Киба вздохнул.

- Какой-то незнакомый тип. Довольно сильный, не местный, – отрапортовал он.

- Послушай, ты должен найти Наруто. Скажи ему, что новый Хокаге Данзо Шимура подписал указ о Саске. Он теперь нукенин.

Лицо Кибы вытянулось.

- Новый Хокаге?..

- Улыбайся! – прошипела Хината. – Да, Цунаде-сама сместили…

- Откуда ты?…

- Найди Наруто, предупреди его. Но так, чтобы этот за тобой не проследил.

- За кого ты меня принимаешь, а? – скривился Киба и вдруг притянул ее к себе и поцеловал в щеку. – Для нашего зрителя, – пояснил он с улыбкой, вскочил на Акамару и мгновенно унесся куда-то по улице.

Шиноби Облака замешкался, но потом кинулся следом за Кибой, Хината видела это. Она могла бы сейчас попытаться найти Наруто и пойти к нему. Но она обещала Неджи. Да и девушка могла где-то притаиться. Хината прислонилась к углу дома и несколько минут осматривала окрестности. Она не увидела никого. Ни Наруто, ни шиноби Облака.

Что бы ни говорил Неджи, она знала, что может полностью положиться на Кибу. Наруто все узнает и скоро, но что он предпримет?

Учиха Саске… Хинате пришлось напрячь память, чтобы вспомнить его.

Босые ступни, траурная одежда и злой взгляд. «Думаешь, старший брат всегда будет рядом, чтобы защитить тебя?»

Ни тогда, ни сейчас Саске Учиха ничего не знал ни о ней, ни о Неджи, ни о клане Хьюга. И все же его слова всплыли в памяти, злые и насмешливые.

Как же это было давно. Но Наруто до сих пор слепо предан Саске, на все готов, чтобы вернуть. Вспомнились слова отца «Ты ошибаешься!» и ее собственные, полные наивной веры: «Шиноби Конохи родные нам…» Теперь Наруто придется выбирать между Конохой и Саске так же, как ей, Хинате, приходится выбирать между кланом и деревней.

- Не подведи, Наруто, – с грустной улыбкой шепнула Хината. – Если кто может придумать ответ, так это ты.

***

Неджи ушел от преследовавшей его куноичи просто и незамысловато – растворился в толпе. Пылкая девушка еще долго крутила головой и поносила его последними словами, прежде чем отправиться своей дорогой – Неджи не без злорадства понаблюдал за ней бьякуганом. Но через мгновение он осмотрел окрестности, пробежался взглядом по паре кварталов и наконец нашел того, кого искал.

- Есть разговор, – без прелюдий начал Неджи, запрыгнув на крышу.

- М? – Нара выпустил струйку дыма. Он валялся на спине на прогретом вентиляционном коробе, задумчиво глядя в небо. Акимичи рядом приканчивал обед. Неджи знал, что между этими двумя секретов нет, и сразу перешел к делу.

Он выложил все, что знал о Саске и решении Данзо. Пока он говорил, Шика сел, тяжело оперся о колени и молча докурил сигарету.

- Понятненько… – протянул он. – Наруто?

- Ему сообщат. Это за Хинатой. По деревне бродят шиноби Облака с явным намерением выведать все что можно про Учиху. Можно, конечно, в этом вопросе положиться на них, но это меня не устраивает.

Нара фыркнул и понимающе посмотрел на Неджи.

Они с Шикой не то чтобы были друзьями, скорее неплохо понимали друг друга. Еще с той давней миссии по возвращению Саске, на которую Шика пришел звать его лично. Нара признавал за Неджи таланты и считал его весомым игроком, а Неджи прекрасно понимал силу незаурядного ума Шики, но особенно ценил его ответственность, которая проявилась, когда он первый получил заветный чунинский жилет и чуть не похоронил четверых на первой же миссии.

Шика, как и Неджи, мог принимать решения. Не прятался за старших и не считал, что они еще дети, которым необязательно подчищать за собой огрехи.

Саске был их неудачей, в большей степени неудачей Нары, и они оба это понимали.

