Хината пожала плечами.

- Я привыкла. Да и потом когда ходишь на миссии, это не так бросается в глаза.

- Наверное… - протянул Неджи, рассматривая ухоженный сад.

Сумерки медленно наползали на квартал, и казалось темнота, словно легкий дымок просачивается из распахнутых ворот, и обтекает дом, забираясь под тень веранды.

Хината медленно вдохнула вечернюю прохладу полной грудью и не почувствовала привычного укола в сердце. Наследница Хьюга счастливо улыбнулась.

- Красиво, правда? – прошептала она, рассматривая причудливую тень отброшенную кустом сирени. Хината и сама не знала, отчего понизила голос. Ей казалось, что слишком громким звуком можно спугнуть эту хрупкую закатную сказку.

- Э… - Неджи замер, не донеся чашку с чаем до губ – М… Наверное…

Он скептически посмотрел на Хинату и та улыбнулась.

- Ты феноменально нечувствителен к красоте. – Покачала девушка головой.

- А что в ней хорошего? – парировал Неджи. – Это просто тень на земле. Что она может сделать полезного?

- Неужели все на свете должно приносить пользу? Мне нравится она просто за то, какая есть. – Улыбнулась Хината.

Неджи отвел взгляд, задумчиво повертел чашку в пальцах и ничего не ответил.

Несколько минут они сидели в тишине, слушая сверчков и редкие долетающие с улицы звуки.

И тут Хинату пробрала дрожь. По коже пробежал легкий озноб, как будто кровь хлынула в затекшую конечность. На нее кто-то смотрел бьякуганом.

Девушка поежилась и втянула голову в плечи. От Неджи не укрылось это, и он вопросительно приподнял бровь.

- Что?

- Ничего…то есть…не совсем.

Чувство уязвимости и открытости, словно ее вытолкнули на залитую светом сцену, привычно сковало Хинате язык. Ощущение все не уходило, и седьмым чувством Хината поняла, что это отец.

- Подожди минутку… - пробормотала она и сложила печать.

Хиаши был в своем кабинете. На подоконнике перебирала лапами почтовая птица. Он жестом позвал ее и Неджи к себе, и Хината расслабила глаза.

- Отец зовет нас. Он в кабинете.

Неджи нахмурился.

- Как ты узнала?

- Пойдем быстрее. Он ненавидит ждать. – Заторопилась Хината, оставляя чашечки с чаем прямо на деревянном полу веранды. Неджи пошел за ней.

Хината почти бежала бегом. Она знала, как Хиаши может быть нетерпелив. А если он зовет ее, когда только получил письмо – значит, скорее всего, новости не из приятных.

Торопливо постучав в дверь, Хината заскочила в кабинет. Неджи спокойно зашел следом, не выказав ни малейшей спешки.

- У нас погибший, скоро принесут тело. Переоденьтесь. Я хочу, чтобы вы оба присутствовали. И найди Ханаби.

- Хорошо. – Кивнула Хината.

- Кто погиб? – нахмурился Неджи.

- Старший сын Хидеки. Он сегодня возвращался с миссии со своей командой. Двое его товарищей найдены в лесу без видимых повреждений, а он, по первым сведениям, утоплен.

- Утоплен в лесу? – прищурился Неджи.

- Может быть, техника водяной тюрьмы? – предположила Хината. Брат и отец с удивлением посмотрели на нее, словно успели позабыть о ее присутствии – Я…я читала про это дзюцу.

- Кто-то проник в деревню? - Прищурился кузен, снова обращаясь к Хиаши, и Хината вдруг почувствовала себя лишней. Мелкой девчонкой присутствующей при разговоре взрослых. От досады она прикусила губу.

- Нет. По крайней мере, так говорят старейшины. Можно ли им верить?Это вопрос…

- Что вы имеете в виду?

- Ничего не могу сказать точно, пока тело не осмотрят наши медики. Идите. Скоро придут родственники.

Хината торопливо кивнула и вышла из кабинета. Неджи нахмуренный и серьезный последовал за ней.

- Здорово быть Хьюга, правда? Всегда один и тот же вопрос – кто присвоил бьякуган. – пробормотал Неджи себе под нос.

- С чего ты взял…

- А вы как думаете? Ясно же что тело нам принесут без глаз.– Озлобленно фыркнул кузен.

- Это неизвестно… - пробормотала Хината.

