– Окстись, малявка, – скривился рогатый, закончив ржать. – Ясно дело, что ненастоящая. На себя посмотри, на ребенка похожа, только очень вредного, которого мало пороли. Впрочем, последнее поправимо.

Хотя вторая часть его заявления была весьма спорной, первая все же порадовала. Это хорошо, что ненастоящая, а то не хватало мне только, чтоб рогатый гад в меня втюрился. Тогда мне точно из этого замка не выбраться, а ведь еще надо девчонок искать, мир спасать. Правда, чую, такими темпами мир останется неспасенным. Надеюсь, у других выходит лучше…

– И зачем тебе ненастоящая невеста? – спросила, чуть успокоившись.

Ну мало ли, вдруг его достали с предложениями о свадьбе, и он решил подобным образом разобраться с этим вопросом?

– Мне – абсолютно не нужна, тем более, такая, – пожал плечами рогатый. – Это для того, чтобы суккубары тебя возненавидели и стали мстить.

– Чего?

Я аж рот от удивления открыла. Не, он вообще нормальный?

– Того, – передразнил мужчина. – Надо же мне проверить, есть ли на тебе защита от вредоносной магии и насколько сильная. А если займусь этим сам, то вполне могу и зашибить ненароком.

– Да ты… ты просто конченный! – вспыхнула я, сжав кулаки.

– Надо было самому? – вскинул брови властелин. – Вообще, я думал об этом. Но прежде чем тебя убивать, мне надо узнать, как ты попала на остров Первой звезды, зачем это сделала и всякое такое. Впрочем, если ты настаиваешь…

На ладони у него зажглось черное пламя.

Джон залаял, кинувшись вперед меня, и поморщившись, рогатый потушил свою магию, а после развернулся и молча вышел из комнаты, оставив меня пыхтеть от возмущения в одиночестве.

– Нет, ну что за гад? – злобно прошипела я, обращаясь к псу. – Козел рогатый! Пластилин недоделанный! Вот что нам теперь делать, милый?

Джон склонил голову набок, вывалил розовый язык и попытался меня облизать. Ну да, хоть кто-то счастлив – ему-то много не надо, лишь бы я была рядом и кормили исправно…

Кстати, стоит признать, каким бы мерзким ни был этот темный – миску с водой и мясом он моему питомцу выделил. И если уж говорить о нуждах… надо бы Джона выгулять, а то он со вчерашнего вечера на улице не был.

Взяв пса за ошейник, я решительно направилась к двери. Вроде бы пластилин ее не закрывал, значит может получится выйти. А если совсем повезет – то и сбежать.

Рогатого нет, Джон со мной – самое удачное время. А там и девчонок возьмусь искать.

Дверь и впрямь была открыта, и постоянно оглядываясь, я вышла в пустой коридор. Здорово, Лютик, кажется, сегодня тебе действительно везет.

Впрочем, радовалась я раньше времени.

Ни одна из встречных дверей не походила на выход, а дергать их без разбора опасалась – вдруг наткнусь на недовольных суккубар?

Коридор петлял, напоминая лабиринт, черный камень блестел, отражая свет свечей, делая замок похожим на пещеру, а лестницы (или вообще чего-то, кроме одинаковых проходов) я так и не нашла. Даже входа в церемониальный зал не было видно, и спустя минут пятнадцать пришлось признаться самой себе – я явно заблудилась. Похоже, сегодня мне все же предстоит встретиться с суккубарами. Если конечно не случится чудо и прямо передо мной не возникнет выход…

К сожалению, выход не возник.

Зато пока я растеряно глядела по сторонам, одна из дверей открылась, и оттуда вышла рогатая девица. Вроде, Эсми, но точно не уверенна – суккубары были очень похожи.

– Ты… – злобно прищурилась дьяволица, ткнув в меня пальцем.

– Я, – ответила, выставив ножик.

Суккубара посмотрела на розовую рукоять и засмеялась.

Так, они меня уже бесят! Это не смешно, это – оружие. И я даже готова пустить его в дело! Ну, почти готова…

– Прощайся с жизнью, малявка, – фыркнула Эсми, а после, без перехода, запустила в меня магией.

То есть, выглядело это, как черный туман, но суккубара дым-машину даже отдаленно не напоминала, так что да, магией.

