— Что тебе не нравится? — поинтересовалась Арина.

— Так я ни хрена в этом еще не смыслю! — воскликнула Маша. — Ты понимаешь: ВУЗ — это одно, а опыт совсем другое. Я просила его помочь мне с работой, пристроить маркетологом или каким помощником. Но папулик, состроив гримасу презрения, ответил, что не подобает дочери Орлова, потомка самого графа, начинать с низов. А опыт только так и нарабатывается. — Девушка немного поуспокоилась и продолжила. — Они на меня крест положили. Ты же видишь, мне двадцать три, а я как девочка пятнадцати лет. Вместо того, чтобы к врачу нормальному отвести, мамашка отвела меня к гомеопату чокнутому. И знаешь, что этот недоврач мне посоветовал? — Арина лишь покачала головой. — Пить пустырник, — рассмеялась Орлова. — Мол, нервы у меня не в порядке. Нервничаю сильно. Бабушка водила в детстве меня к врачу, и он сказал, что у меня с гормонами беда, из-за чего метаболизм очень быстрый. Выписал таблетки. Я их пила, пока бабуля жива была, до пятнадцати лет, худой все равно была, но не такой, как сейчас. Мамаша их выкинула, сказав, что ими я посажу себе желудок…А пустырником, б. дь, нет!

— Сама почему не сходишь? — сухо спросила Арина.

— А я не знаю куда, — хмыкнула Маша. — Я в районную как-то сунулась, а там черти что. Пошла в платную, там не лучше. Понимаешь, Марин, я не самостоятельная абсолютно, до сих пор. Поэтому согласилась на свадьбу с этим ублюдком.

— Почему ублюдком? — нахмурилась Арина.

— Понимаешь, этот придурок, Эдуард Глазунов, любит развлекаться со своими дружками. И вот один раз они доразвлекались. Девку одну убили. Он мне сам хвастался под наркотой, как они ее пакетиком придушили, а папенька его отмазал. Девка гниет в земле, а он, дескать, землю топчет и ничего ему не будет.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — непонимающе спросила Арина.

— Выговориться хочу, гложет это меня. Хотя ту девку даже знать не знала, да мне на нее все равно. Но мне самой страшно. Раз он однажды уже убил, то и еще может, — тяжело вздохнула Орлова.

— А ты почему самостоятельно жить не начнешь? — вполне искренне спросила Арина.

— А на что? — рассмеялась та, разведя руками. — Я ж зарплату не получаю, числюсь, а за меня человек работает.

— Так вали, начни жизнь самостоятельно? — воскликнула Арина.

— Не смогу, — грустно вздохнула Орлова.

— Нет такого — “не смогу”! Есть только не хочу, — спокойно ответила Арина.

— Ты права, — покачала Мария головой. — Не хочу. Если я подам голос, отец лишит меня бабок. А я так привыкла к ним. Не хочу, я привыкла жить на широкую ногу.

— Но выйдя замуж за этого, как там его, не факт, что у тебя все будет, — нахмурилась Арина.

— Будет, — зло усмехнулась Мария. — Его папаша позаботиться.

— Так это у него будет, а не у тебя, — пожала плечами Арина.

— Я записала все, что он мне говорил про убийство, — подмигнула ей Орлова.

— Э, нет, — покрутила головой девушка. — Ты даже не думай, иначе закончишь, как та девчонка.

— Думаешь? — нахмурилась Мария.

— Уверена, — кивнула Арина. — Слушай. Я с отцом хоть и поругалась, брыканула и вернулась в Россию, но у меня родители более адекватные. Отойдут. Давай так. Я подумаю, чем тебе могу помочь, а ты пока сама ничего не предпринимай.

— Обещаешь? — вцепившись в нее, с надеждой спросила Маша.

— Маш, я постараюсь, — заверила ее Арина. — Давай для начала номерами обменяемся.

— Марин, если ты это сделаешь, буду обязана тебе по гроб жизни, — восхищенно выдохнула Орлова. — Понимаешь, я хочу жизни. Настоящей, как у обычных людей. Не нищей, конечно, хотя бы средний достаток. Пускай машина не люкс-класса. Я любить хочу, — и на удивление Арины, Маша пустила слезу.

— Я постараюсь тебе помочь, Маш, — осторожно произнесла Арина. — Но ты должна понимать: не надо вызывать подозрения у родных и торопить время, будь аккуратна и покладиста. Я попробую сделать, что смогу. Хорошо?

— Хорошо, — улыбнулась девушка. — Я тебя поняла. Ты мне скажешь, когда я смогу их послать на…?

— Конечно, — рассмеялась Арина.

