========== Глава 1 ==========

В коридоре третьего этажа – дрожащий полумрак, факелы горят через два, отбой был три часа назад. Лили идёт, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить посапывающие портреты и не попасться Филчу – он вряд ли счёл бы подготовку к выпускным экзаменам достаточным оправданием для нарушения комендантского часа.

В тёмной нише кто-то едва заметно двигается – доспехи, кажется Лили, но через пару шагов она понимает, что не слышала бряцания. Она староста, даже если сегодня не её очередь патрулировать коридоры, поэтому приходится вытащить палочку и спросить:

- Кто здесь?

Тишина; может, показалось?

- Выйди на свет, иначе лишишься дополнительных очков, - командует Лили на всякий случай, тихо, но строго.

Из ниши действительно кто-то вышагивает в полумрак, под не горящий факел; Лили узнаёт студента даже так.

- Что ты здесь делаешь, Северус?

- Снимай баллы и уходи.

Даже в скудном свете заметно, что лицо у него заострилось, искажённое страданием. Какое-то смутное ощущение серьёзности происходящего не позволяет Лили уйти. Кажется, будто дело не в обычных школьных проблемах с успеваемостью или однокашниками. Спросить его, что стряслось? Идея заведомо бесперспективная, хорошо, если закончится без проклятий, одними взаимными оскорблениями… Но на лице у Северуса проступающее сквозь маску небрежности знакомое выражение, как когда речь заходила о ссорах его родителей.

«У тебя что-то случилось?» вылетает само.

- Не твоё дело, Эванс, - ожидаемо огрызается Северус в ответ.

- Слушай, я знаю, что наши пути разошлись. Я не жду, что ты захочешь мне исповедаться, но всё-таки мы не чужие люди, и если вдруг я могу помочь…

Конечно, всё это чушь насчёт нечужих людей, и Северус имеет полное право фыркнуть – Лили и сама не объяснила бы, кто дёрнул её за язык.

- Мне не нужна твоя помощь, - отрезает Северус (что ж, мог бы и жёстче) и разворачивается, чтобы уйти, наплевав на взыскание и старосту Гриффиндора, но Лили почему-то ловит его за руку вместо того, чтобы взорваться в ответ.

Она не ощущала его руку в своей уже года полтора, а может, даже чуть больше. Почему-то прикосновение выстреливает оглушительно, и Северус наверняка чувствует тоже и замирает именно от этого, а не просто потому, что решил остановиться, раз она попросила.

- Северус?..

- Мама умерла, - зло бросает он, сердясь на неё, что настояла, на себя, что сдался, и на абсолютную беспомощность их обоих в этой ситуации.

Шаркающие шаги смотрителя раздаются внезапно, вытесняя на секунду всё остальное. Северус втаскивает Лили в нишу, взмахивает палочкой – заклинание невербальное, он наловчился лучше всех на курсе. Им очень везёт, что кошка высматривает нарушителей в другом месте, Филча обмануть куда проще. Старик, удаляясь, бормочет что-то неодобрительно и неразборчиво, а Северус говорит почти в полный голос:

- Сейчас он уйдёт, и я провожу тебя в башню. Только не надо расспросов и утешений.

Северус здорово вытянулся за последнее время, хотя, скажем, до Сириуса ему всё равно далеко. Лили осторожно обнимает его за талию, привычно худого, напряжённого, вдыхает у плеча знакомый тёплый плотный запах.

- Мне очень жаль, - говорит она с чувством. Эйлин Снейп никогда не была с ней хотя бы приветлива, но она любила сына больше целого мира, и поэтому Лили действительно больно за Северуса.

- Я сказал – не надо.

Лили поглаживает его по лопаткам, прекрасно помня: что бы он ни говорил, он никогда её не отталкивал. Разумеется, ещё не поздно начать, но почему-то кажется – не сегодня. Он моргает всё чаще и в конце концов не выдерживает.

Он всегда плачет беззвучно, надолго задерживая дыхание, Лили сжимает его крепче и шепчет:

- Мне очень, очень жаль… - и в глазах у неё тоже блестят слёзы.

Потом они сидят в нише на своих сумках, держась за руки. Северус, привалившись к стене, отрешённо смотрит в полумрак коридора, Лили разглядывает их переплетённые пальцы.

- Когда похороны?

