой уж необходимостью не считалось совсем.

Но вот дом у нас был добротный, не уступающий размером и крепостью особнякам купцов II гильдии – каменный снизу и бревенчатый по второму этажу. Да и местом своего расположения он в свое время указывал однозначно, что семья в нем живет зажиточная, из старых достойных родов.

Но это было давно, а сейчас, после смерти дяди с теткой в голодные 30-е, которые они не пережили по причине разразившегося тогда поветрия, в доме проживал лишь Паша с семьей. Сам он, когда случилась эта беда, учился в Москве, в медицинском… да, такая вот горькая несуразица получилась, пока брат готовился стать врачом, здесь, в слободе, родители его погибли от малоизученной заразы…

В общем, в следующий приезд домой, встречала Павла лишь одна Марфуша…

Кто такая Марфуша?… Она тоже наша семья… вот только я так до сих пор и не знаю из кровных она нам приходится, или просто родня. По деду Макару точно, из той ветки, но вот каким боком – не ведаю. Слышал только, что с какой-то небольшой деревни она, что стоит ниже слободы по течению, но точно ли это, не спрашивал никогда.

Знаю так же, что замуж Марфа выскочила рано, чуть не в пятнадцать лет. Родила почти сразу. А муж у нее, как оказалось, к выпивке склонность имел немалую, да и свалился с пьяных глаз, то ли с крыши, то ли с дерева, напоровшись при этом, еще и на вилы… убился насмерть. Родня его Марфушу гнобить стала, вроде как он через нее пить-то запоем начал, гонять ее принялись. Вот, когда в очередной раз свекор избил невестку сильно, старший брат нашей Марфуши и подсуетился, отправил ее с малолетней дочерью к деду Макару, который им родней приходился.

Уж не знаю, надолго ли это благое укрывательство планировалось, но дед тогда же сильно занедужил, да и бабушка уже была крепка больше характером, чем здоровьем. Молодые, то есть наши с Пашкой родители, все работали. Да еще и мы, дети, под ногами вертелись. Впрочем, сестрица моя Светлана, на тот момент девица десяти лет, думаю, проблем особых не создавала, но вот про нас с братом рассказывали, что шебутные мы в том возрасте были неимоверно. А было нам тогда… пять и семь, соответственно.

В общем, со всей своей деревенской обстоятельностью взвалила тогда Марфуша на себя все хозяйство, да так и прижилась как-то насовсем. Дочка ее, Катюшка, что была меня двумя годами младше, тоже быстро вошла в семью и вскоре даже бабушкой стала восприниматься малышку наравне с нами, родными внуками.

Помню, за нами, мальчишками, моталась везде она хвостиком, и нас это раздражала ужасно. Потом ничего, выросла, в симпатичную такую девушку превратилась, так что, уже мы с Пашкой от нее кавалеров отваживать принялись. Летом, конечно. А так-то, Катюшка тоже училась, сначала в школе первой ученицей была, а потом и в Ниженный в институт поступила. По примеру наших отцов, которых она за родных дядек считала, инженером мечтала стать, на верфь слободскую собиралась идти работать. Но – не судьба, по распределению в Астрахань попала, там и замуж вышла… да и сейчас, насколько знаю, там живет.