Змею испепелили, студенты потянулись на выход в молчании. Я только начала пробираться к друзьям, как услышала:

- Так это ты наследник, Поттер? – мать твою роскошную женщину, Драко, не лезь туда! Не провоцируй рыжую!

Я буквально подлетела к слизеринскому трио, схватила Малфоя за рукав и потянула к выходу.

- Драко, ну ты и дурак! – распинался Тео через полчаса, когда мы нашли уединенное место. - Ты сам хочешь побыть врагом наследника?! Ты хоть представляешь, на что ты нарываешься?!

- Я даже не подумал об этом. Я так сильно удивился, что у меня все, кроме этого вопроса, из головы вылетело! – вяло отнекивался Малфой младший. До него только сейчас дошло, что он сказал и кому.

- Ребят, успокойтесь и послушайте. Я не думаю, что наследник – это Поттер, - о, Теодор замолчал, хороший знак. - Во-первых, наследник бы не подставился так глупо, его же все ищут, и он об этом знает. Во-вторых, Поттер змееуст, но не единственный в школе, - о, моя любимая форма глаз. Квадратная.

- Ты знаешь еще кого-то, кто знает парселтанг? – удивился Драко.

- Я стояла рядом с сестрами Патил. Если вы помните, они из Индии, эмигрировали в Британию с семьей несколько лет назад, - ребята понимающе переглянулись.

- Обе? – спросила Дафна.

- Нет, похоже, что только Падма. Я видела, как она застыла, услышав шипение, а Парвати схватила ее за руку и выглядела очень испуганной, - поделилась я.

- Ну, она – точно не наследник, - протянул Теодор, - но и Поттер им быть не может. Поттеры всегда были подчеркнуто светлыми, они со Слизерином и его потомками Гонтами даже на одних приемах старались не появляться.

- Тогда это кто-то третий, о ком мы не знаем, - сказал Драко, - но этот кто-то может выбрать меня следующей жертвой, чтобы подставить Поттера и отвести от себя подозрения.

- Будь очень осторожен, Малфой. Ребята, не отходите от него и Креббу с Гойлом передайте то же самое, хорошо? И сообщите родителям. Будет лучше, если они узнают все от вас.

На том и порешили. Я поймала себя на том, что все решения принимаю, исходя из мысли о том, что Седьмая выбирает жертв самостоятельно, и чертыхнулась. Надо быть более объективной, иначе я перестану видеть картину целиком. Дружба с Драко уже была сильным влиянием на события канона, и я боялась, что настанет день, когда мое послезнание потеряет всякую цену.

Следующей жертвой оказался Джастин Финч-Флетчи, везде трезвонящий, что Поттер специально науськивал на него змею. Он попался Ужасу Слизерина в компании Безголового Ника, и потому остался в мире живых, хоть и был помещен в лазарет в окаменевшем состоянии. Я оценила его выражение лица лично, придя в больничное крыло по причине первой в жизни этого тела менструации.

Поппи Помфри оказалась милейшей женщиной, показавшей мне нужные заклинания и проследившей за их верным выполнением. Пара слов на псевдолатыни полностью снимала симптомы! Я впервые задумалась о том, чтобы остаться в волшебном мире, и, поймав себя на этой мысли, больно ударила себя по щеке, так, что выступили слезы. Не сметь! Я обещала! Какие бы пряники ни выдавал мне этот мир, он – не мой, и я обязана вернуться!

Друзья, встретившие меня по пути, добились от заплаканной меня только фразы «я хочу домой» и не стали расспрашивать дальше. Весь вечер я потратила на чтение легенды об основательнице Аквитанской школы волшебства, мадам Алире де Кюзо*.