- В среду. Завтра поеду экспрессом, - голос у Северуса бесцветный, негромкий. – …Отец вряд ли сообщил деду. Наверное, надо ему написать, он должен знать… Или не должен, не знаю. Может, мама для семьи умерла, когда вышла замуж за магла.

- Я думаю, лучше написать мистеру Принцу, - Лили отвечает тоже тихо, хотя заклинание надёжно скрывает их голоса. – Даже если он не явится на прощание, может, как-нибудь придёт на могилу…

Северус молчит – раз не спорит, видимо, согласился; Лили приходит в голову другая мысль:

- А можно я поеду с тобой?

- Нет! – он отвечает так быстро, что даже неловко спрашивать, почему.

Глаза у него блестят тревожно.

Боится, его друзьям не понравится, что он ищет утешения у грязнокровки? Ничего не изменилось; он слизеринец, она маглорождённая гриффиндорка. Прежнее единение было только секундной иллюзией. Лили вдыхает, как будто хочет что-то сказать, но только отводит взгляд – нет смысла упрекать Северуса, ей только показалось, что они всё ещё друзья, что они всё ещё…

- Ладно, - она чуть сжимает его руку, прежде чем отпустить. – Возвращайся скорее в гостиную.

- Подожди.

Он не позволяет прикосновению распасться, стискивает пальцы крепче. У него между бровей залегает морщинка, он коротко прикусывает губы и наклоняется, вглядываясь в её лицо в поисках малейшего признака несогласия, готовый отпрянуть в любой момент. Она подаётся вперёд сама, хотя заранее ясно, что ничего хорошего из этого не выйдет, - но остановиться попросту невозможно.

Нежность и горечь. Сухие, ласковые губы; пальцы, вплетённые в волосы. Дрожь. Сомкнутые веки, излом бровей, и как молитва:

- Любимая, ты моя любимая…

- Грязнокровка.

Северус отшатывается, как от оплеухи.

- Лили…

- Что?..

Они всё ещё держатся за руки, но Лили ярко ощущает – это ничего не значит. Всё по-прежнему, они идут разными дорогами, и поздно уже что-то менять.

- Я же извинился… хочешь, извинюсь снова?

- Я не об этом. Я о том, что мы не можем себе позволить быть вместе, Сев. Что скажут тебе твои слизеринские друзья?

- А тебе – твои гриффиндорские? – парирует Северус, мгновенно ощетиниваясь.

- Мне проще. Я не якшаюсь с последователями тёмных волшебников, - Лили ничего не может сделать с обвинительным тоном. – Ты даже не разрешаешь мне поехать на похороны! А твой Лорд позволит тебе иметь жену-грязнокровку?

- Он не мой Лорд, - сухо возражает Северус.

- Пока? – едко уточняет Лили.

Северус откидывает голову назад, чувствует затылком скат ниши и закрывает глаза.

Лили сжимает крепче их всё ещё переплетённые пальцы.

- Видит Бог, Северус, мне так жаль, - шепчет она и замечает промелькнувшую у него презрительную гримасу.

- «Бог». Ты волшебница, Лили.

- Я дочь маглов, Северус.

Он поднимается порывисто, его рука выскальзывает из её пальцев, и Лили остро хочется плакать. Она встаёт тоже, кусая губы и избегая встречаться с Северусом взглядом. Тот подхватывает с пола обе сумки и первым направляется по коридору в сторону Гриффиндорской башни.

***

Выпускной проходит под траурными знамёнами. Нападения на маглорождённых волшебников следуют одно за другим, и веселиться не хочется никому – даже слизеринцам. Они высокомернее обычного и ведут себя так, будто каждый из них причастен к великому делу очищения магического сообщества от магловского отродья, но и они, кажется, впечатлены до испуга.

Бал в этом году отменили, но после церемонии вручения дипломов студентам разрешают разойтись по залу, пообщаться с сокурсниками – попрощаться. В гомоне и многолюдье ясно звучит всеобщее напряжение; Лили не отпускает руку Джеймса, бродит за ним по залу от одних к другим; все поздравляют друг друга и хлопают по плечам.

Хочется поздравить Северуса, но он не отходит от своих друзей, а напрашиваться на смешки и оскорбления Лили не улыбается совсем. В конце концов Северус тоже находит её взглядом – у него трепещут ноздри, когда он замечает, что Лили держит за руку Джеймса, и он отворачивается, подняв подбородок.