НАДЕЖДА. У меня (показывает планшет) приказ командующего.

РАЯ. Я готова.

НАДЕЖДА. Вернитесь в строй.

Рая встает с Валей и Сашей.

НАДЕЖДА. Рядовые Соколова, Чурова, Липовка! Слушайте приказ командующего: утром – боевой вылет. Задание каждая получит непосредственно перед ним. (Открывает планшет). Если попадете в окружение, ваша задача – уничтожить рацию. И не сдаться живыми. Вот здесь надо подписать… Не думала, что при таких обстоятельствах придется вас с таким приказом знакомить. Но трое наших радистов погибли. Вы… можете отказаться. Командующий надеется, что не подведете. Ваш бледный вид и холодные ноги никому не нужны… (Вглядываясь в их лица). Это была шутка…

Рая, Валя и Саша, едва заметно переглянувшись, вытянулись, глядя прямо перед собой.

НАДЕЖДА. Делайте все возможное и невозможное. Возвращайтесь живыми! Не хотела вам до утра говорить, праздник все же… У меня уже пять вылетов, а у вас – первый. Просьбы будут?

САША. Товарищ старшина, разрешите перед вылетом получить нормальное женское белье?

НАДЕЖДА. Рядовая Соколова, получить нельзя. Причина – отсутствует на складе.

ВАЛЯ (тихо). Ты… об этом сейчас думаешь, Саша?!

САША. После войны придем в «Пассаж» и купим нормальное женское белье. Шикарное… цвета кофе с молоком… с кружевами! (Надежде, громко). Французы наши союзники?

НАДЕЖДА. Нет.

САША. А я французские кружева хочу! Вот незадача…

НАДЕЖДА. Отставить! (Сменила тон). Ах ты, мещанка фронтовая!

САША (оправдываясь). Мама мне всегда говорила: бельё – только высшего качества…

РАЯ. Я письмо хочу написать… (Надежде). Товарищ старшина, маме в Ленинград отправите?

НАДЕЖДА. Рядовая Чурова, вернетесь с задания и сами сможете отправить.

САША. И мое письмо – маме…

Девушки посмотрели на Валю, но она промолчала и в сторонку отошла. Затемнение.

Надежда одна, у печки. Подбрасывает полено, растирает рукой колено.

ГОЛОС САШИ. Товарищ старшина, вы не спите? Разрешите подойти?

НАДЕЖДА. У тебя вопрос? Подойди.

САША (подходит к печке). Вот вы сказали, что одна… Мне прямо страшно за вас.

НАДЕЖДА. Человек один никогда не бывает, спроси у Липовки. Она сюда еще и Бога приплетёт – за компанию!

САША. А семья?

НАДЕЖДА. Была, да сплыла.

САША. Погибли?

НАДЕЖДА. Для меня – погибли: отец, мать. Осудили их, на поселение отправили.

САША. А может, они не виноваты?

НАДЕЖДА. Вину признали. Отказалась я от них.

САША. А-а…

НАДЕЖДА. Марш спать!

Саша идет к своей кровати, ложится. Надежда остается у печки.

Затемнение.

Появляется Хор пионеров.

СТАРОСТА ХОРА ПИОНЕРОВ. Песня о гранате! Слова В. Гусева, музыка А. Новикова!

ХОР ПИОНЕРОВ (поёт и танцует).

Мы оружием владеем (могучим!)

Нам Отчизна дорога

На "отлично" мы сумеем (проучим!)

Бить гранатою врага!

Всем охотникам до драки

Мы сумеем показать,

Где у нас зимуют раки,

Как зовут у Кузьки мать!

Враг, запомни: мы не горды,

Мы приветливый народ,

Но не суй свиную морду

В наш советский огород!

Есть у нас наше красное знамя,

Есть великий советский народ.

Есть за что нам бороться с врагами,

Есть кому подымать самолёт!

СТАРОСТА ХОРА ПИОНЕРОВ. Пусть только попробует "свиное рыло" сунуться к нам в огород… наши пограничники немедленно передадут азбукой Морзе секретное сообщение в Кремль! Наш прославленный красный полководец Семен Михайлович Буденный соберет со всей СССР восемьдесят кавалерийских дивизий лёгкого типа и поскачут они навстречу врагу! Враг затрясется от страха и – назад, в Германию, только пятки засверкают…

ХОР ПИОНЕРОВ. Ура-а!

Хор исчезает.

Через несколько часов. Саша, Валя и Рая перед посадкой в самолет. За спиной у каждой – парашют и небольшая переносная радиостанция. Шум ветра, рокот мотора. Валя тихонько перекрестилась.

САША (толкнула ее вбок). Боишься? От Земли не отрывалась еще?

ВАЛЯ. Первый раз. А ты?

САША. С мамой и братом в Киев летали, в мамин отпуск. А ты, Рая?

РАЯ. Не помню, сколько раз.

САША. Ой, что это? (Вынимает из кармана, рассматривает что-то на ладони).

