- Бабуля Кам, – поприветствовала Хината.

- Привет, милая, – негромко поприветствовала старушка, тяжело опираясь на трость. Ей было тяжело ходить по ступенькам, а пол тренировочного зала был специально занижен по отношению к остальному дому.

- Не заходи, – торопливо остановила ее Хината и подошла сама. – Пойдем присядем? Хочешь чаю?

- Чаю? О, только не вашего отвратительного. Хиаши вечно держит этот мерзкий сорт. Терпеть его не могу. И как он только его пьет? Я ему однажды принесла прекрасного чаю из страны Волн, такой был хороший, с травами, а пах! Божественно…

Хината взяла старушку под локоть и провела на кухню. Под нескончаемые воспоминания о вероломном отношении отца к драгоценному чаю Хината усадила ее и заварила-таки чай.

- А… – Кам привередливо понюхала чашку. – А этот не так и плох.

Это был любимый сорт Хиаши. Хината улыбнулась с грустью. Когда-то Кам была лучшим медиком в клане, но сейчас стала просто старой нянькой. Пару лет назад она торжественно отдала все свои записи, свитки с рецептами, драгоценные травы новому первому медику, женщине по имени Мика. “Ее служба клану закончилась, – сказал тогда отец. – Теперь клан будет служить ей”.

Тогда Хината не поняла его слов. Но сейчас, пожалуй, понимала.

Мягко улыбалась, поддакивая и пропуская мимо ушей нелестные замечания о родителях, сестре и даже Неджи. Со свойственной старости категоричностью Кам не щадила никого. Но Хината, уже не ребенок, все понимала и не обижалась.

- Скоро станешь главной, моя милая. И вот что. Помни главное: легко править лодкой, когда море спокойно. Вот! – сказала Кам и сделала многозначительную паузу. – Это и Хикару сказал, когда отдавал клан Хиаши. Его море и было спокойным. Сам ли он этого добивался, или уж так сложилось, кто знает. Но тебе, Хината, такой роскоши не видать. Бурлит клан. Бурлит.

Хината настороженно отодвинула чашку.

- О чем ты, бабуля Кам?

- Да я-то что, старуха. Они и не скрываются при мне. Говорят все, что думают, я же уже того, – Кам со смешком покрутила пальцем у виска. – Сумасшедшая. Плохие мысли, плохие темные разговоры. Ох, чего только не говорят. Про Неджи много болтают. Много разного. Ты его остерегайся. Не друг он тебе. Не брат.

- А кто же? – негромко спросила Хината.

- Соперник, вот кто! – громко заявила Кам. – Соперник, уж ты поверь. Его многие, многие называют. Способный уж больно, на виду. А ты не такая. Где им понять, какая ты, если тебя не видно, не слышно.

Сердце Хинаты упало куда-то в желудок.

- Он из побочной ветви, – произнесла Хината и тут же скривилась. Как она – она! – та, что всегда не понимала и осуждала это разделение, так легко ухватилась за единственную соломинку. Приписала Неджи к побочной ветви, словно разом списала со счетов.

- Как и половина клана, – хмыкнула Кам и шумно отхлебнула чаю. – Побочная, главная, всё едино – Хьюга, всё одна кровь. Кланом управлять – не на троне сидеть. Защищать надо, заботиться. Даже когда твои не правы, даже когда несправедливо, а все равно за своих стоять. Вот за таким главой клан пойдет.

- Что же – я должна и преступников защищать? – удивилась Хината.

- Своих – должна. Если не глава клана, то кто должен? А?

Хината нахмурилась и, приняв последние слова за старческий бред, не стала в них вдумываться. Глупости.

- Стой за клан, Хината. Тогда и он за тебя постоит. Там, где кровь, – там крепко люди друг за друга держатся. А там, где слова, – там ничего. Все пусто. Вон, возьми хоть деревню. Ну где они, великие саннины? Преданные были, а все разбежались кто куда. Орочимару Сарутоби убил. Ученик учителя. Эх, нет… Нет порядка в селении. Кто после Цунаде будет? Неясно.

Хината вдруг улыбнулась.

- Узумаки Наруто.

- Узумаки? Да, был клан. И Сенджу, ох какой был клан. Учиха, те еще кровопийцы, а друг за друга стояли горой. Сплоченные были, зуба не подточишь. Все как один. Да и на них нашелся… Ох, Хината. – Кам горестно покачала головой. – Сложно тебе будет. Времена тяжелые. Чувствую, а сделать уже ничего не могу. Старая. Ты уж послушай меня, что-нибудь да запомнишь. Защищай клан. Всегда защищай. Там, глядишь, и поймут они, какая ты.

