– Не знаю, – ответил Маркус, сделав ход конем.

Заверган вывел в защиту пешки своего коня, Маркус вывел в атаку пешку. Заверган сходил конем, и Маркусу этот ход показался бессмысленным. Однако бессмысленное на первый взгляд может таить в себе очень много смысла и переломных моментов, как например в шахматной партии. Бессмысленных ходов не бывает – бывают слепые и отчаянные ходы. В комнату вбежал какой-то парень, и громко крикнул:

– Ребята! – он тяжело дышал и держался за дверной косяк. Все повернули головы в его сторону, и он продолжил, – Учителя нет, он пропал! Там полиция и шизократы возле его дома!

И тут началась паника. Как толпа безумных зверей, спасающихся от наводнения или землетрясения, они опрокидывали столы, рушили шкафы с книгами, полки, стеллажи, упавших тут же топтали. Заверган с Маркусом сидели за своим столиком в углу, и ждали, когда же эта толпа наконец выберется из комнаты. Под грохот падающих где-то кирпичей, звона железа, рушившихся полок, Маркус крикнул:

– Какой же идиот!

Заверган почему-то подумал, что эта картина очень сильно напоминает ему какую-то гротескную массу, или выход кала из кишки, и сейчас всё дерьмо хлынет наружу, на улицу, из подвала. А когда дерьмо попадает наружу – его принято убирать… Они встали из-за стола, Маркус так и норовил переписать на бумажку положение фигур, поскольку партию они не закончили, но Заверган молча поволок его за собой, держа за рукав.

– Да подожди ты! – кричал Маркус.

– Сейчас не время играть, потом…

– Да я не собираюсь, дай с собой что ли возьму.

Он вернулся к столу, быстренько ссыпал фигурки в доску, закрыл её, и рванул к выходу. Заверган всё торопил. Они выбежали наружу, и увидели, что толпа побежала по улице налево.

– Значит нам лучше направо, – заметил Маркус.

– Вперед!

Ребята побежали вдоль улицы, сегодня на небе не было ни единой тучи, оно было синее, где-то светило солнце, но из-за плотно стоящих зданий его не было видно. Когда они свернули на очередную улицу, то увидели там патруль из двух шизократов, стоящих рядом с тремя полицейскими машинами. Они обменялись взглядами, и ребята рванули назад, а те двое рванули за ними.

– Вон бачок! – крикнул Заверган, понимая, что пока патруль завернет за угол, у них есть ещё секунд пять, – Давай в бачок!

Они бегу нырнули в мусорный бак, тот грохнул на всю улицу. Заверган подумал, что уже всё, конец, и патруль выбежал как раз в момент, когда они залезли внутрь, или услышали грохот. Но, преследователи выбежали только через секунду после возникшего в голове Завергана опасения.

– Вот и мы стали отходами, – пошутил Маркус, потирая ушибленное колено.

– Да помолчи ты…

Рядом с бачком пробежали два человека, и свернули на другую улицу. Маркус уже думал вылезать, как на улицу опять кто-то свернул. Это были уже полицейские. Они встали около бачка, и закурили. Да, теперь мы среди отходов, – промелькнула мысль в голове Завергана, – И будут потом искать наши останки на помойках роботы, как мы искали их останки. Вот и жизнь, которая пролетела без особо смысла, и закончилась так нелепо.

– Говорит П-10-й, – сказал полицейский в рацию, – Профессора взяли… Детей в расход? Понял. Конец связи.

– Что там? – спросил второй.

– Детей, что жили в подвалах необходимо в расход.

– Я это понял. Но почему?

– Профессор, который тут всем заправлял выращивал их, а потом настраивал своим аппаратом на диверсии. Он планировал выращивать их старше восемнадцати лет, и потом использвать их для расшатывания общества, как агитаторов. Но все его творения не доживали до восемнадцати, к шестнадцати годам они начинали сходить с ума. У нас уже пытались их реабилитировать, но они никому не принесут добра, ни окружающим, ни себе.

– Это про нас что ль говорят? – шепнул Маркус.

– Похоже…

– Это что же, мы были просто инструментами в руках Учителя?

