— Похоже, здесь целый городок, — сказал он, разворачивая свою порцию. — Я думаю, рабочий персонал не просто работает, но и живет здесь постоянно. А ты бы хотела тут пожить немного?

Каролина растерянно взглянула на него.

— Я не знаю, — ответила она. — Наверное, это сложно — быть так далеко от Земли…

Энтони рассмеялся, глядя на нее.

— Ты очень боишься в первый раз лететь в космос, — сказал он немного насмешливо.

— Почему вы так думаете? — Каролина немного растерялась. Ей совсем не хотелось, чтобы он знал об этом, потому что иначе он мог потерять к ней доверие как к переводчику. Но Энтони, похоже, итак все понял. Он поднялся, презрительно глядя на нее с высоты своего роста.

— Пойдем, — приказным голосом сказал он. — Скоро посадка. Подождем у выхода.

Каролина тоже поднялась, и Энтони, засунув руки в карманы и не оглядываясь, пошел к выходу.

…Корабль, который должен был отвезти их на Нептун, был огромен. Он был плоский и блестящий, как серебряная тарелка, и немного вытянутый в форме овала. Даже при искусственном свете он сверкал, как драгоценность, и сложно было поверить, что его создали люди, а не мифические боги. Корабль гордо возвышался на тонких серебряных ножках, которые, казалось, с трудом могли удержать его огромный вес. Во всю ширину корабля тянулся ряд окон, и у Каролины захватило дух при мысли, как много можно будет через них увидеть. Корабль стоял в огромном ангаре, в который можно было попасть только через одну единственную двойную дверь со станции. Луис подвел их к кораблю. Энтони и Каролина поднялись по роскошной и изящной лестнице, а уже в самом корабле их встретила улыбчивая девушка в золотистой униформе.

— Добро пожаловать на «Звездный экспресс», меня зовут Диана, я ваша бортпроводница, — сказала она и сразу провела их в гостиную. Каролина шла медленно, все время оглядываясь по сторонам. Роскошь внутреннего убранства поразила и даже подавила ее. Все комнаты, залы и коридоры походили на номера лучшего пятизвездочного отеля, все вокруг дышало богатством, комфортом и королевским изяществом. Энтони выглядел спокойным и хладнокровным, и Каролина подумала — естественно, что наследник алмазных шахт не считает это чем-то особенным, раз его средства позволили ему оплатить самый дорогой круиз космического агентства. Горничная показали им их комнаты — очень роскошные, обустроенные по высшему классу, комфортные и современные. Им также доложили, что их вещи уже доставлены в каюты. Но Каролина не задержалась в своей комнате, а вернулась в гостиную — большую светлую комнату, где играла легкая приятная музыка и стояли дорогие кресла, а в вазах на столах лежали отборные экзотические фрукты. В гостиной также был большой бар, заполненный дорогими винами на любой вкус, начиная от шампанского и заканчивая крепкими ликерами. Через какое-то время в гостиную вышел и Энтони — он переоделся в легкие брюки и футболку и уже не выглядел таким строгим.

— Я не хочу пропустить старт, — заявил он.

— Старт через десять минут, сэр.

Каролина обернулась и увидела мужчину средних лет в темно-синем костюме капитана. Он зашел в гостиную и чуть поклонился им. Вместе с ним зашла бортпроводница, которая их встречала.

— Капитан Эндрюс к вашим услугам, — сказал он. — Надеюсь, полет вам понравится. В каждой из комнат и в гостиной есть кнопки связи напрямую со мной или с главной бортпроводницей Дианой. Мы к вашим услугам в любое время дня и ночи на протяжении всего нашего полета. Напоминаю, что весь наш полет продлится десять земных дней, считая сегодняшний. Также сообщаю вам, что здесь вы находитесь в абсолютной безопасности. Мы будем далеко от Земли, но новейшие технологии исключают вероятность какого-либо несчастного случая. Однако для вашей уверенности в полной безопасности есть одноместные спасательные капсулы, в которые вы сможете попасть прямо из своих кают, пульт управления которыми вы найдете на стене в каюте. Капсула полностью автоматическая. При необходимости вы можете воспользоваться ею по инструкции, которую очень легко запомнить. Вы открываете шлюз, заходите внутрь, и капсула отсоединяется от корабля. В каждой капсуле есть запас воздуха, воды и еды на тридцать дней. Капсула оснащена мощным двигателем и в течение пятнадцати дней доставит вас на Землю. Но не беспокойтесь понапрасну, за все существование этого корабля еще ни разу не было необходимости пользоваться ими. На «Звездном экспрессе» все оборудовано по высшему классу. Надеюсь, вы останетесь довольны.