На перестрелку с ножом не ходят, и против волшебства он мне едва ли поможет, однако ничего другого все равно не было.

Впрочем, пыль долететь до меня не успела – Джон выпрыгнул вперед и принял весь удар на себя. А после свалился на пол без признаков сознания.

Ну все! Я даже «мелкую» стерпеть способна при должных обстоятельствах, но за пса…

– Ах ты корова рогатая! – закричала, кинувшись к суккубаре.

Эсми похоже не ожидала ни того, что я стану нападать, ни того, что ее магия улетит в кого-то еще, поэтому растерялась.

Я же, тем временем, подскочила, толкнув ее. Впрочем, без результата – дьяволица была выше меня и даже не покачнулась.

– Руки убрала, – скривилась она, снова собираясь колдовать.

Нет уж. Как там говорил пластилин? Душонка у меня мелкая?

Не став ждать, пока суккубара сотворит еще одно заклинание, я полоснула ее по запястью.

Против магии с ножом не попрешь, однако попытаться стоит.

Металл коснулся кожи, на пол закапала черная кровь.

Мы с суккубарой в удивлении уставились на нее. Я – потому что впервые порезала не колбасу, а кого-то живого. Эсми – черт ее разберет.

Впрочем, выяснять подробности замешательства дьяволицы особого желания у меня не имелось. Джон как раз очнулся (к моему великом счастью), и быстро взяв себя в руки, я схватила пса за ошейник, драпанув прочь.

Ноги заплетались в слишком длинном платье, в ушах звенело от лая Джона. Некоторые двери распахивались на шум, из них выглядывали суккубары, но я мчалась слишком быстро, чтобы они успевали что-то сделать.

А то на всех одного ножичка явно маловато будет.

Кросс закончился эпично для стороннего зрителя, и не очень – для меня.

Еще одна дверь открылась, оттуда вышел рогатый источник моих проблем. В этот же момент галопирующий чуть позади Джон наступил мне на подол платья.

Наряд, и без того державшийся лишь на добром слове, сполз окончательно, и запутавшись в нем, я рухнула прямо в объятия властелина.

– Я же сказал, что не хочу смотреть на твои перси, – проговорил на ухо темный, придержав мою голую спину.

– Значит надо было купить мне нормальную одежду и белье, – прошипела в ответ, прижавшись крепче к его груди, чтобы он не увидел мою.

– Уже. Из-за тебя пришлось выбраться в город. Не может же моя невеста ходить в обносках, – недовольно проворчал гад. – Отцепись ты уже от меня.

– Ага, щаз! Чтоб ты на меня пялился?

– Было бы на что…

– Хам!

– Мышь смертная.

– Упырь хвостатый!

– Мелкота.

Мелкота? Нет, он явно нарывается.

– А ты… ты… – я замешкалась, подбирая подходящее слово, но в этот момент властелин склонился ниже и поцеловал меня.

Темный властелин.

Мелкая мышь стеснялась выходить из ванной, будто под ее платьем скрывалась по меньшей мере целая преисподняя. Ха, глупая.

Неужели она действительно так себя переоценивает? Или не видела моих суккубар?

С другой стороны, возможно в том мире, откуда она пришла, отсутствие форм в почете. Тогда не хотелось бы туда попасть.

Самую малость поиздевавшись над смертной, я позволил ей спать подле меня, а утром проснулся задолго до мышонка. Заклинанием вырубил ее зверя, чтобы не мешал заниматься необходимым, привел себя в порядок, а после попытался проникнуть в голову девчонки.

Я ведь не зря пустил ее в свою кровать, позволив отнять все одеяло целиком. Во сне людское сознание очень уязвимо – барьеры слетают, и прочитать чужие мысли становится гораздо проще.

Обычно мне и без всяких ухищрений легко удавалось это сделать, но с наскока разум смертной не поддавался, так что пришлось приложить немного усердия.

Впрочем, и это не сработало – мысли мелкой грубиянки оказались надежно защищены.

Ну, либо в голове у нее было настолько пусто, что нечего искать – такой вариант я тоже не исключал.

Не добившись никакого результата (если только не считать результатом часовое наблюдение за тем, как девчонка во сне распускает слюни) я решил зайти с другой стороны.