Боковая дверь отвалилась наружу аккурат напротив Стакана, и следом за ним я вторым выскочил из БТР.

Уже наступила ночь. В лунном свете открывшееся зрелище кровавой бойни показалось особенно зловещим.

Всё открытое пространство асфальтовой дороги с примыкающей по бокам земляной обочиной в радиусе полудюжины метров вокруг бронетранспортёра было густо завалено телами тварей. Размах устроенного побоища особо впечатлял на фоне мрачного ночного леса, ограждавшего дорогу плотным строем кустов и деревьев с обеих сторон.

По большей части расстрелянные твари были мертвы, но встречались и живучие исключения, с множественными ранениями продолжавшие сползаться в нашем направлении по трупам менее удачливых собратьев.

К одному такому живчику с переломанными задними лапами, перемолотым пулями в фарш правым боком и практически отстреленной правой хваталкой я устремился в первую очередь, на ходу меняя мачете на Шпору. Это был топтун, броню которого куда сподручнее вскрывать шипастым диском, усиленным модификатором. По поломанным ногам я догадался, что тварь угодила под колёса БТР. Возможно, от столкновения с этим топтуном нас и тряхнуло в самом начале.

Удивительно живучий оказался экземпляр. С переломанными ногами пережил ураганный обстрел и на моё приближение потрясающе проворно отреагировал здоровой левой лапой. К счастью, я был начеку, и атаку топтуна отразил Шпорой, диск которой мигом отчекрыжил твари три из пяти когтистых пальцев. Топтун яростно зашипел на меня в бессильной злобе и попытался повторно дотянуться кровоточащим обрубком. Но упражняться с ним в фехтовании, кромсая лапу по частям, банально не было времени. Поэтому я ушёл вправо и спокойно атаковал тварь с изувеченной стороны, где левой топтун попросту не мог до меня дотянуться. Не мудрствуя, просто вскрыл страдальцу горло от уха до уха и, как только яростное урчание сменилось неразборчивым бульканьем, сменил Шпору обратно на мачете и приступил к потрошению споровика.

Надо было спешить. Свин неспроста выделил на сбор трофеев всего минуту. Грохот пулемётных и автоматных очередей на километры разнёсся по ночному лесу. Все твари в округе уже знали о нас и со всех ног неслись к месту бойни.

Добыча трофеев осложнялась необходимостью добивания некоторых живчиков – и эту заботу взяли на себя высокоуровневые предводители. Свин вновь, как тогда против рубера, орудовал любимым ножом. За счёт невероятного проворства он запросто ускользал от атак раненых тварей и добивал каждую единственным неотразимым ударом в затылочную щель споровика. Не такая проворная Люсьен просто рубила тварей фигуристой секирой на длинной рукояти, сияющее лезвие которой не хуже моей Шпоры вгрызалось в броню топтунов и лотерейщиков. Её способ умерщвления недобитков хоть и не был таким изящным, как у хозяина стаба, но практически не уступал в эффективности.

Увы, даже ввосьмером выпотрошить всех расстрелянных монстров мы не успели. Я, кроме топтуна, успел вскрыть и выпотрошить ещё три споровых мешка – двух лотерейщиков и бегуна. А потом из леса посыпались новые твари, и стало не до споровиков.

Очередная стая нагрянула раньше отпущенной Свином минуты. Первыми удар на себя приняли высокоуровневые лидеры отряда. Превратившийся в размытый вихрь Свин замелькал среди монстров, кося своим читерским ножом бегунов с лотерейщиками направо и налево. Секира Люсьен развалила надвое морду бросившегося на неё топтуна.

Бросив недочищенным споровик лотерейщика, я сменил нож на винтовку и стал отстреливаться. Одновременно то же самое проделали Гривень, Стакан и Лось, с той лишь разницей, что вместо бесшумной трёхлинейки у них в руках оглушительно загрохотали «калаши». Гусь сплоховал, не успел увернуться от длинных лап шустрого лотерейщика и полетел на залитый кровью асфальт с разодранным горлом. Разумеется, мы тут же отомстили за товарища – я засадил лотерейщику маслину точно между глаз, а трое автоматчиков от души нашпиговали его тушу свинцом.