Он снова поклонился и вышел, следом за ним ушла и Диана.

«Они решили, что я тоже миллионерша, — подумала Каролина. — А я всего лишь переводчица… Или они всегда такие вежливые с персоналом агентства?»

Энтони уже стоял возле окна и с нетерпением поглядывал вниз.

— Взлетаем, — сказал он, но и без этого было понятно, что корабль стартовал. По всему кораблю раздался мягкий и мелодичный звук гонга, который, очевидно, возвещал о начале полета. Внизу, под ногами, стало слышно, как заработали мощные двигатели, и через несколько секунд корабль стал медленно подниматься. Одновременно шлюзы ангара на потолке станции стали медленно открываться. Когда корабль вышел со станции, Каролина увидела черную мглу космоса и сбоку от них — ослепительно яркое солнце. Каролина невольно ухватилась за толстую раму окна. Но корабль двигался так плавно и легко, что они даже не чувствовали, что летят. Корабль повернулся так, что солнце осталось где-то сзади, и полетел. Глубоко под полом Каролина услышала тихий гул разгоняющихся двигателей.

— Полетели, — сказала она, все еще с трудом веря в происходящее.

— Да, — тихо ответил Энтони. — И этот космический дворец станет нашим домом на ближайшие десять дней.

***

В космическом корабле, который носил гордое имя «Звездный экспресс», все делалось строго по часам. Очевидно, это было сделано для удобства гостей на борту, но уже на второй день Каролина почувствовала себя здесь не почетной гостьей, а почетной пленницей. А еще сложнее ей было понять своего невольного попутчика — красивого миллионера Энтони, который вел себя не всегда последовательно и понятно.

— Как же я люблю бездельничать, — заявил он в первый день пути, небрежно развалившись на диване в гостиной. Уже приближалось время обеда, а он только недавно вышел из своей каюты, зевая и потягиваясь. Он пожаловался обслуге, что у него плохо работает пульт от музыкального центра в каюте, велел заменить полотенца в ванной на более мягкие, а еще возмутился тем, что нашел на ковре какую-то колючку, которая впилась ему в босую ногу. «Какой ты неженка», — подумала Каролина и уже хотела предложить ему поменяться каютой с ней, потому что в ее каюте все работало превосходно, полотенца были мягче лебяжьего пуха, а для хождения по чисто вымытым пушистым коврам предлагались такие же мягкие удобные тапочки. Но Энтони, похоже, скоро забыл о своих жалобах. Он разлегся на диване, выключил ту музыку, что слушала Каролина, включил какую-то другую и стал вполголоса подпевать, не попадая ни в слова, ни в ноты. Каролина едва сдержалась, напоминая себе в который раз, что гость тут — он, и отдых оплачен им, так что он вправе делать все, что хочет. Каролина вышла из гостиной и стала бродить по кораблю — везде, где разрешалось бывать пассажирам. Все встреченные ею члены экипажа вежливо здоровались с ней и охотно отвечали на ее редкие вопросы. Так Каролина узнала, что на корабле всего две палубы: верхняя, роскошная, для туристов, и нижняя, для обслуживающего персонала. Корабль, как ей сказали, совершает рейсы пять-шесть раз в год, но в основном, на Марс или Венеру и лишь изредка — на Нептун. Какой-то техник сказал ей, что скорость корабля — непостоянная, он разгоняется в начале пути с огромной мощностью и затем летит по инерции, используя только навигационные двигатели, расходуя минимум горючего. Основные двигатели включаются снова только при приближении к планете для торможения. А когда она встретила в коридоре капитана Эндрюса, тот пригласил ее в капитанскую рубку и, угостив мятным чаем, сказал, что самое красивое зрелище за весь полет будет тогда, когда они будут пересекать орбиту Сатурна.