Впервые проходя по комнатам, Хината с удивлением обнаружила в одной сложенные коробки. Коллекция кимоно, что лежала в их гардеробной в старом доме.

- Как она уцелела?

- Папа сказал, что все самое ценное он на всякий случай велел убрать в подвалы. Откопали, видимо. – Ханаби, зашедшая следом, небрежно заглянула в первую коробку. – Предусмотрительность, достойная Хьюга, – фыркнула она.

Хината осторожно вытащила из стопки коробку с клановым моном и открыла. Розовый шелк ластился к ладони как живой. Ее старое кимоно. Да, наверное, это глупая сентиментальность, но она была рада, что хоть что-то от того, старого квартала, уцелело.

- Делать ему нечего – тряпки спасать, – фыркнула сестра.

Хината промолчала. Подошла к седзи и открыла их. Раньше за ними был сад, теперь утоптанная рабочими голая земля, неубранный строительный мусор и новенький высокий забор.

- Как не хватает деревьев, – покачала головой Хината.

- Погоди лет десять, вырастут заново. – Ханаби покрутила на пальце ожерелье, вынутое из шкатулки. – Смотри-ка, золотишко папа тоже не забыл припрятать.

Она небрежно бросила ожерелье назад и захлопнула крышку.

- Зачем вы ездили в столицу? – спросила Хината.

- Понятия не имею. Он встречался с какими-то людьми, можно подумать, мне что-то рассказывал. Я чуть со скуки не умерла. Тренировалась себе, где приходилось, один раз прошвырнулась по городу. Крыша такая, крыша сякая… – Ханаби передразнила важный тон экскурсовода. – Тоска смертная. А ты как?

Хината вспомнила, как один-единственный раз проснулась у Неджи на плече в своей старой комнате.

- Я… – Хината пожала плечами. – Так. Как обычно.

- Ты грустная, – заметила Ханаби. – Что стряслось?

- Ничего. – Хината понуро отошла от окна и даже не попыталась изобразить улыбку.

- У нас тут деревню разрушили, если ты забыла. Могла бы все свалить на это, – Ханаби ухмыльнулась. – Но раз «ничего», значит, точно что-то стряслось.

Хината улыбнулась. Малышка Ханаби, рядом с которой Хината так часто чувствовала себя не старшей, а младшей сестрой.

- Ладно, можешь не говорить. Об этом кто только не болтает. Ты кинулась спасать своего Наруто Узумаки, а ему хоть бы что. Не спешит он к тебе с цветами, конфетами и обручальным кольцом. В этом дело?

Хината мгновение раздумывала, не поддакнуть ли в очередной раз. Лучше уж пусть Ханаби, как и прочие, продолжает думать себе про Наруто, чем узнает правду.

- Не совсем, – вздохнула Хината и присела на свежесколоченный, еще не покрытый лаком маленький табурет для будущих стеллажей с кимоно.

- Слушай, это даже отвратительно! – возмутилась Ханаби. – Позволять себе в такой момент раскисать из-за какой-то там не взаимности в любви. У нас тут полный бедлам, черт-те что творится, а ты вздыхаешь по какому-то парню. Фу! Отвратительно! – в сердцах сказала Ханаби.

Хината ожидала, что эта тирада, как обычно, ввергнет ее в муки совести, что снова она почувствует себя слабой и никчемной, но все, что она ощутила, – это слабое раздражение.

- Я не позволяю себе раскисать, – хмуро возразила Хината. – Это ты завела этот разговор, не я.

- Очень мне приятно смотреть на твою кислую физиономию, – пробурчала Ханаби. – Он же олух, этот Узумаки. Нашла бы себе кого получше да посерьезнее.

- Наруто-кун чудесный, ты ничего о нем не знаешь, – улыбнулась Хината.

- Ну теперь-то да, чудесный. Герой деревни, знаменитость, вот так новость!

Хината покачала головой.

- Он очень сильный! Ты не видела его бой… – Хината осеклась.

Напротив двери в гардеробную стоял Хиаши. За его спиной в гостиной стояли Ивао-сан и Неджи.

Хината вскочила на ноги, словно ужаленная. Они с Ханаби торопливо вышли из комнаты и прикрыли за собой дверь.

Так близко Хината не видела Неджи долгие недели. У нее перехватило дыхание, и все, что она могла, – это смотреть на него, стараясь не выдать себя ничем. Он сдержанно и прохладно кивнул в знак приветствия.

