— Мелани, — неохотно ответил он.
— Вы недавно поженились?
— Да… Перед самой поездкой.
— Она боялась, что ты найдешь себе другую на Нептуне?
— Перестань, — Энтони рассердился. — Конечно же, она не знала, что полет будет на другую планету. Но даже если бы и знала, то волновалась бы, прежде всего, за мою жизнь. И гордилась бы мной, понимая всю важность задания. А почему ты вдруг спросила про нее?
Каролина покачалась на кресле, в ее глазах сверкнуло что-то, что можно было принять за безумие. Она судорожно прижала пальцы к вискам.
— Знаешь, у меня странное чувство, — сказала она и нервно рассмеялась. — Вот мы летим сейчас на Землю, а мне кажется, будто я, наоборот, улетаю на другую, незнакомую планету…
— Тебе просто надо успокоиться и отдохнуть, — сказал Энтони.
— Нет! — она резко поднялась и подошла к окну, повернувшись к Энтони спиной. — Я не хочу расставаться с этим чувством. Просто я подумала… Ты знаешь… Я как будто покидаю свой родной дом. Ведь он остался там… Ноэль остался там, — она положила ладонь на толстое стекло, словно хотела коснуться еще видимого Нептуна. И так она стояла какое-то время, поникнув, а Энтони смотрел на нее с невыразимой печалью, которую Каролина так и не заметила.
— На Земле все будет иначе, — проговорил он тихо, будто сам себе. Но даже Энтони не мог представить, насколько иначе все будет там, куда они возвращаются!..
…Дни полета тянулись медленно и однообразно. Каролина, хотя и была сильно удручена разлукой с Ноэлем, все же не могла не заметить той разительной разницы между Энтони-миллионером и Энтони-агентом. Это был словно совершенно другой человек. Он ни разу не позволил себе насмешек в ее адрес, и хотя он говорил по-прежнему мало, Каролину поразили его сдержанность, сосредоточенность и серьезность. Он не наслаждался бездельем — он с нетерпением ждал возвращения на Землю. В нем было столько скрытой энергии, сколько бывает у гепарда перед прыжком, который готов охотиться и гнать свою жертву, не останавливаясь, до самого конца. И Каролине иногда делалось страшно от мысли, что среди тех, на кого может напасть этот гепард, может оказаться единственный и любимый ею человек…
…Станция «Селена» радостно принимала их. Каролина увидела громадную и прекрасную Землю, висящую в пустоте, и сердце ее невольно сжалось от грусти и в то же время от радости. Тот же Луис встретил их и, вежливо улыбаясь, проводил к ракете, готовой отправиться на Землю.
Весь путь от Луны до Земли Каролина простояла возле окна, глядя на медленно приближающийся материк. Пока они летели, Земля была у них над головой, но затем ракета развернулась, чтобы Земля оказалась внизу, и вошла в атмосферу. Еще несколько томительных минут ожидания, и ракета села туда же, откуда стартовала много дней назад.
Каролина уже нетерпеливо стояла возле дверей. Когда, наконец, им разрешили выходить, Энтони подошел к ней и все-таки вышел первым, а затем помог ей спуститься по ступенькам. Каролина огляделась и узнала тот же подземный зал и металлические плиты над ракетой, которые медленно закрывались, снова образуя монолитный потолок. В воздухе еще стоял слабый запах дыма, но генерал Тифс вместе с военными уже спускались в зал по боковым ступенькам.
— Рады видеть вас снова, господа, — сказал он, пожимая им руки. — Нам сообщили, что вы вернетесь раньше. Вам не понравилось путешествие, мистер Рейнберн? Вы в порядке, мисс Биггс?
— У нас все в порядке, — бодро ответил Энтони. — И путешествие тоже было замечательным. Мы вам очень благодарны за хорошую организацию. Просто у меня возникли срочные дела на Земле. Я хочу встретиться с мистером Уиттоном и лично поблагодарить его за поездку. Где я могу найти его?
Каролину удивил его любезный тон. Удивился и генерал — несмотря на его маску самообладания, он выдал себя чуть поднятыми бровями.
— Конечно, сэр, если желаете, — ответил он. — Он в офисе, на работе. Наша машина отвезет вас.
— Отлично, — Энтони кивнул ему и, взяв под руку Каролину, почти потащил за собой. Они поднялись по ступенькам и, пройдя все коридоры, вышли на улицу.
