– Уже?! – радостно воскликнул Константин Николаевич, подаваясь всем телом к нему, и сделал комплимент: – Вот сразу видно, что ты далеко пойдешь, – и тут же перешел на деловой тон: – В общем так, вези ее по адресу, пусть бабки вернет, сам и проследишь, чтоб ее живой отпустили… Хотя она же ходячей бомбой замедленного действия будет. Чуть что в голову стукнет и во всем сознается, проблемы будут и у «наших друзей», и у тебя тоже… А вообще, на будущее, Саш, – помолчав, добавил Шведов, – не советую так проникаться чужими проблемами. Всем все равно не поможешь, а сам сгоришь.

– Так, может, мне тогда самой пойти в полицию и все рассказать? – взглянув на парня с надеждой, прервала его размышления Саша. – Ведь меня из-за Карины будут искать. И я ни в чем не виновата.

– Искать будут, – согласился он, – хотя бы чтоб допросить. – И на всякий случай поинтересовался: – А карточка?

– И карточку отдам! – вскочила с диванчика девушка, воодушевившись скорейшей возможностью попасть под защиту полиции. Ведь не может быть такого, чтобы вся полиция города была «в кармане» у бандюков, а расследование все-таки будет официальным. – Мне не нужны эти деньги! Из-за них убили Карину!

И чтобы доказать ему свои намерения, Саша бросилась в прихожую, где на крючке под курткой висела сумочка, и вернулась уже с белым конвертом в руке.

– Вот, – бросила его на стол.

– Ну что ж, – повертев в руках зеленоватый пластик, Воронов резко поднялся со стула. – В отдел тогда. Я прослежу, чтобы все нормально было.

Девушка послушно поспешила за ним.

Он решил придерживаться варианта, предложенного ею. В конце концов, «серьезным людям» нужно что? Правильно, бабки. Бабки на карте, карта скоро будет у них, а убедить девчонку показать то, что надо, он сумеет без проблем.

Конечно же, за такую самодеятельность Шведов его по головке не погладит, но, как говорится, чем черт не шутит. Душа его протестовала против того, чтобы невиновного человека отдавать на растерзание криминалу, даже если за это и отвалят кучу бабла. Хоть он в ментовке и недавно, но уже давно понял, что обычные люди даже представить себе не могут, какую власть дают бордовые корочки своему владельцу, постоянно подкидывая разного рода соблазны для быстрого, не совсем законного, обогащения. Да, денег много не бывает, но не всем и не всегда можно жертвовать в угоду своим интересам. Человеком нужно оставаться в любой ситуации.

Воронов вышел из подъезда первым, перепрыгнул через лужу, растекшуюся прямо перед дверью, протянул руку девушке, желая помочь своей спутнице перебраться на сухое место, не замочив ноги. Где-то за спиной раздался сухой треск гравия под колесами автомобиля, мимо проехал темный, солидных размеров джип и остановился немного поотдаль. С громким стуком захлопали дверцы.

– Ты Воронов? – грубый голос заставил парня с девушкой оглянуться и замереть. Его – в недоумении при виде незнакомых «быков», ее – в параличе от страха.

Она сразу же узнала и этот хриплый голос, и тех двоих мужчин, безжалостно застреливших Карину у нее на глазах.

– Давай девчонку сюда, – махнул один из них рукой «ее менту», открывая багажник, похвалил: – Молодец, быстро сработал…

Саша перевела ошарашенный взгляд на парня. Значит, все-таки, он изначально целенаправленно искал ее? Втерся ей в доверие, вызнал все про деньги, завладел конвертом с банковской картой, а теперь еще хочет и ее передать в руки убийц! Какая же она дура!

Подчинившись внезапно взыгравшему в ней инстинкту самосохранения, девушка на секунду опередила опера. Со всей силы толкнув до сих пор протягивающего ей руку Воронова так, что он, не удержавшись на ногах, полетел на асфальт, она бросилась в противоположную от бандитов сторону. Слава богу, что мент жил в крайнем подъезде, и она быстро скрылась за углом, слыша позади себя возмущенные выкрики. Бежала и молилась, лишь бы не начали стрелять в спину…

Сашка неслась вперед, не разбирая дороги. Прямо по лужам, по мокрому асфальту, по склизким остаткам травы, подскальзываясь на влажных камнях, запинаясь о спрятавшиеся на земле кочки. Сзади, обдав жаром, напугав еще больше, промчался автомобиль, возмущенно сигналя пешеходу, так нагло нарушающему правила дорожного движения. Резкий звук немного привел в чувство – не хватало еще попасть под колеса!

