- Если вам от этого легче, профессор, - и вышла из кабинета.

Вдогонку мне прилетело «Минус двадцать баллов с Рейвенкло». Вечером вся гостиная факультета крыла ведьму на чем свет стоит, а Драко предложил подлить ей валерьянки в кофе. Я отказалась – меня ее злопамятность совершенно не задела, но вот почему она так внезапно на мне сорвалась, я не понимала.

Пятого июля мы отметили день рождения Драко скромным пикником у озера. Я понимала, что основное празднество имело место в гостиной Слизерина, и ребята организовали все только ради меня, и умилялась. Драко получил в подарок «Охотников за микробами»* и долго распинался, что такими темпами переплюнет отца в количестве книг, принесенных в библиотеку рода, еще до совершеннолетия. Слизеринцы вполне официально попросили дарить им книги еще весной, и я заранее заказала Грейнджерам несколько присмотренных ранее научно-популярных трудов – даты рождения своих новых друзей я не знала.

Последняя неделя перед каникулами была ленивой: все экзамены были сданы, и мы бездельничали. Драко, как самый одаренный в ментальных науках, тренировал на мне свои навыки легилименции и пытался таким образом развить чувствительность. Получалось раз через три-четыре.

- Понимаешь, я скорее чувствую, как серьга тянет из меня магию на защиту, чем твою атаку, - злилась я.

- Гермиона, пойми, это не то. Игнорируй это, ты же игнорируешь, когда колдуешь?

- Нет. Я же могу это контролировать.

- В смысле?! – опешили все трое.

- Ну, например, так…

Я создала подряд три Люмоса, без контроля силы, придерживая ее и выдав максимум своих возможностей. Получилось три разных интенсивности света, а вот размер шарика был одинаковым.

- То есть ты как бы держишь поток? – пришел в себя Теодор.

- Ну да. Нас не просят этого делать, но я долго думала, что маглорожденные слабее других волшебников, потому старалась придерживать поток, чтобы не остаться с истощением, - объяснила я. Друзья засмеялись. - Да, я знаю, что это неправда, но мне потребовалось время, чтобы найти подтверждение. А экономлю силу я по привычке.

- Как ты это делаешь? Я чувствую отток силы, но не могу ничего с ним сделать, - пожаловался Драко, тряся палочкой с ярким Люмосом на конце.

- Так я же не сразу научилась! Попробуй его сначала перекрыть полностью, - шарик на его палочке замигал и погас, - вот! Потом попробуй научиться вызывать этот поток без произнесения заклинания. Просто направь палочку на что-то, что не жалко, и, не думая о заклинании, попробуй вызвать это чувство. Может получиться не сразу, - учила я.

- Вау, это… Не так, как когда колдуешь, но похоже, - прошептал Теодор.

- У вас все лето впереди, тренируйтесь, - пожала я плечами. - На Люмосе нагляднее всего, но в теории так чем угодно можно управлять. То же Секо может и надрезать кожицу яблока, и отрубить голову. Обычно говорят, что дело в желании, но что если дело в приложенной силе?

- Я поищу что-нибудь об этом в библиотеке, - сказал Теодор. - Я раньше думал, что это палочка контролирует силу.

- Может, и так. Но ты – источник силы, ты тоже можешь, - ободрила я. - Кстати, можете поискать в библиотеках еще и об этом, - и я рассказала слизеринцам легенду об аквитанской заклинательнице.

- Впервые слышу, чтобы во Франции была школа кроме Шармбатона, - задумчиво протянула Дафна, - но ты права, это не может быть он. Его основали в пятнадцатом веке*, это новейшая волшебная школа континента.

- Может, сейчас ее и нет, но мне интересна эта легенда, - делано равнодушно пожала плечами я.

- История из ее детства очень странная. Ни одна известная болезнь не дает таких эффектов, - сказал Теодор. - Драко, помнишь, ты упоминал сказку от портретов на старофранцузском? Это не могла быть она?

- Я спрошу у них, но не очень похоже, честно говоря. Малфои пришли из Франции как раз в раннем средневековье и долго не теряли связи с аристократией. Я выспрошу и про сказку, и про эту легенду. Грейнджер, покупай чертову сову, как мы будем связь поддерживать?

