- Да, вполне. Так же как тут не было никого до нашего появления, так же не будет и после.

- Попахивает фатализмом. – Прищурился Неджи и неуверенно улыбнулся. Хината поспешила улыбнуться в ответ. Не думать, ни о чем не думать. Не говорить, не задавать вопросов…

Неджи сел на землю, прислонившись к дереву спиной, и Хината устроилась рядом. Они сидели молча, наблюдая как лагерь потихоньку успокаивается. Все что позволила себе Хината, так это положить голову ему на плечо, а Неджи мягко, почти по-братски приобнял ее за плечи и иногда поигрывал прядками волос. То гладил невесомо, словно задумавшись, то аккуратно заправлял за ухо.

Они сидели так долго, пока сумерки полностью не спустились на лес.

- В какую дивизию ты пойдешь? – нарушила, наконец, молчание Хината.

- Мы пойдем. Во вторую, ближний бой. Командир какой-то джоунин из камня.

- Хорошо. – Кивнула Хината. Это действительно хорошо, что она будет рядом с Неджи.

- Обещай, что не будешь геройствовать. – Неджи строго посмотрел на нее сверху вниз. – Будешь думать в первую очередь о себе.

- А ты?

- Я могу себе позволить немного думать и о других. Ты нет.

- Как всегда скромен, – улыбнулась Хината. – Здесь красиво. Спасибо, что показал. – она посмотрела на затихающий лагерь с грустью.

- Ты у нас любишь все красивое. Когда увидел, сразу подумал, что тебе понравится.

Хината счастливо улыбнулась. Как же приятно знать, что Неджи думает о ней.

- Нужно возвращаться. Пора спать.

- Да.

Но они продолжали сидеть на краешке скалы, глядя друг на друга с тоской и нежностью.

- Пойдем, Неджи. Нужно выспаться. Завтра тяжелый день. – Хината понимала, что говорила общими фразами, но не могла остановить. Потому что сказать то, что на душе было нельзя. Нельзя было кинуться Неджи в объятия и шептать слова любви, нельзя заставить его рассказать все, что его тревожит. Они все еще были соперниками там, за границами войны и общего дела. И даже война не смогла изменить этого.

Они шли по лесу в молчании, ночной холодок настойчиво пробирался Хинате под жилет. Их тихие неслышные шаги звучали для нее странным пугающим набатом. Стало холодно. Хината шла за Неджи и смотрела на него со странным потусторонним страхом.

- Неджи…

- М?

- Пообещай, что тоже не будешь геройствовать.

- Беспокоишься за меня? – улыбнулся он. – Не волнуйся. Мне есть за что сражаться.

Есть…за что…

Ками, те самые слова! Хината в страхе схватила Неджи за руку.

- Почему ты сказал так? – в испуге спросила она.

- Как так? – удивился Неджи.

- Как тогда.. Ты помнишь? Тогда давно…

- Нет…Я уже говорил это?..- Он нахмурился, припоминая. – Когда?

Хината стояла глядя в его глаза с болезненным вниманием. Нет, он не помнил. А она помнила. Помнила, что он сказал ей это, а потом чуть не погиб… И тогда у нее тоже было это странное холодное ощущение надвигающейся беды.

- Ты будешь осторожен, правда? С тобой ведь ничего не случится, правда? – спросила она и поняла как жалко и по-детски звучат ее слова. Но это были искренние слова, от самого сердца.

Неджи посмотрел на нее именно так – нежно и снисходительно, словно на испуганного ребенка. Он притянул ее к себе и обнял.

- Ничего не бойся. – Сказал он, утыкаясь губами ей в волосы.

- Скажи! – Упрямилась Хината. – Скажи, что ничего не случится!

- Ничего не случится. – Послушно повторил Неджи. – Со мной ведь рядом будешь ты. Я могу ни о чем не беспокоиться. Учиха Мадара убежит в ужасе, как только увидит ту твою технику… Ну ту, мою любимую, которая со львами. Хотя возможно он даже не побежит, а просто удавится от зависти…

- Ах, ты! – Хината толкнула его в живот и отстранилась. Неджи смеялся. И Хината рассмеялась тоже.

- Все, дальше я иду одна! – заявила она воинственно. И тут же стушевалась, услышав что-то недоброе в собственных словах. Одна?.. Нет, одна она не сможет. Ни за что не сможет без Неджи.

- Я провожу тебя.