В XI веке до Статута о Секретности оставалось несколько столетий, ведьм не боялись и не жгли на кострах, а кошек считали посланцами дьявола. Алира де Кюзо родилась в зажиточной семье ремесленника и была восьмым ребенком для отца и вторым для матери. Она росла обычной девочкой, вокруг которой иногда происходили странные вещи, что радовало ее мать-волшебницу. Однажды утром Алира просто перестала понимать французский и латынь, на которых еще вчера свободно изъяснялась, зато бодро заговорила на неизвестном грубоватом наречии. Никто из лекарей, обычных и волшебников, так и не смог помочь, так что девочку начали заново учить французскому. Одной из первых вещей, что она сказала на понятном родителям языке, была просьба вернуть ее домой. Обрадованная мать отвела ребенка в дом, где та, поняв, в чем дело, устроила форменную истерику, вызвавшую магический выброс невиданной силы. После этого мать начала учить Алиру тому, что сама знала о волшебстве.

Ребенок втянулся и показывал невероятную усидчивость и преданность делу. Алира выучила несколько языков, начала помогать отцу и старшим братьям в лавке, часто вопреки их воле, и создавала артефакты, превосходящие свое время. Повзрослев, девушка наотрез отказалась выходить замуж и уехала из отчего дома, основав ремесленную школу для волшебников, продавая их изделия и, как бы сейчас сказали, удерживая процент за реализацию. Романов, как и детей, за ней не заметили, и на покой почти до самой смерти она не уходила, в итоге завещав свою, фактически, гильдию артефакторов одному из учеников.

Легенда приводила ее последние слова, сказанные вовсе не сиделке, а тому самому ученику, более подробно: «Рауль, ты знаешь, я всю жизнь мечтала вернуться домой. В то место, которое впервые назвала домом по-французски. Интересно, когда я умру здесь, смогу ли я вернуться? Мне часто кажется, что достаточно просто закрыть глаза». Ученик утверждал, что она умерла сразу после того, как сказала ему это, и на ее лице была улыбка.

Я отложила рукопись и потянулась, разминая затекшую шею. Пауль Розе*, по словам Дафны, был основателем французской гильдии артефакторов. У меня была зацепка!

На часах был второй час ночи.

Я, не раздеваясь, упала в кровать и уснула.

Комментарий к Часть 14

* Имя выдумано автором, любые совпадения с реальными историческими или канонными персонажами случайны

* Имя выдумано автором, любые совпадения с реальными историческими или канонными персонажами случайны

========== Часть 15 ==========

Утро принесло разочарование в собственных умственных способностях. Какая, к чертям, зацепка? Я, кажется, вчера забылась на фоне эмоционального истощения и решила, что расследую историю, стоящую за расплывчатой легендой. Алира де Кюзо мечтала вернуться домой до самой смерти, но ее последние слова четко показывают, что она не преуспела. Ее записи, даже если они чудом сохранились, вряд ли чем-то мне помогут: я не знаю, занялась она артефакторикой потому, что искала путь домой, или просто у нее хорошо это получалось. Если даже она что-то нащупала, но не успела закончить, то мне придется самой становиться артефактором, чтобы закончить ее исследования, и никто не даст гарантий, что я в итоге приду к успеху. Так что пока я ограничусь заметками о ней и ее ученике в лаб. журнале и продолжу расширенный поиск.

На выходе из гостиной меня ждали трое очень взволнованных слизеринцев. Я почувствовала себя немного виноватой.

- Гермиона, что все-таки вчера случилось? – осторожно спросила Дафна.

- Я была в больничном крыле, ничего серьезного, и увидела тело Джастина. Знаете, у него такой ужас на лице был написан, - рассказывала я подготовленную полуправду. - Мне вспомнился прошлый год и Хеллоуин, и, знаете, будто перед лицом опять МакГонагалл и это ее «Хогвартс – самое безопасное место в Британии!». А здесь постоянно происходит что-то опасное! И мне так захотелось домой, туда, где все привычно и безопасно, что я чуть истерику не устроила. Не хотела сорваться и случайно навредить вам, вот и сбежала к себе в спальню. Простите, я повела себя глупо.

- В целом, ты абсолютно права. Даже с побегом – всем нужно личное пространство. - ободряюще улыбнулся Теодор и положил ладонь мне на плечо, - Мы все равно шли за тобой до гостиной Рейвенкло, мало ли что могло случиться.

- Ты была в таком состоянии, что и Снейпа бы не заметила, - улыбнулся Драко.

- Вы отличные друзья, ребята, - улыбнулась я. - Спасибо!