- Куплю, конечно, но неизвестно, когда. И мы с родителями поедем в отпуск в августе, так что переписываться может быть неудобно.

- Кто-то из нас все равно пришлет тебе сову. Будет здорово пойти за покупками к школе вместе!

- Драко, ты уверен? Это же… - замялся Теодор.

- Представить Гермиону родители нас все равно заставят, - пожала плечами Дафна и поправила волосы, глядя на меня. - Лучше так, чем заставлять ее делать выбор между семьями, - она пояснила. - Будет иметь большое значение, в чей дом ты придешь первой, потому что предложения, скорее всего, пришлют одновременно.

- Я ничего не понимаю в правилах поведения магической аристократии, Дафна. Меня учили этикету, но современному и магловскому. Так что я точно куплю сову, хотя бы затем, чтобы обращаться к вам за консультациями, - я улыбнулась. Подвох на подвохе!

- Без проблем, Гермиона. Не пугайся, если все же получишь приглашение от лордов наших Домов, только пиши ответ пером и на пергаменте, - Теодор обожал припоминать мне картонные подарочные карточки, которые все трое получили на Рождество.

За два дня до нашего отъезда Дамблдор с помпой свинтил из Хогвартса. Я старалась ни на минуту не оставаться одна вне факультетских помещений и не приближаться к гриффиндорскому дуэту суицидников, которые разве что не таскали с собой мигающий транспарант «Мы что-то задумали!». Собирая в сумку вещи в свой предпоследний вечер в школе я с облегчением думала, что, согласно канону, Квиррелл камень достать не сможет, как бы ни хотел, значит, появления третьего легилимента в этом мире ночью не произойдет.

На следующий день за завтраком я осматривала Большой Зал на предмет изменений. Отсутствовала как парочка грифов, так и профессор ЗОТИ, но траурных полотен не наблюдалось. Я вздохнула с облегчением. Все идет по плану.

День прошел в предвкушении праздничного пира и вручения Кубка Школы декану Слизерина, а на ужине канон взял дело в свои руки. Судя по речи прямо-таки сияющего Светлейшего, Невилл Лонгботтом все так же попался Поттеру и Уизли на пути, но был остановлен не заклинанием, а ударом в челюсть от Шестого, за что ему начислили чуть ли не сотню баллов. Поттер и младший Уизли также получили свою награду и Гриффиндор победил с минимальным отрывом в три балла. Слизеринцы все как один сидели с выражением «мы окружены буйнопомешанными» на лицах, как и несколько студентов старших курсов с Хафлпаффа и Рейвенкло, остальные ученики радостно хлопали в ладоши и улюлюкали. Кажется, я слышала «Так и надо этим слизням!» Шестого в этом гвалте, но точно сказать не могла.

- Я не понимаю, что он хотел этим сказать, - пожаловался Теодор, когда мы вышли из Большого Зала. - Будь я грифом, мне показалось бы такое покровительство мерзким.

- Будь ты грифом, ты орал бы про слизней вместе со всеми. Туда по коэффициенту интеллекта отбирают, всех, кто умнее домовика, разворачивают, - веселился Драко.

- Я согласна, - Дафна скептически посмотрела на толпу радостных гриффиндорцев в конце коридора. - Этот кубок не дает привилегий, он просто кочует из гостиной в гостиную. Система баллов просто смешна! А наш декан потворствует.

Мне было нечего им сказать. Я думала не о баллах, а о радостном лице Гарри Поттера, мальчика, менее суток назад совершившего свое первое убийство.

На следующий день сразу после завтрака колонна карет со студентами потянулась в сторону Хогсмида. Мы привычно заняли пустое купе в третьем вагоне поезда и занимались проверкой припасов от Тикки, когда в дверь постучали.

- Заходите, - сказал Теодор и снял свое фирменное запирающее заклинание.

- Привет. Можно я поеду в купе с вами? Мои одноклассники… - Невилл Лонгботтом поморщился.

Далеко же он шел! Первокурсники ехали в четырех вагонах от нас. Скорее всего, именно нас он и искал, но спросить было некого. На лицах моих друзей были те же подозрительные взгляды, что и у меня, но с точки зрения вежливости выбора у нас не было, и все это понимали.