- Не нужно. Не стоит, нас увидят и…

- А что если с тобой что-то случится? – настаивал Неджи, и Хината поняла, что это его упорство не что иное, как желание продлить их странное свидание.

- Мой рыцарь, - улыбнулась Хината. – Я не такая беспомощная, как ты себе представляешь. Забыл? Ты же сам меня тренировал.

Неджи улыбнулся.

- Тогда… спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Неджи.

Они нехотя разошлись. Огни лагеря виднелись сквозь деревья, и заблудиться Хината не боялась. Но в паре сотен метров от края леса она услышала странный шорох и насторожилась. В мгновение взгляд бьякугана пронизал ночную тьму леса, и Хината увидела шиноби, бродящего по поляне, а рядом какую-то странную конструкцию, излучающую слабое сияние чакры.

- Кто здесь? – раздался строгий властный голос и шорох, что услышала Хината, стал отчетливее.

Что-то схватило ее за ногу, сандалия увязла в земле, Хината почти потеряла равновесие.

- Кадзекаге-сама! – успела она крикнуть, прежде чем упала на землю. Хината не Неджи, и выпускать чакру всем телом не умела, но ногу она вырвать из песчаной ловушки могла. Она отпрыгнула в сторону и застыла, выставив вперед руки.

- Кто ты? – спросил Гаара, лицо которого едва виднелось в темноте.

- Хината Хьюга, – выдохнула Хината, гадая, что может ее имя сказать главе деревни Песка и их главнокомандующему по совместительству. Гаара подошел ближе, чтобы разглядеть ее. Конечно, она-то прекрасно видела его еще загодя, но у Гаары не было бьякугана, и для него она была всего лишь тенью, крадущейся в ночном лесу.

- Хьюга… - задумчиво повторил он, а Хината в шоке таращилась на легендарного Гаару… который на поверку оказался не выше Неджи. – Это клан Конохи… которые с бьякуганом.

- Да, - выдохнула Хината и увидела, как песок медленно обступает ее со всех сторон.

- Продемонстрируй! – Строго приказал Гаара, и Хината зажгла в глазах бьякуган. Гаара смотрел все так же настороженно, и Хината не могла его винить. Найти ночью, в лесу, у стоянки лагеря девчонку и не проверить кто она – это было бы уже с его стороны подозрительным поведением.

А великий и ужасный Гаара тем временем завел за спину руку и спросил:

- Сколько пальцев я показываю?

- Один. – Ни на секунду не замешкавшись, ответила Хината. – А еще у вас в кармане леденец.

Гаара моргнул и хмыкнул.

- Сестра дала, – сказал он, словно оправдываясь. - Извини, я не разглядел тебя в темноте. Я не стал бы… - он кивает на песок, что мягкой волной откатывается обратно к хозяину, и умолкает. Хината помнит все слухи, что ходили о нем раньше, и слово «нападать» повисает в воздухе.

- Разумеется, Кадзекаге-сама. Я сама виновата, я была неосторожна.

Хината чувствовала, что Гааре было неловко, но она и вправду не винила его. Подкрадываться к ниндзя – себе дороже, этот урок она знает.

- Из Конохи, значит… - сказал Кадзекаге задумчиво. – Знаешь Наруто?

- Да, он мой друг.

- Он никогда не говорил о тебе. – Заметил Гаара, и Хината подумала, что когда-то эти слова могли ее ранить в самое сердце.

- Эм… возможно для меня он более близкий друг, чем я для него. Это же Наруто… его нельзя не любить.

- Хм, пожалуй, ты и правда его знаешь, – он кивнул и отошел обратно в тень к своей тыкве, которая стояла прислоненная к дереву.

Хината с облегчением выдохнула и сделала несколько шагов, полагая, что разговор закончен.

- Хьюга! – вдруг повторил Гаара. – Постой.

Хината застыла по стойке смирно. В конце концов он – главнокомандующий союзной армией шиноби. Он Гаара Песчаный, Кадзекаге. Хината никогда не разговаривала в своей жизни ни с кем таким важным, кроме Хокаге.

- Я… кое-что потерял, можешь найти?

- Э… да, наверное… - Хината нервно заправила за ухо прядку. – Что-то конкретное?

- Пряжку от ремня, – он кивнул на тыкву. – Не могу закрепить. Где-то здесь, но темно и я не могу найти.

- Разве у вас нет запасной?- отважилась уточнить Хината.