Ей почему-то нравилось, как девушка выражалась: вульгарно, с матерком, но вполне искренне. И она ей верила, верила в то, что Маша действительно хочет вырваться из этого круга, начать другую, более счастливую жизнь.

Уже позже, едя домой, Арина размышляла, какова штука жизнь. Она до встречи с Орловой Марией нарисовала себе взбалмошную девицу, не стремящуюся ни к чему, не хотящую ничего, кроме денег и развлечений, а на самом деле все оказалось намного сложнее. Эту девушку можно было обвинять в том, что она плывет по течению, но ее с детства так воспитывали, она принимала это, как должное, но ее истинное “я” взбунтовалось. И это очень и очень хорошо!

Оказавшись дома, Арина, сидя на кухне, обратилась к демону внутри себя:

— Что скажешь?

— По поводу девчонки? — уточнил он.

— Да, — кивнула Арина.

— Да на кой она нам? — недоуменно хмыкнул демон.

— В смысле на кой? — возмутилась Арина. — Ей помощь нужна! И мы обязаны ей помочь.

— Интересно, откуда взялась такая обязанность? — скривился он.

— Из души, — спокойно проговорила девушка.

— Я вот что никак понять не могу, — недоуменно сказал демон. — Меня подселили к тебе, чтобы я твою душу искусил, а у меня никак не получается! Ни одна смертная душа на такое не способна, кроме твоей. Кто ты такая?

— Ты серьезно? — рассмеялась Арина. — Тебе не сказали разве? Люций не объяснил?

— Люций? — ошалело переспросил демон.

— Да, он самый, — еще громче расхохоталась Арина. — Я мертвая, милый мой. Меня вернули сюда для того, чтобы я нашла ту, кто вмешался в мою судьбу. Неужели ты этого не знал?

— Нет, — тихо прошептал он. — Ты… понимаешь, я чувствую тебя живой, ты из этого мира.

— О нет, дорогой мой, — невесело усмехнулась Арина. — Я умерла полгода назад. Меня убили, жених этой Маши и его друзья. И если мы ей не поможем, ее ждет та же участь.

— Нет, — покачал головой демон. — Не ждет. Но жизнь у нее так себе.

— Мы можем изменить ее судьбу? — с жаром спросила Арина.

— А что взамен? — хитро поинтересовался он.

— Взамен? — вздохнула девушка. — После того, как я исполню свою миссию, должна выбрать, где буду дальше пребывать: рай или ад. И я так понимаю, если выберу первое, то ты исчезнешь?

— Да, — сухо ответил демон.

— Тогда договоримся так, если мы с тобой будем действовать сообща, я останусь в аду, — тихо предложила Арина.

— Навечно? — уточнил он.

— Да, — выдохнула она.

— Договорились! — усмехнулся демон. — Я придумаю, как помочь девчонке.

— Договорились! — невесело улыбнулась Арина.

Только что она заключила настоящую сделку с демоном, продав ему свою душу. Она понимала, что Люций сможет это исправить, если она его попросит. Но ей совсем этого не хотелось. Если она это сделает, она предаст демона, поселившегося в ее душе не по своей воле, а ради того, чтобы помогать ей в ее миссии. Кто бы что не говорил, но Арина искренне считала одним из смертных грехов — предательство. И никак не могла, да и не хотела, поступать так. Если она пообещала демону остаться в аду, значит так тому и быть. Да и, если быть до конца честной самой с собой, отчего-то ад ей был интереснее рая. Она чувствовала внутри себя, где-то на задворках интуиции, что там ее ждет что-то хорошее, но никак не могла взять в толк, как это. Ад ну никак не ассоциировался с чем-то счастливым, в отличии от рая. Но Арина в глубине души была убеждена в обратном.

На следующий день Арина настроила кучу планов, которым не суждено было сбыться. Она хотела понаблюдать за Глазуновым, съездить к дому своей подружки Аллы и посмотреть на нее. Девушка после прочтения умозаключений Демина была уверена, что заказчица ее смерти именно подруга. Очень хотелось знать, за что она так. Дима с ней, Арина не мешала их отношениям, для чего надо было желать ее смерти?

Осталось понять, как подступить к ней и узнать ответы на все вопросы, а также выведать адрес ведьмы. Может Алла и расскажет все сама, увидев Арину, но могла и закрыться, не выдавая исполнительницу. Рисковать не стоило, поэтому девушка, посоветовавшись с демоном, решила действовать осторожно. Для начала надо найти тот предмет, которым подружка приковала к себе Дмитрия. В том, что это именно так, Арина тоже не сомневалась.