А вот Чоджи, пожевывая обенто, хмурился и не понимал. Что за шум из-за дурного Учихи? – было написано на его безразличном лице. Но, посмотрев на Шику, и Акамичи нахмурился. Они с Нарой были закадычными друзьями, Неджи порой слегка завидовал. Самому ему не хватило ни терпения, ни нужды в свое время обзавестись таким вот другом. Однако в глазах Неджи очевидная незаурядность Шики явственно оттеняла полную и беспросветную заурядность Чоджи. Сам Неджи не был способен терпеть рядом с собой кого-то настолько ведомого. Даже Ли с его вечной горящей мечтой превзойти Неджи казался менее раздражающим, чем тихий здоровяк Чоджи, смотрящий Шике в рот.

Пару лет назад Неджи презирал Акимичи и в грош не ставил, сейчас он готов был нехотя признать, что, к сожалению или к радости, просто не способен по достоинству оценить такую преданность. А вот Шика мог.

Чоджи откровенно недолюбливал Неджи. То ли ревновал драгоценного Шикамару, то ли просто отвечал полной взаимностью на пренебрежительность. Неджи было недосуг разбираться.

- Твои мысли? – наконец спросил Шика, затушивая окурок. Неджи всегда льстило, когда признанный гений-стратег Нара интересовался его мнением.

- Такие же, как у тебя.

Шика удивленно посмотрел ему в лицо и фыркнул.

- Хьюга… Чоджи, скажи Ино, что завтра с утра, часов в десять, нужно встретиться.

- Почему не сегодня? – удивился Неджи.

- Мне нужно подумать, – спокойно объяснил Шика.

Неджи кивнул. Он знал, что Нара подумает обо всем. Не только о том, что делать, но и как делать. А на такое и правда нужно время.

- Сможешь достать его дело? – Нара вытащил еще одну сигарету и щелкнул зажигалкой, прикуривая. – Если его сделали нукенином, джоунинам дадут информацию.

- Которую я тебе как чунину сообщать не должен, – подытожил Неджи. – Насколько было бы проще жить, если бы ты, наконец, сдал чертов экзамен.

- Проблематично, – выдохнул Нара вместе с дымом. – Да и не так я силен в бою, чтобы джоунином быть. Так что? Достанешь?

- Ты мне еще за своих Акацуки должен, – напомнил Неджи. – Какаши рядом со мной так громко изумлялся твоему таланту составлять планы, что я почти уверен: он понял, каким ветром тебе надуло информацию из закрытого архива.

- Да, информация пригодилась, как и сам Какаши-сенсей. Что за глупые порядки закрывать информацию от чунинов, а?

- Полагаю, чтобы они не бросались на Акацуки неполными командами без джоунинов. Ох уж эти отчаянные чунины Конохи, – усмехнулся Неджи.

- Так что? – Нара задумчиво затянулся.

- Сегодня будет у тебя. Завтра свою команду я соберу, восьмую тоже, – сказал Неджи. – Давай на стройке, там сейчас шумно и многолюдно, никто не заметит нас. Седьмая?

- Думаю, стоит обсудить сначала без них, не думаю, что Наруто вообще согласится это обсуждать.

- Поддерживаю, – кивнул Неджи.

- Что обсудить? – спросил Чоджи. Неджи даже забыл, что он все еще тут. Они с Шикамару мрачно переглянулись.

- Как мы будем решать нашу проблему, Чоджи, – ответил Шика. Неджи снова удивился его терпеливости и снисходительности. Сам он с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Вот же тугодум этот Акимичи.

- Тогда до завтра.

- Неджи! – окликнул Нара. – Я тебя могу учитывать при своих расчетах?

- Не думаю. У меня есть обязательства перед кланом, сейчас мне не следует покидать деревню, – сказал Неджи. На последнем собрании Ивао-сан к изумлению всех сказал, что Неджи выбран главой клана при наступлении военных действий. И когда они наступят – неизвестно. Может, через день, может, через месяц. Но в любом случае Неджи должен быть тут, рядом с кланом Хьюга, который ему высочайшим повелением Главной ветви доверили защищать. И Неджи не собирался облажаться из-за какого-то Учихи Саске, до которого ему, собственно, никакого дела не было.

- Возьми Ли.

- М? Точно? – Шика прищурился. – А стоит вообще…

- Стоит, – весомо заверил Неджи. А сам подумал, что будь тут Ли, то, наверное, разрыдался бы от счастья, услышав, что Неджи откровенно признает его полезность.

- Бьякуган был бы не лишним. Может, Хината?

- Нет, – отрезал Неджи и даже не стал ничего объяснять. – Возьми Инудзуку. В поиске поможет не хуже, ну а в бою… Опять же Ли.

- Невысокого ты мнения о Кибе, да? – хмыкнул Чоджи.