Каролина остановилась на пороге и с наслаждением вдохнула такие знакомые, привычные и родные запахи. Здесь уже вовсю царило лето, и как раз наступал прекрасный теплый летний вечер. Каролине хотелось упасть на землю и обнять ее. Энтони, похоже, испытывал те же чувства, но сдерживал себя.
— Идем, — сказал он. — Радоваться будем позже.
Возле входа стояла машина. Энтони посадил на сиденье Каролину, забросил туда же сумку и сел на сиденье рядом с водителем.
— Бизнес-центр «Аква Плаза», — назвал он странный адрес. — Отвезите нас туда.
Каролина удивленно откинулась на сиденье.
— Куда мы едем, сэр? — спросила она в полном недоумении. — Разве мы едем не в турагентство «Эльдорадо»?
— Я передумал, — не оборачиваясь, бросил Энтони. — Я же говорил, что у меня есть срочные дела. С мистером Уиттоном я встречусь завтра.
— Как пожелаете, — пожала плечами Каролина. — Тогда отвезите меня, пожалуйста, домой. Адрес…
— Ты поедешь со мной, — повернувшись, перебил ее Энтони. — Думаю, что я имею на это право. Я заплатил за поездку, сколько договаривались, и официально ты еще у меня на работе.
— Но что вы хотите от меня, сэр? — в недоумении спросила она.
— Сядем, поедим, выпьем кофе, поболтаем, — небрежно ответил Энтони, снова отвернувшись от нее. — Покажу тебе мой бизнес-центр, где я работаю. А через часик-другой я сам отвезу тебя домой. Согласна?
— А, ну если так, то хорошо, — успокоилась Каролина. Она отвернулась и стала смотреть в окно.
Машина мчалась по вечерним улицам, и Каролина с радостью смотрела на такие приятные глазу пейзажи, без буйства красок и затейливых громадных растений. Энтони молчал весь остальной путь. Наконец, они остановились около большого бизнес-центра синего цвета. Район был Каролине совершенно незнаком. Они подошли к главному входу, Энтони подозвал охранника и что-то сказал ему. Каролина ожидала, что они сейчас войдут внутрь, но Энтони остался на улице. Несколько минут прошли в молчаливом ожидании.
— Мы кого-то ждем? — спросила Каролина, устав ждать, пока он сам надумает объяснять ей свои действия.
— Да.
— И кого же?
— Водителя вместе с такси.
— Почему такси? — Каролина непонимающе посмотрела на него. Энтони вздохнул.
— Я не доверяю этому человеку, который нас вез, — пояснил он. — Пусть думает, что я уехал по своим делам.
— А на самом деле?
— Садись, — Энтони кивнул на подъехавшее такси. — Я все объясню тебе позже.
Каролина молча забралась внутрь, и Энтони сел с ней рядом. Он сказал водителю какой-то адрес, и они поехали. Минут через двадцать машина остановилась.
— Сиди здесь, мы сейчас поедем дальше, — сказал ей Энтони, а сам взял сумку и вышел. Каролина увидела, что он зашел в двери какого-то обычного неприметного дома. Его не было всего пару минут. Довольно улыбаясь, он снова сел рядом с ней на сиденье и назвал адрес турагентства «Эльдорадо».
— Зачем ты забирал с собой сумку с нашими вещами? — подозрительно спросила Каролина.
Энтони снова весело улыбнулся.
— Прости, что обманул, — сказал он. — В сумке были некоторые документы и доказательства, которые мне передал тот новый знакомый на Нептуне.
— Что? — она покосилась на сумку. — Ты же мне сказал, что все запомнил!
— Пришлось так сказать, чтобы ты случайно не надумала обыскивать мои вещи, — он ухмыльнулся, и его улыбка напомнила ей прежнего Энтони.
— Вот еще, зачем мне это делать? — обиделась Каролина.
— Я не совсем доверяю и тебе тоже, моя девочка, и не могу знать, в каких отношениях ты с Уиттоном. Но теперь все доказательства в надежных руках, и вы оба уже ничего не сможете мне сделать!
Он радостно улыбнулся, а Каролина помрачнела еще больше.
— Странно, я не знала, что ты меня считаешь не только предательницей всего рода человеческого, но еще и любовницей Уиттона, — сказала она. — Тебе не кажется, что одно исключает другое?