ВАЛЯ. Сашенька, милая, спрячь обратно… Иконку я тебе положила.

САША. Зачем?

ВАЛЯ. Спасёт тебя, убережёт…

САША. В нашей стране верующих нет.

ВАЛЯ. На виду – нет, а в тайне… У солдат наших крестики нательные, иконки, молитвы в гимнастерки, в шинельки тайно зашиты.

Саша бросает иконку под ноги. Валя поспешно поднимает, прячет.

САША (растерянно). Не правда это всё!

ВАЛЯ. Девочки, что я вам расскажу: чудо я однажды видела… В самом начале войны. Иду по Ленинграду… И вижу: в дом шестиэтажный бомба попала, он на кусочки разлетелся, а угол – стоит… Вот как есть – стоит. А знаете, почему?! На четвертом этаже – комнатка: половицы, куски штукатурки прямо на дранке висят… А в углу – икона! Божья Матерь в серебряном окладе… И лампада перед ней – не погасла, горит! Неугасимая лампада, понимаете?

РАЯ. Быть этого не может, по законам физики… Ты комсомолка или кто?

ВАЛЯ. Когда принимали, я корью болела, дома лежала.

РАЯ. Как же ты на войну попала, как тебя взяли?!

ВАЛЯ. Сначала в военкомате узнала: армии нужны не школьницы, а медсестры и связисты. Школу бросила, на почту устроилась телефонисткой. По ночам азбуку Морзе изучала. Справку о квалификации в военкомат принесла, меня взяли.

РАЯ. На шпионку ты похожа, рядовая Липовка!

САША. Рая, что за шутки у тебя?

РАЯ. Странная она… Мы вчера письма писали мамам, а она – не стала писать… Почему?

САША. Прекрати, Рая!

РАЯ. Мы все должны быть уверены друг в друге, а в ней ты уверена?

САША. Как в самой себе!

РАЯ. А я – нет…

ВАЛЯ. «Папа, мама»… Не помню, когда я такие слова говорила.

САША. Сирота?

ВАЛЯ. Мамы давно на свете нет. Папка – на Колыме, судили его. Мы с бабушкой жили, вдвоём.

САША. Ты не рассказывала, Валюшка… Было за что твоего папку-то судить?

ВАЛЯ. Не знаю. Выпивал он. Однажды с соседом дядей Митей из-за Украины поссорился. Дядя Митя кричал, что там одни хохлы ленивые живут, а папка на всю деревню орал: «Украина – житница России»…

САША. Земля там – жирная: палку в землю воткни, она корни пустит.

ВАЛЯ. Сначала соседа забрали. Никто не знал, за что. Потом его выпустили, а вместо него – папу. И всё: пишите письма на Колыму.

САША. Ошибка это! Исправлять надо… Что ты сделала, чтобы папку своего вернуть?!

ВАЛЯ. Бабушка как дядю Митю увидит, плюёт ему под ноги… А тут – война. Дядю Митю призвали. Похоронка на него пришла. Жена его, тётя Сима, стала по деревне ходить, нашу семью проклинать. Папка-то мой на Колыме прохлаждается, а муженёк ее голову сложил за чужих детей. За меня. Своих детей у них не было. Стыдно мне стало… Я в часовенку Ксении Петербургской на Смоленском кладбище пришла, записочку оставила: «Милая Ксения, устрой так, чтобы меня на фронт взяли».

САША. Валечка, ты – наш человек…

РАЯ. Только про бога не надо больше, Валя…

ВАЛЯ. Кто за что держится, о том и говорит.

Помолчали, каждая о своем думая.

САША. А у меня любовь была. Встречались. И всё у нас было, понимаете, всё!

ВАЛЯ. Отчаянная ты, Сашка…

САША. Он женат был, просто так за ручку держаться, в кино с девушкой ходить он бы не стал. Ему надо было – всё. Понимаете?

ВАЛЯ. Страшно мне за тебя…

САША. Вот и мама мне так говорила, в квартире запирала, не отпускала. Только я все равно сбегала к нему. Любила очень. Нас в июне сразу после сессии всем курсом отправили окопы копать под Красное село. В самые первые дни. Мама говорила, что это – к лучшему, поможет мне выбить дурь из башки. Уставала я там страшно, а только про него еще больше думала. По ночам снился. Через месяц немцы подошли совсем близко. По нам не стреляли, только листовки раскидывали: «Русские бабочки, не ройте ваши ямочки. Придут наши таночки, зароют ваши ямочки». Крупными такими буквами… Эти наглые слова фашистских захватчиков полоснули меня, как ножом по сердцу. Сбежала оттуда, прибегаю домой на Васильевский, а мне мама письмо отдает. От него. Попрощался он, на фронт уходил. Я тоже решилась. Думала, одно из двух: или его встречу, или немцам докажу, что умею не только «ямочки» рыть, но и на фронте сражаться. Надежду на встречу с ним потеряла: мама написала – погиб он.