Сердце, казалось, билось не только в груди, но и в горле, в ушах, впивалось в бок миллионами острых игл. Едва не сбив на тротуаре молодую мамочку с коляской, беглянка проскочила в неожиданно возникшую перед ней арку и скрылась в темном, заросшем кустарниками дворе. Остановилась только тогда, когда точно удостоверилась, что погони за ней нет. Присела на корточки, с трудом отдышалась.

Тяжелым грузом навалилось отчаяние. Куда ей теперь идти? Куда податься? Собрав волю в кулак, крепясь изо всех сил, чтобы не зареветь в голос, наметила дальнейший путь отступления. Нужно было выбраться хотя бы из этого района, а там видно будет. Деньги! Без денег далеко не уедешь. Она полезла в сумку, достала кошелек, пересчитала оставшуюся наличность. Не густо. Хватит лишь на пару дней питания в недорогих кафешках, а ночевать где?

Стало смешно. Всего полчаса назад в ее руках была куча деньжищ, но именно из-за этой кучи она вынуждена находиться в бегах, и неизвестно еще, как долго ей придется прятаться. Пришло спонтанное решение – занять денег у подруги, а потом бежать, бежать и еще раз бежать.

Стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, Сашка осторожно выбралась из-под кустов и, постоянно осматриваясь по сторонам, поспешила по направлению к автобусной остановке. Тешила себя крохотной надеждой, что там она будет среди людей, а значит, в относительной безопасности.

Выйдя на оживленный проспект с другой стороны двора, девушка почувствовала себя особо опасной преступницей, находящейся в федеральном розыске. Шла, опустив голову как можно ниже, при этом стараясь, чтобы это не выглядело уж слишком подозрительно. Пожалела, что на курточке нет капюшона, иначе непременно бы его накинула.

В автобус заходила в числе первых, самых нетерпеливых пассажиров. Хотелось спрятаться, затеряться в самой середине людской толпы, подальше от своих невидимых преследователей. Думала, пока доедет до нужной остановки, вся изойдет нервной дрожью, что обязательно вызовет подозрение окружающих.

Осталось четыре остановки, три, две, одна. Она с опаской оглядела расстилающуюся перед ней улицу, аккуратно, стараясь не попасть в грязь, спрыгнула со ступенек автобуса. Глянув под ноги, поняла, что зря старалась не замочить обувь – сапоги и так уже были заляпаны серо-коричневой жидкостью чуть ли не по колено. Ну и видок у нее, наверное!

Прохладный осенний ветерок потянул из-за угла, заставив девушку поежиться от озноба, неприятно пробежавшего вдоль позвоночника. С замирающим сердцем шагнула на пешеходный переход, прикидывая в уме, что сейчас скажет подруге. А еще нужно было решить, где скоротать ночь, возможно, и не одну.

Ольга открыла сразу. В руке она держала бутерброд, который дожевывала на ходу. На крючке в прихожей уже наготове висела сумка, с пуфика практически на пол съехала куртка, у двери стояли начищенные сапожки. Подруга явно куда-то торопилась.

– О, Сашка, – удивленно протянула та, проглотив кусок. – Ты откуда? Заходи, – махнула головой, приглашая гостью войти, и на несколько секунд исчезла в глубине квартиры. – А я тут в колледж убегаю. Прикинь, – прокричала из кухни, – по дурости ключи от кабинета утащила, теперь наша Сонечка, – Сонечкой они называли между собой куратора группы, – не может домой уйти. У нее все вещи внутри остались. Хочешь, поедем вместе?

– Нет, – Александра устало опустилась на сиденье, положив Ольгину куртку на колени. Теперь, когда она добралась до хоть какого-то подобия укрытия, сама мысль о том, чтобы выйти на улицу вновь внушала дикий страх. Казалось, ее только и ждут у подъезда. Она с ужасом поняла, что просто не сможет уйти от Ольги.