Хината проводила старушку до крыльца, помогла спуститься и распрощалась.

Пришел Ко, торжественно заявивший, что днем он ее охраняет. Хината вежливо улыбнулась и приличествующе случаю коротко поклонилась.

Войдя обратно в дом, она поднялась наверх и быстро переоделась в привычную толстовку.

Птицы все так же щебетали за окном, но Хината уже не улыбалась.

Медицинские дзюцу с возвращением в деревню Цунаде разом обрели второе дыхание. На техники, как и на музыку и одежду, время от времени случалась мода. И в последние годы все девчонки поголовно изучали лечебные дзюцу. Сакура блистала навыками, полученными от самой Хокаге, Ино старалась не отставать, а Хината и сама не поняла, как однажды оказалась на занятиях по первой помощи.

Для медицинских дзюцу требовался филигранный контроль чакры, и хоть Хината и понимала, что такого таланта, как у Сакуры, у нее нет, все же получалось не так плохо. Потому что она умела от рождения усиливать и ослаблять давление чакры, управлять ее движением, чувствовать через нее предметы. Это была ее кровь, кровь Хьюга, мастеров в контроле чакры. Ее клан, конечно, специализировался на нанесении ущерба этой самой чакрой, которой Хината пыталась залечивать ткани, но и для того и для другого требовалась точность и контроль, а этим Хината обладала сполна.

Хината рассудила, что немного дополнительных навыков никогда не помешает и, как и все девчонки, время от времени стала ходить на занятия к Шизуне.

В это утро они усиленно сращивали поломанные кости. Сакура, конечно же, справлялась лучше всех, а Ино в этот раз совсем уж отставала. Потому что то и дело строила глазки сидящему в уголке Ко.

Хината очень просила его не ходить за ней на занятие, но Ко был неумолим. Хиаши-сама велел охранять ее денно и нощно, и он не может отпустить ее одну.

Так и вышло, что девичий класс в присутствии молодого парня был особенно смешлив и не очень-то сосредоточен на техниках.

- Хината! – шепнула Ино, бочком пододвигаясь ближе. – А он свободен?

- А… я не знаю, – пожала плечами Хината.

- Он же из твоего клана! – возмущенно прошипела Яманака и, тряхнув волосами, томно вздохнула, прежде чем вернуться к технике.

Ко, похожий на камень, неподвижно сидел в углу кабинета и смотрел прямо перед собой. И иногда на Хинату. И только. Ино, похоже, это задевало.

- Кость – это не мягкие ткани, – громко напутствовала Шизуне, проходя между ученицами. – Будьте настойчивее, больше силы, больше твердости! Но мягко, вы не пилите, вы лечите. Мягко, но сильно.

Хината закрыла глаза. Твердость. Как в шестидесяти четырех ударах. Мягкость, как в Пустой ладони. Она сосредоточилась, меняя поток чакры в руках. Открыла глаза и увидела, что кость таки срослась, хоть и не особенно гладко.

- Молодец, Хината! Пару лет тренировок – и быть тебе ниндзя-медиком! – похвалила Шизуне. Хината мягко улыбнулась. Нет, не быть. Но это может и пригодиться однажды.

Занятие проходило в госпитале, где один из кабинетов был оборудован под учебный зал. Когда Шизуне отпустила их, Ко поднялся и неслышно последовал за Хинатой. Девушки оживленно распрощались и разошлись кто куда.

- На сегодня все, – сказала Хината Ко, когда они шли по коридору к выходу. – Я вернусь домой.

- Простите, Хината-сама, но я последую за вами и туда.

- Извиняться не за что, – улыбнулась Хината.

- …Хьюга! – донеслось из кабинета, мимо которого они шли. – Всегда Хьюга! Если я вижу эту чертовщину, значит, это они!

Хината замедлила шаг. Остановилась. Ко хмуро смотрел перед собой.

Голос принадлежал Хокаге, Хината в этом не сомневалась.

- Чертовы засранцы! – распалялась Цунаде. – Кто-нибудь научит их писать нормально? Или мне самой этим заниматься? Что это за белиберда? Кто-нибудь вообще понимает эти хьюговские каракули?