Это всего лишь жалкая татуировка, жалкая татуировка, а не печать! И она ничего не меняет, – твердила Хината сама себе, успокаивая дыхание.

«Вы хотели понять, каково мне?» - вспомнился ей жестокий насмешливый голос кузена, и руки сами по себе сжались в кулаки. Наследница Хьюга присела на краешек ванны и посмотрела на лежащий на полу хитай так, словно под раковиной притаилась ядовитая кобра. Хината сама не понимала, почему продолжает носить его хитай. Это было сильнее ее. Словно он получил над ней сверхъестественную нелогичную власть и она просто не могла заставить себя избавиться от хитая Неджи. А еще было страшно. Ведь если прикрыть лоб другой, уже своей банданой, то все это тут же перейдет в разряд «навсегда», эта татуировка перестанет принадлежать Неджи и раз и навсегда станет ее собственной ношей. Хината страшилась этого и старалась оттянуть момент, когда придется сказать себе: “Вот. С этим придется жить всю жизнь.”

Она пока еще не могла смириться. Ждала чудесного избавления, которое все не наступало.

Девушка вытерла лицо полотенцем, подняла хитай и аккуратно повязала его на лоб. Поправила протектор, чтоб он был ровно посередине и, взглянув на свое сердитое, нахмуренное лицо в зеркале, громко и четко сказала:

- Он сломал, ему и чинить!

Принятое решение внезапно наполнило ее таким воодушевлением, что она чуть не рассмеялась. Хината выскочила из ванной, быстро накинула куртку и, не сдерживая топот ног, выбежала из сонного дома.

Она точно не знала, где живет Неджи. Ее бъякуган видел пока только на двести метров, и то при максимальном напряжении чакры. Но отец как-то говорил, что кузен живет где-то в районе водонапорной башни, и Хината без труда отыскала его квартиру.

Неджи еще спал. Хината подошла к двери, не давая себе задуматься о том, что собирается делать. Громко и настойчиво забарабанила в нее, глядя на то, как парень сердито ворочается на кровати. Он повернул голову, откинул растрепанные пряди волос с лица и активировал бьякуган, чтоб посмотреть, кого принесло в такую рань… и встретился взглядом с такими же глазами. Хината тоже смотрела на него. Ощущение было странное. Доступное лишь двоим из клана Хьюга. Вот так встретиться взглядами сквозь бетон, дерево и закрытую фанерную дверь.

Неджи моргнул. Не ожидал, что на него тоже смотрят. Приподнял одну бровь и прищурился. Удивление, досада, тревога. Хината тоже умела читать чужие лица.

Парень усмехнулся и мотнул головой, делая приглашающий жест. Хината расслабила глаза, заставляя бьякуган заснуть до поры до времени, и толкнула дверь. Решительно и уверенно прошагала по коридору, словно была в этой квартире не раз, и вошла в кухню, деликатно давая Неджи время одеться.

Он появился через минуту, сонный и взъерошенный. В футболке и шортах, с распущенными волосами и раздражением на лице.

- Чем обязан? – процедил он с порога и тут же испортил грозный тон, широко зевнув.

- Я по делу, - сказала Хината, удивленно разглядывая его. Она никогда не видела такого Неджи. Вялый, сонный, в простой домашней одежде он был совершенно не так ужасающе страшен, как запомнился ей в темном полумраке палаты. Она приободрилась и мысленно похвалила себя за идею застать его врасплох.

Неджи сел за кухонный стол и подпер щеку ладонью.

- Слушаю вас, Хината-сама, - с легкой ленцой и издевкой сказал он и внимательно осмотрел ее с ног до головы, чуть задержав взгляд на хитае.

- Я хочу, чтоб ты меня потренировал, - выпалила Хината на одном дыхании, в любой момент опасаясь, что мужество ей изменит. Неджи усмехнулся, и глаза его недобро блеснули.

- Что, папочка больше не хочет тратить на вас время?

- Да. Поэтому… - она споткнулась и тут же снова взяла себя в руки: – Поэтому ты меня потренируешь.

Неджи скривил губы, потянулся, окончательно стряхивая дрему, и поднялся на ноги. Зажег газ, налил воды в чайник и поставил его на огонь.

- Я бы ущипнул себя, но знаю, что такой нелепый сон мне присниться не может. – Сказал он, снова присаживаясь за стол. Хината отодвинула стул и села напротив кузена.