- Хината-сама, Ханаби–сама, – поприветствовал Ивао. – Поздравляю с новосельем.

- Спасибо, – усмехнулась Ханаби и изобразила небрежный поклон.

- Благодарю вас, Ивао-сан, – проговорила Хината механически, с трудом отведя взгляд от Неджи. – Надеюсь, ваш дом будет закончен в сроки, я уверена, он станет украшением квартала.

Ивао неглубоко поклонился с улыбкой.

- Будем надеяться.

Хиаши одним взглядом, очень привычным взглядом, который они с Ханаби прекрасно выучили с самого детства, велел им скрыться с глаз долой. Ханаби прошла первой, Хината за ней. На мгновение они с Неджи поравнялись. Хината с надеждой взглянула в его лицо. Сколько раз они переглядывались на клановых сборищах, на скучных свадьбах и тоскливых похоронах. Неисчислимое количество раз их взгляды встречались на короткое мгновение, чтобы тут же распасться, но как много значило это мгновение.

Неджи и сейчас взглянул на нее. Небрежно, кратко и разочарованно.

Он прошел мимо и скрылся за дверью кабинета Хиаши.

Почти час Хината сидела в своей комнате, то и дело подглядывая бьякуганом в кабинет отца. Она ждала. Когда Неджи и Ивао-сан вышли, она тихо спустилась вниз и вышла следом.

Ивао-сан пошел по новой голой, едва обрастающей заборами улочке в сторону своего строящегося дома, а Неджи повернул в сторону деревни.

В несколько шагов Хината нагнала его и, робея, окликнула:

- Неджи.

Он обернулся. Хината подошла и остановилась рядом.

- Привет, – выдохнула она, пытаясь прочесть что-то на его лице. Но лицо Неджи, холодное и безразличное, не сказало ей ничего. – Мы можем поговорить?

- Разумеется, – спокойно отозвался он.

- Не здесь. – Она оглянулась кругом. – Угости меня данго.

В Конохе уже существовала одна улочка, полностью отстроенная древесными техниками Ямато-сана. Именно на ней первым делом разместили гостиницу для приезжих рабочих и несколько ресторанов.

- Боюсь, что у меня нет на это времени, Хината-сама, – сказал Неджи. – Собрание клана через полчаса. Не лучший момент для веселья.

- Собрание?

- Вы не слышали? – в тоне Неджи явственно прозвучала издевка. – Ко. Его будут судить за неповиновение. Хизэо-сан требует разжаловать его из чунина и лишить привилегии быть шиноби.

Хината, онемев, смотрела на Неджи.

- Неприятные последствия отчаянной храбрости, Хината, – сказал Неджи. – Ты, разумеется, не подумала об этом, когда посылала к черту старейшину клана. Впрочем, тебе и не нужно было. А вот Ко следовало бы.

- Этого не может быть. Почему?.. – Хината невнятно залепетала, наполовину не веря. Неджи просто хочет ее задеть. Это на самом деле не может быть правдой.

- Потому что он из младшей ветви, вот почему. Потому что он помог тебе против прямого приказа, потому что допустил твое ранение. Поверь, сейчас ты бы точно не хотела знать, что о тебе говорят в младшей ветви, – Неджи усмехнулся. – Помнишь, однажды ты сказала, что решила стать главой клана? Так вот… Не думаю, что Хьюга нужен лидер, которому все равно, сколько трупов ляжет между ним и его врагом, пока он что-то себе доказывает.

- Что?! – возмущенно выдохнула Хината. – Я никого не просила меня защищать!

- Но Ко должен был. Обязан. Если бы он не сломал ногу, как ты думаешь, где бы он был сейчас? – Хината пораженно молчала. – Полагаю, трупом между тобой и Пэйном, – небрежно продолжал Неджи. – Повезло ему сломать ногу, верно? И кто будет следующим? В тот следующий раз, когда ты бросишься защищать Наруто от напасти, кто будет за это платить? Хоши, возможно. Только что стала генином. Или Широ, он, знаешь ли, все мечтает на чунина сдать. А может быть, я?

- Это нечестно! – выдохнула Хината. – Я не просила…

- Честно? – усмехнулся Неджи. – Это же клан Хьюга, Хината. Много честного ты видишь в нашем клане? Мое место? Или свое?

Хината закусила губу от обиды. Так откровенно уничижающе Неджи не разговаривал с ней многие годы.

- Почему ты винишь во всем меня? Я это не выбирала!