Энтони не стал спорить. Они встали рядом и стали вместе изо всех сил толкать крышку вверх, но ее словно придавило сверху бетонной плитой. Каролина быстро выдохлась и, тяжело дыша, села прямо на влажный пол.

— Я попробую по-другому, — сказал Энтони и, подняв с пола какой-то железный обломок, стал пытаться выломать им крышку. Но ему удалось только немного поцарапать доску. Она была прочной, а железка — легкой, к тому же бить над головой в маленьком пространстве было очень трудно. Энтони стучал долго и настойчиво, а затем сердито отшвырнул железку в сторону.

— Проклятье! — выругался он. — Был бы тут настоящий лом… А так, мы погребены здесь заживо!

— Надо позвать на помощь, — дрожащим голосом предложила Каролина. — Может быть, нас кто-нибудь услышит!

Они принялись кричать, но звук только отражался от стен, и вокруг них было абсолютно тихо. Похоже, подвал действительно был вырыт очень глубоко, над ними был как минимум метр земли. Каролина кричала, пока не сорвала голос, у нее пересохло в горле.

— Здесь нет воды, — тихо сказал Энтони. — Но в этом бочонке, кажется, вино…

Он налил в кружку и подал ей. Каролина отхлебнула — вино было кислым и щипало в горле, от него слегка закружилась голова. Ей сильно хотелось пить, но она не решилась пить много, боясь, что сильно захмелеет. Энтони тоже только чуть пригубил вина и сел рядом с девушкой на земляной пол. Свеча почти ничего не освещала, и Каролина с ужасом представляла тот момент, когда она догорит, и они окажутся в полной темноте. Энтони чуть потер левой рукой правое плечо, стараясь сделать это незаметно, но поскольку они сидели очень близко, Каролина заметила его движение.

— Ты ранен? — спросила она взволнованно.

— Нет, — сразу ответил Энтони.

— Не обманывай меня, — она протянула руку и слегка коснулась его плеча, Энтони невольно отстранился, закусив губу.

— Покажи мне, — попросила она.

— Я в порядке, — заверил он.

— Ни в каком ты не в порядке! Зачем обманываешь?

— Хорошо, признаюсь — наверное, вывихнул немного, когда упал.

— Дай мне посмотреть, — настаивала она.

— Ты все равно ничего в этом не понимаешь, — немного резко ответил он, но поймав взгляд Каролины, вздохнул. — Прости…

Он нехотя снял сначала пиджак, затем рубашку. Каждое движение правой рукой давалось ему с трудом, и Каролина немного помогла ему. Энтони чуть усмехнулся в темноте.

— Тебе не терпится увидеть меня без одежды, да? — хитро спросил он.

— Нашел время шутить, — осуждающе ответила Каролина. Она дотронулась до его плеча снова и почувствовала, что оно немного распухло и нагрелось. Она чуть подвигала его рукой, и Энтони застонал, но тут же крепко стиснул зубы.

— Больно? — встревожено спросила она.

— Нет, приятно, — сквозь зубы ответил Энтони.

— У тебя сильный вывих, — забеспокоилась Каролина. — А может, даже перелом. Давай я сделаю повязку.

— Как хочешь, — ответил Энтони, стараясь, чтобы его голос звучал безразлично. Тем не менее, он внимательно следил, как Каролина разорвала на полоски его рубашку, а затем как она делала ему тугую перевязку. Он слабо улыбнулся, когда она закончила.

— Молодец, — похвалил он. — Твоя вторая повязка получилась лучше. Можно зачесть.

Каролина немного смутилась. Энтони взял пиджак и снова надел, возможно, потому, что в подвале было довольно прохладно. Но Каролина подумала, что он не столько замерз, сколько сделал это специально, потому что в пиджаке на голое тело он был похож на модель из модного журнала. Она немного отвернулась и постаралась не смотреть на красивые кубики пресса на его животе. Они четко проявлялись в неверном свете свечи.

— Постарайся не двигать рукой, — посоветовала она. Энтони только усмехнулся.

— Интересно, кто же тогда будет вытаскивать нас отсюда, — с легкой иронией ответил он. — Наверное, ты жалеешь, что не полетела с Аэлем.

— Почему ты так думаешь?

— Но тогда мы бы не застряли здесь. Наверное, надо было тебя послушаться.

— Нас спасут, — заявила она.