- Когда начнем? Я бы хотела сегодня, - подчеркнуто уверенно сказала девушка, незаметно сжимая дрожащие руки в замок. Она внутренне трепетала, но внешне старалась ничем себя не выдать. Идея, что раз Неджи разрушил ее тренировочный план, то он и должен его исправить, пришла к ней неожиданно, но ослепила своей правильностью. В конце концов, он ей должен! Да, вот так! Он избил ее до полусмерти, хотя мог и не делать этого, а потом еще и сделал ей постыдную татуировку во весь лоб. И вышел сухим из воды. Он ей определенно должен!

Неджи улыбнулся.

- С чего бы мне вам помогать? Да и достоин ли я, жалкий раб, тренировать наследницу главной ветви? – сказал он с невыносимой заносчивостью. Хината поджала губы.

- Не знаю. Можешь сделать это, потому что я – будущая глава твоего клана.

- Сомнительно. Думаете, отказавшись вас тренировать, Хиаши-сан все еще видит вас в этой должности?

- Ладно. Сделай это потому, что… ты… передо мной в долгу, – с трудом выдавила из себя Хината, отчаянно борясь с подступающей паникой. Почему-то в запале она совершенно не подумала, как собирается заставить Неджи ей помочь. Уверенность в своей правоте настолько захлестнула ее, что логические доводы просто вылетели из головы. Но теперь, когда она сидела напротив кузена, под пронзительным взглядом его светло-лавандовых глаз, ее уверенность грозила развеяться как дымок на летнем ветерке – быстро и безвозвратно.

- Я должен вам? – прищурился парень, и Хината поняла, что сказала это напрасно. – Помнится, мне с детства говорили, что я живу, чтобы защищать наследницу главной ветви. Мой собственный отец так верил в это. Как жаль, что он не дожил до счастливого дня, когда сама Хината-сама обратилась ко мне за помощью, – сказал он так невыразимо издевательски, что Хината внутренне поежилась.

- Если хочешь знать, это неважно, – сказала она, сжав кулаки, – ты… ты обошелся со мной подло. И мне неважно, что ты там хотел доказать мне… этим! – она яростно указала пальцем на свой хитай. – Я вот думаю, что ты поступил гадко! Ты сильнее, и ты… ты… парень! Ты не должен был ставить меня в безвыходное положение и издеваться. И не должен был пугать! И поэтому ты передо мной в долгу, а не потому, что я Хьюга Хината, а ты Хьюга Неджи!

Неджи откинулся на спинку стула, прищурив глаза. Минуту они молчали, прожигая друг друга взглядами, и никто не хотел уступать.

Чайник на плите разразился свистом, и Неджи нехотя поднялся, разрывая их поединок.

- Чаю? – спросил он издевательски вежливо.

- Да, пожалуйста, – раздраженно ответила Хината, цепляясь за это предложение, чтоб не быть выгнанной взашей прямо сейчас. Она неловко положила сцепленные руки на стол.

Одно то, что она все еще была в этой квартире, не рыдала и не убегала куда глаза глядят от этого человека, уже казалось ей невероятным достижением. Она чувствовала за своей спиной огромную опору – необъяснимую уверенность в своей правоте.

Неджи поставил перед ней чашку, и Хината вцепилась в нее, как в спасательный круг, надеясь, что кузен не заметит, как трясутся ее пальцы.

Минуту они в молчании пили чай. Кухню заливало утреннее солнце. Через открытое окно с улицы донесся металлический скрежет и возня, а потом что-то упало с громким треском. Кто-то громко и очень изобретательно обматерил «хлам, мусор, помойку и бардак, творящийся на улицах Конохи». Хината почувствовала, как ее щеки заливает румянец. В ее квартале никто и никогда не матерился на всю округу. Она неуверенно скосила глаза в сторону окна, а потом, не удержавшись, взглянула на Неджи. Он, как и ожидалось, с легкой снисходительной улыбкой наблюдал за ней.

- Прошу прощения, Хината-сама. Мой квартал немного простоват для вас. Должно быть, вам непривычно слушать подобный способ выражения своих чувств?

- Ты про ругань? – вскинула она голову, стараясь не выглядеть простушкой. – Если я ей не пользуюсь, это еще не значит… не значит… - она открыла и закрыла рот, судорожно пытаясь сообразить, что же она старается сказать. Вежливый насмешливый интерес на лице Неджи путал ее мысли и постоянно заставлял чувствовать себя сущей идиоткой.