Лора покрутила кольцо на пальце, чуть потянула его, точно пыталась снять, но оно застряло на костяшке фаланги и больно прищемило кожу.

Значит, это все-таки Макс.

Трэвис не знал, как реагировать на откровения Лоры. Для него ее «проблемы» звучали как детский лепет, но Лоре, в силу возраста, это, должно быть, было важно… Если бы все беды Трэвиса оканчивались лишь на том, что его травят в кампусе, он бы, наверное, был безгранично счастлив.

— Я учусь. Макс подрабатывает в забегаловке и балдеет от колес, которые ему прописывает мозгоправ. Я могла бы жить в общежитии, но в итоге остаюсь в крохотной квартире, которую он снимает… Я просто хотела жить правильно… Нормально, как и все.

— Очень трогательно, — саркастично подметил Трэвис. — Напиши это на обороте своей будущей «книги».

Лора всплеснула руками и откинулась на спинку стула. Ее взгляд уперся в невидимую точку на сером бетонном полу, и она замолчала.

Часы на стене ритмично тикали; Лоре показалось, что этот звук был чересчур громким — настолько, что у нее начало пульсировать в висках.

— Что со мной не так?.. — спросила она почти шепотом, все еще глядя в пустоту.

— Не знаю, — отрезал Трэвис.

— Знаешь.

— Я что, похож на телефон доверия?

— Ты втянул меня в это… — Лора взглянула на Трэвиса, и тот заметил в ее глазах слезы. Но Лора моргнула и смахнула их ресницами.

— Ты сама себя втянула, — Трэвис повысил голос, и охранник с подозрением на него покосился, — когда не поехала в мотель «Харбинджер».

— Да отвали ты уже со своим мотелем! — Лора хлопнула ладонью по столу и обратила на себя внимание всех надзирателей. Еще чуть-чуть — и их и без того короткое свидание оборвут на полуслове.

Трэвис устало вдохнул-выдохнул и покачал головой. С самой первой минуты инициатива Лоры навестить его выглядела поистине идиотской, и сейчас он тем более не понимал, куда это все идет. Они только ковыряют раны друг друга, в то время как все «нормальные» люди, которым Лора так завидовала, спокойно глотают транквилизаторы и делают вид, что ничего не было.

— Ты — адреналиновая наркоманка, — Трэвис прервал затянувшееся молчание. — Думаешь, я мало таких встречал, пока работал? Один раз побегала со стволом и думаешь, что теперь можешь все? Очнись: ты только гробишь свою жизнь и возвращаешься к тому, о чем я предпочел бы навсегда забыть.

Как иначе объяснить то, что Лора снова и снова возвращала себя к мыслям о той роковой ночи? Она не рассталась с Максом и заново травмировала себя каждый раз, когда смотрела на него, избегала встреч с психотерапевтом, чтобы зарыть свои проблемы поглубже и вконец в них увязнуть. Она даже пробила Трэвиса по базе заключенных и добилась свидания, лишь бы поднять всю эту грязь со дна и пережить те события снова, хотя бы косвенно. Лоре необходима была помощь, а она сидела тут, выпячивая свою безрассудную настойчивость. Но Трэвис, пусть он и не признавал это открыто и уж тем более не позволял себе чрезмерно поддаваться чувствам к ней, был рад, что именно эта часть ее характера осталась неизменной.

— Время, — скомандовал охранник, обозначив тем самым, что говорить им осталось не больше пяти минут.

Трэвис размял затекшие запястья и случайно задел ладонь Лоры. Это мимолетное касание обожгло его кожу и, кажется, даже оставило след в месте их контакта. Лора почувствовала то же самое.

— Я…

«Не хочу возвращаться к Максу».

«Не хочу выходить за него».

«Не хочу быть с ним».

— …Буду приезжать каждую неделю. На случай, если тебе захочется поговорить.

— Не захочется, — отчеканил Трэвис, но Лора не сдавалась.

— А я все равно буду. Хочешь ты того или нет, но теперь это и моя тайна тоже.

Трэвис не нашел, что ответить. Он продолжал смотреть в подсвеченные изнутри глаза Лоры, так и внушавшие: «Ты нужен мне. А я нужна тебе».

— Аккуратнее на дорогах, — сказал Трэвис напоследок перед тем, как его отстегнули от поручня. — Больше некому будет спасать тебя из леса.

***

Чисто механический секс, ранее десятиминутный, теперь же — растянутый до двадцати минут и более из-за приема Максом антидепрессантов, превратился в своеобразную рутину. «Чек-поинт» перед сном, ставший для Лоры почти обыденностью. Она безучастно смотрела в потолок и изображала минимальную заинтересованность лишь тогда, когда поплывший взгляд Макса находил ее в простынях, в остальное же время — мысленно отсчитывала минуты до конца.

Лора вытерла сперму с живота салфеткой и чуть отодвинулась в сторону, когда Макс, тяжело дыша, рухнул рядом на подушку. Она подтянула к себе одеяло и накрылась им по грудь, после чего отвернулась и уставилась тоскующим взглядом в окно. Лора никогда еще не чувствовала себя так мерзко. Неправильно.

В носу защипало от слез. Лора зажала рот одеялом и глубоко задышала в надежде сдержать порыв разрыдаться.

— Детка, — Макс осторожно положил ладонь на плечо Лоры. Совсем как Трэвис, когда обыскивал ее формальности ради. — Что-то случилось?..

И тогда Лора не выдержала: зажмурившись, она поджала колени к груди и заплакала — громко, почти в истерике, как, наверное, никогда не плакала за всю свою жизнь. Макс испуганно приподнялся на локтях и предпринял попытку успокоить Лору, но та оттолкнула его от себя и с головой зарылась в одеяло, выпуская наружу все то, что мучило ее эти полгода.

В это время Трэвис, лежа на койке в камере и прокручивая в голове недавний разговор, нервно кусал щеку изнутри и тщетно отгонял мысли о Лоре.

Вся его семья мертва, а сам он гниет в тюрьме и, наверное, смерть свою встретит здесь же, по соседству с настоящими убийцами, которые пошли на преступление осознанно. Трэвис же только хотел защитить всех, кого мог. Но в итоге защищать пришлось его, и делала это упертая студентка, готовая почему-то поставить крест на своем будущем ради одного жалкого копа из неприметного городка на карте, который нормальные люди будут объезжать за версту. Но только не она.

Покосившись на сидевшего в коридоре надзирателя, Трэвис все же решил его окликнуть:

— Эй, — поднявшись с койки, он подошел к прутьям вплотную. — Я хочу оформить заявку на посещение. Имя: Лора Кирни.