- Какая же вы наивная, Хината-сама – презрительно бросил Неджи, и они разошлись на развилке коридора.

Хината торопливо достала темную траурную одежду, которую как раз выстирали после церемонии прощания с Третьим. То, как часто она стала облачаться в этот костюм пугало. Что же будет дальше? Они будут становиться взрослее и взрослее. Миссии станут сложнее, опаснее…

На секунду Хината представила ровный ряд ее одногодок. Вскинувшего вверх руку Наруто, хмурого надменного Учиху Саске, строгого Неджи, Кибу, Шино, неуемно энергичного Ли-сана, яркую красавицу Ино…

Она представила как в этом ряду, словно выломанные доски в заборе, появляются пустые места. Как люди тают, словно легкий дымок, растворяясь в вечности. Вот исчез здоровяк Чоджи, махнув на прощание сильной рукой, вот растворилась умница Сакура, печально улыбнувшись. Шикамару ушел, засунув руки в карманы брюк, а Саске агрессивно выхватил кунай прежде чем рассеяться дымком. Один за другим друзья покидали их ряд.… Когда пропал Неджи, взглянув на нее с обидой, Хината вздрогнула.

Мороз пробежал по коже. Хината вспомнила, как лицо Неджи отразилось в траурной рамке Третьего.

- Глупые, недостойные шиноби, мысли. – Прошептала она вслух, подчеркивая весомость собственных слов. Хината торопливо мотнула головой, пытаясь выкинуть из головы страшные предчувствия.

Она побежала в комнату, где хранили кимоно, и открыла один из нижних ящичков. Там, обвернутые в хрустящую папирусную бумагу, лежали полоски белого шелка с вышитыми монами в середине. Повязки, которыми закрывали глаза павшим Хьюга.

Она спустилась вниз, столкнувшись с Ханаби на лестнице. Сестра на ходу завязывала черный пояс.

- Вот невезуха, да? - прошептала Ханаби и Хината уныло кивнула.

Глава клана традиционно закрывал глаза погибшим. Одна из старых традиций Хьюга еще с древних времен, от которой никому не приходило в голову отказаться.

К двоим погибшим в схватке за деревню Хиаши ходил с делегацией из старейшин и членов семьи в морг госпиталя, так как их тела не выдали. Всех погибших в битве за деревню шиноби было решено похоронить в братской могиле.

Хината вышла за ворота дома и протянула полоску отцу. Тот едва заметно благодарно кивнул, принимая ее.

Она, Ханаби, Неджи, Кам и еще несколько домочадцев, что были из клана Хьюга, стояли и ждали в сгущающихся вечерних сумерках.

Пришли старейшины, тихо переговариваясь между собой. Поклонились Хиаши и встали рядом.

Вокруг горели привычные бумажные фонари, разгоняя мрак. Улица, освещенная мягким желтым светом, казалась Хинате волшебной дорогой. Торжественной и почетной. По которой не жаль было пройти свой последний путь. Из ворот домов появлялись соклановцы, поправляя темные одежды, они выстраивались длинной колонной от ворот дома вдоль улицы.

Четверо мужчин Хьюга, среди которых были брат и отец погибшего, принесли тело к воротам их дома на носилках. Укрытые белой простыней, очертания внушали безотчетный трепет.

Никто не плакал, не причитал. Хьюга – военный клан, которому не позволительно проявлять такую слабость. Только у матери погибшего был вид сомнамбулы, а невеста сжимала руки в кулаки и отчаянно кусала губы.

Хиаши сказал традиционные слова, выученные Хинатой еще с детства.

- Сегодня наш клан понес потерю. Пусть наши сердца утешатся славой, что Хироки принес своей семье. Он погиб с честью. Как и подобает Хьюга.

Хиаши отодвинул простыню с лица погибшего. Хината увидела изуродованные порезами глазницы, тщательно обмытые от крови. Сероватая кожа и темные волосы бросились ей в глаза, застывая на сетчатке, как темный круг от солнца. Казалось, даже если она сейчас закроет глаза, мертвенное лицо утопленника все равно будет видеться ей.

Глава клана осторожно закрыл глазницы белоснежной тканью. Вышитый шелком мон Хьюга едва заметно переливался в мягком вечернем свете.

Простыня снова закрыла лицо погибшего юноши, и тело унесли в родной дом. Кам, кряхтя, поплелась за семьей убитого.

Все стали потихоньку расходиться. Хиаши тихо беседовал со старейшинами.