К упавшему Гусю стрелой метнулась Овечка, за которой, ни на шаг не отставая, с потрясающей для своих годов резвостью метнулся Пастух. В руках у деда появилась пара раритетного вида длинноствольных револьверов, и он тут же повёл из них оглушительную пальбу прямо у внучки над головой. Стрелял Пастух на загляденье, как крутой стрелок из старого доброго вестерна. Тяжёлые пули из старинных стволов влёт валили матёрых лотерейщиков, а бегунов вовсе прошивали навылет. Стараниями деда на несколько секунд вокруг Овечки образовалась двухметровая зона полной безопасности, а все рвущиеся в девчонке твари штабелями упокоились по периметру этой зоны.

Девушка, нужно отдать ей должное, тоже сработала выше всяких похвал. Через секунду после наложения ею рук на голову Гуся уже начавшее чернеть тело парня начало обратно розоветь, безобразная рана на шее затянулась прямо на глазах, мертвец выгнулся дугой, закашлялся и открыл глаза.

И всё же, несмотря на всю нашу отчаянную пальбу, виртуозную стрельбу деда и читерскую работу холодным оружием лидеров, вынужден признать, что нам бы не удалось сдержать яростный напор стаи, если б не Мухомор. Забравшийся в БТР кваз очень вовремя лупанул по тварям из пулемёта, и под прикрытием его огня отряду удалось благополучно отступить обратно в бронетранспортёр.

Место Гуся у бойницы, пока чудом воскресший парень внизу наливался живцом, занял я. Стрельба по тварям из БТР продолжилась сама собой, без команды Свина. Пока наш командир разгонял тяжёлую машину, на помощь практически расстрелянной второй стае заявилась третья. И здесь компанию пяти топтунам составил матёрый кусач тридцать седьмого уровня – практически без пяти минут рубер.

В других обстоятельствах, в более спокойной обстановке Свин наверняка пожелал бы заполучить голову такого роскошного экземпляра себе в коллекцию. Но сейчас на подобные чудачества не было ни времени, ни возможности – многочисленная свита твари грозила затоптать даже высокоуровневого хозяина Свинарника.

Первыми выстрелами мне удалось завалить двух лотерейщиков. А дальше стрельбу поневоле пришлось сосредоточить на настигающем БТР кусаче.

По массивной туше сложно было промахнуться, но мои пули застревали в толще роговых пластин брони, не нанося здоровью твари ни малейшего ущерба. Автоматные пули соседа и вовсе отскакивали от неё, оставляя лишь едва заметные сколы и царапины. Точное попадание в глаз наверняка проняло бы кусача. Но попасть в крохотные щёлочки под массивными роговыми наростами, выполнявшими у твари функции бровей, даже в спокойном состоянии по неподвижной цели было ой как непросто. Сейчас же, при стрельбе из крохотной бойницы движущегося БТР по скачущему на четвереньках вдогонку кусачу, это было практически невозможно.

Даже пулемётные очереди против настырного преследователя помогали мало. Недостаточно крупный калибр лишь крошил верхний слой роговых пластин, чем только ярил тварь, ничуть не притормаживая набранное ускорение.

Остальные заражённые, не выдержав темпа лидера, начинали постепенно отставать от разогнавшегося бронетранспортёра. Но кусач, наоборот, ещё поддав, догнал-таки нас и стал таранить бронебойным лбом задницу БТР.

От частых сильных ударов мы заметались между стенок кузова, как жуки в спичечном коробке. Не удержавшись на верхотуре, кваз шлёпнулся на наши головы, и сдерживать спутников кусача стало некому.

Бронетранспортёру не хватало мощи для дополнительного ускорения, он шёл на пределе, а из-за частых ударов даже снизил ход. Если так пойдёт дальше, то через минуту-другую к кусачу присоединится вся стая, твари остановят машину и начнут по очереди выковыривать нас из БТР, как черепашье мясо из панциря.

Всех спасла Люсьен. Вооружённая гранатомётом дама перебралась через внутреннюю дверь из кабины в кузов, вскарабкалась на сиденье под люком и с крыши шарахнула реактивной гранатой аккурат в бочину кусачу.