Они правы, – подумал Заверган, глядя на мусор у себя под ногами, – Я своими глазами видел лабораторию, существ в колбах, которые, наверное, потом становятся людьми и пополняли трущобы. Вот почему в трущобах не было взрослых. Вот почему Учитель сбежал – он подумал, что его эксперименты раскрыли, и когда бежал, очевидно, попался.

– Ну, раз уж этот профессор не смог понять в чём дело, то у нас и подавно не поймут, – сказал полицейский, – Ведь он же и изобрел этот самый аппарат, а когда его внедрили в повсеместное использование, он куда-то сбежал. Оказывается, опыты ставил, на людях… И где только материал брал?

– Это нас не касается. Какими бы бесчеловечными ни были его эксперименты, он всё-таки создал то, что мы сейчас имеем.

– Это что же, мы будем ещё два года жить, а потом сойдем с ума, и сдохнем? – риторически спросил Маркус. – Я так не хочу! Лучше пусть сейчас тогда пристрелят.

Он собирался вылезти из бачка, но Заверган положил ему руку на плечо и усадил на место. Он понимал его, и был с ним согласен. Однако, нельзя же так… Должен быть выход.

– Ты чего? Пусти, я смерти не боюсь!

– Успокойся, – сказал Заверган, – У меня есть одна мысль.

– Какая?

– Пусть отправят на реабилитацию. А когда станет известно, что мы из числа подопытных Учителя, добровольно пойдем на исследования, как излечить данный феномен.

– Хм… ну хоть какая-то польза от этого будет. Тогда будем ждать нашествия?

– Это кто у нас тут сидит?! – раздался сверху грозный и низкий голос. Ребята подняли головы и увидели полицейского. Он взял обоих за шкирку, и вытащил из мусорного бака.

– П48-й, отведи этих к машине, я не уверен, что они… Проверь в общем.

– Следую!

Вот они впервые увидели полицейских так близко. И не черные у них глаза, как рассказывали в трущобах, просто темные очки. Кожаные сапоги со стальными щитками на торцевой стороне, тёмно-красная рубашка, выглядывающая из черного бронежилета, наколенники, с виду из углепластика. У обоих в ушах по наушнику, а на поясе у каждого кобура с пистолетом. Тот, что их вытащил оказался высоким и поджарым, в П-48-й, который повел их к машинам, был среднего роста, и довольно толстый.

Ребят подвели к полицейским машинам, П-48-й открыл заднюю дверь, и попросил ребят садиться туда, там два места для настройки, помесятятся. Завергану показалось, что аппарат на заднем сидении очень похож на тот, что они видели в подвале с инкубаторами, и который их, к слову, ударил током. Ну, похоже сейчас казнить будут, – подумал Заверган. Маркус скорее всего подумал точно также, и сел первым, Заверган же следом за ним на второе сидение. Одна клешня аппарата вошла в его разъем на затылке, две другие клешни начали крутить первую. Всё отличие было разве что в том, что никакой голос не озвучивал стадии настройки. Затем клешня остановилась, ребята зажмурились от боли, так продолжалось долгих, вечных и болезненных десять секунд, после чего снова начал вращаться, и вскоре штекеры вышли из их разъемов на голове.

П-48-й посмотрел на табло своего наладонника, что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, и связался с напарником.

– Эти в порядке, разве что на реабилитацию отправят, что-то у них сбито в Настройке, а в целом всё нормально. Что? Сейчас спрошу.

Он наклонился к Завергану с Маркусом, которые всё ещё сидели в машине, и спросил:

– Вы из какой школы?

– Школы? – переспросил Заверган.

– Да что-то… не помним ничего, – промямлил Маркус, неуверенный, что поверят.

– Не помнят, – поднялся полицейский, – Да. Да, память потеряли, похоже. Хорошо. Тогда сейчас повезем. Школа «взрослой жизни»? Хорошее место, не каждому туда повезет попасть. Тогда жду в машине.

Заверган и Маркус переглянусь. Из-за угла вышел П-20-й, подошел к машине, сел за руль, и они тронулись. Заверган смотрел в окно, наблюдая за тем, как резко изменился его путь, как они ехали по сырым улицам города, над которым сегодня было чистое небо.

ГОРОД-

N