— Если дом обвалился, а лес сгорел, найти нас тут будет сложновато, — ответил Энтони. — Мы можем рассчитывать только на себя.

— Ноэль найдет меня.

Энтони рассмеялся с какой-то неоправданной злостью в голосе.

— Ноэль, — повторил он его имя так, будто это было ругательство. — Ты так в него веришь. Он сейчас так же далеко от тебя, как если бы был на своем Нептуне. Ему и в голову не придет искать тебя здесь, у него, как и других нептунцев, сейчас совсем другие проблемы.

Каролина нахмурилась.

— Перестань, — сказала она. — Ноэль не виноват, что началась эта проклятая война.

— А кто виноват, по-твоему? Он один из них. Наш враг.

— Нет.

— Какая же ты упрямая! — воскликнул Энтони, вскакивая. — Ты готова заступаться за него, что бы я ни сказал!

— Готова.

— Это глупо, — Энтони отвернулся. — Ты скоро поймешь, что ошибаешься. Вы не будете с ним вместе счастливы.

— Я люблю Ноэля, — ответила Каролина, уже потеряв терпение. Ее слова будто ударили Энтони, он даже отступил немного назад.

— Любишь? Его? — переспросил он, будто не поверил своим ушам. — Ты серьезно?

— Конечно. А почему я должна шутить? И ты, я думаю, знал об этом.

— Это глупо, — повторил Энтони. Он сердито сжал кулаки и снова разжал их. — Это неправда!

— Почему неправда? — удивилась Каролина.

— Потому что меня трудно обмануть, — продолжал Энтони каким-то странным, срывающимся голосом. — И я докажу тебе это. Прислушайся к себе, Кэрол.

Он наклонился и здоровой рукой взял ее за руку, вынуждая встать.

Каролина поднялась, удивленно глядя на него.

— Я люблю тебя, — хрипло проговорил Энтони, прижимая ее руку к своей груди. — Люблю так сильно и так страстно, что ты не можешь себе даже представить глубину моих чувств. Это как вихрь, как наваждение… Я буквально брежу тобой, и я очень сильно хочу тебя. Это правда, и я очень рад, что смог, наконец, тебе это сказать.

Потрясенная Каролина не двигалась, и он шагнул немного вперед.

— Более того, — продолжал он, — я почти уверен, что и ты также сильно и безрассудно влюблена в меня.

***

Каролина почувствовала, как ее сердце вздрогнуло и заколотилось барабанной дробью — не то от этого неожиданного признания, не то от уверенности Энтони в ее ответных чувствах к нему. Но как бы там ни было, волнение сдавило ее горло с такой силой, что она едва не задохнулась. К счастью, в подвале было достаточно темно, и Энтони не мог хорошо видеть ее широко раскрытых от изумления глаз. Он приблизился к ней почти вплотную, так что они едва не столкнулись лицами. Каролина в страхе отшатнулась — ей показалось, что Энтони хочет ее поцеловать, и быстро нащупала в кармане парализатор.

— Энтони, — предостерегающе произнесла она. — Мы тут одни, и ты, конечно, сильнее меня, но если ты хоть пальцем до меня дотронешься…

— Да ты что, — удивился Энтони. — У меня и в мыслях нет ничего плохого. Но ты не можешь не признать, что мы просто созданы друг для друга. С самой первой нашей встречи я тебе нравился.

Каролина похолодела от его слов, только сейчас осознавая, что это было правдой.

— Энтони, — быстро повторила она. — Ты зашел слишком далеко. Твоя самоуверенность переходит все границы. Да, ты действительно мне очень нравишься, но я никогда тебе не говорила ничего такого, что ты мог бы принять за любовь. Я люблю только Ноэля и пообещала ему, что выйду за него замуж. Так что можешь считать, что я помолвлена с ним.

Губы Энтони сжались в тонкую черточку.

— Более того, — осмелев, продолжала Каролина, — никто не давал тебе права решать за меня, люблю я тебя или нет. И пожалуйста, больше не говори мне ничего подобного.

Энтони сердито смотрел на нее, и это сбивало ее с толку. Она замолчала, пристально глядя на него.

— Не понимаю, к чему все это, — тихо ответил ей Энтони. — Ты сейчас цепляешься за какие-то иллюзии из прошлого, а сама, между прочим, просто боишься взглянуть правде в глаза.