Они дошли до ворот ее дома, как всегда гостеприимно распахнутых.

- Спасибо…

- Слышишь? – насторожился Киба – Кто-то спаррингует…

Он принюхался, и лицо его стало еще напряженнее.

- Твой кузен и твой отец.

- С твоим носом никакой бьякуган не нужен, – улыбнулась Хината, пытаясь, сама не зная отчего, похвалить и подбодрить товарища.

- Что он тут делает? – нахмурился Инудзука. Акамару, чувствуя настроение хозяина, тихонько зарычал.

- Неджи? Его дом разрушен, так что отец пригласил его…

- Он чуть не убил тебя, и Хиаши-сан пригласил его в ваш дом?! – рыкнул Киба.

Хината смущенно потупилась и завертела пальцами, не зная, куда себя деть.

- Киба-кун, всё не так…

- Не так? А как? Как, Хината? Тебя тут вообще ни во что не ставят, что ли? Черт побери! – вспылил Инудзука и яростно пнул створ ворот.

- Знаешь… – Он вдруг умолк, кусая губы: – Твоя семейка нагоняет на меня тоску, – закончил он раздраженно. – Пока.

Он быстро зашагал по улице, не глядя по сторонам, стараясь скорее покинуть нелюбимый квартал. Хината грустно вздохнула и пошла к дому. Конечно, в чем-то Киба был прав. Неджи действительно чуть не убил ее. А эта история с татуировкой? Неджи жестокий, опасный, непредсказуемый. Он легко, походя, причиняет боль, не задумываясь о чувствах других. Но после всего, что с ними произошло Хината хотела верить, что о ней брат заботится. По-своему… Он ведь не сделал ей настоящую тату и защитил ее от похитителей. И в деревне от ниндзя Звука… Хината вдруг поняла, как жалко звучат эти оправдания. Да, Неджи не сделал ей настоящую татуировку, но она три недели верила, что сделал. Три недели она изнывала от стыда и позора, верила, что он заклеймил ее как жалкую и недостойную своей фамилии неудачницу. Хината вспомнила, сколько ночей провела, сжавшись в комочек на больничной койке, всхлипывая от физической боли и жгучей обиды. А ведь это все он, Неджи. И защищал он ее просто из чувства долга. Ему безразлична она, Хината. Спас просто потому, что она «наследница клана Хьюга». Потому что так приказал Хиаши. А она, глупая, напридумывала себе бог знает чего. Что он станет ей настоящим братом… Глупые мечты.

Хината, грустная и поникшая, обошла дом и зашла в крытый деревянный павильон, что соединял дальнюю беседку с верандой. Прошла по нему немного и остановилась рядом с сестрой, которая наблюдала, как Хиаши дерется с Неджи.

Хината молча тоже стала смотреть. Зрелище было невероятное. Неджи был так быстр, что за ним тяжело было угнаться взглядом. Он атаковал, не проявляя никакого почтения к главе клана, пытаясь сломить его одной стремительной атакой. Хиаши, посмеиваясь, играючи, отражал удары, и все начиналось заново.

Хината смотрела на кузена. На то, как стремительно и грациозно он движется, как точны его движения – ни единой лишней секунды, ни одного нерешительного неловкого взмаха руки. Неджи казался сверхчеловеком в бою. Который не ошибается, не сомневается, не чувствует ничего.

Тоска и обида снова сдавили ей грудь. Хината завистливо смотрела, как отец, у которого никогда не было времени днем на них с Ханаби, никуда не торопясь, дерется с кузеном. Девушка осторожно скосила глаза вбок, но вместо понимающего взгляда увидела одну жадную алчность на лице сестры. Ханаби внимательно смотрела на поединок, впитывая глазами каждый выпад, каждый удар.

Хината с досадой отвернулась. Вот вечная разница между ней и Ханаби. Она, Хината, просто хочет заботы и внимания, а Ханаби готова за них драться, готова выцарапать свое место под солнцем когтями и зубами. Готова соперничать с Неджи за титул главной надежды клана, гения Хьюга. А она, Хината, на что способна?..

- А он симпатичный, да? – фыркнула сестра. Хината растерянно посмотрела на дерущихся.

- Кто?

- Папа, – закатила глаза Ханаби, беззлобно посмеиваясь. – Неджи, конечно!

- Он же наш брат! – нахмурилась Хината.

- Двоюродный, – пожала плечами сестра. – Папа приходился маме двоюродным дядей.

- Это совсем другое… – пробормотала Хината, смутившись. Она посмотрела на Неджи, стремительно уворачивающегося от атак Хиаши, и чуть зарделась. Волосы темной волной плясали за его спиной, на лице играла наглая, самоуверенная ухмылка, а руки со сверкающими искорками чакры блокировали удары отца. Хината не могла не согласиться, что Неджи действительно был невероятно красивым. Пожалуй, самым красивым юношей после Наруто-куна. Но рассматривать его вот так, как парня, было ужасно неловко.

- Чем другое? – прищурилась Ханаби – А-а… Кто-то втюрился, да? Что, Хината, запала на своего спасителя?

- Не говори глупости, – нахмурилась Хината.

- А что, вы сладкая парочка. В последнее время только с ним и ошиваешься. Хочешь, спрошу у папы насчет брака? Спорю, он будет на седьмом небе! Точно говорю.

- Ни с кем я не ошиваюсь, – буркнула Хината. – И, к твоему сведению, мне нравится другой, – выдохнула она и умолкла. Отчего-то ей всем сердцем захотелось убедить Ханаби, что ее идея – глупость. Настолько, что даже признание в своей симпатии к Наруто не страшило. Обвинение сестры в том, что она влюбилась в Неджи, было неожиданно пугающим.

- Да-а? – округлила глаза Ханаби – И кто же?

- Любопытство сгубило кошку. – В кои-то веки почувствовав себя более опытной старшей сестрой, Хината с лукавой улыбкой щелкнула Ханаби по носу и пошла в дом.

Тренировка с Хиаши-саном Неджи понравилась. Нечасто в последнее время ему доводилось почувствовать себя мальчишкой-недоучкой, но глава клана быстро спустил его с небес на землю. Неджи понял, насколько ему еще далеко до уровня Хиаши, и это не задело его, а, напротив, окрылило. Словно перед ним открылась длинная дорога, полная приключений, и ему не терпелось ступить на нее поскорее. Главный дом старшей семьи показался Неджи огромным. Три этажа, просторные комнаты, роскошный сад с беседками и деревянными перекрытиями, извивающийся вьюнок на металлических арках и деревянных панелях. Красивый и богатый дом. Полная противоположность его обшарпанной тесной квартире.

Неджи не завидовал. Ему не нужно было столько места. Только стол, чтоб поесть, да кровать, чтобы поспать. Он искренне недоумевал, что семья Хинаты делает с такими огромными пространствами.

Дом казался пустым, даже несмотря на то что кто-то постоянно приходил и уходил. Хината словно прилежная служанка хлопотала по хозяйству вместе с этой ворчливой старухой Кам, а Ханаби тренировалась в додзе за домом, с яростью сбивая костяшки в кровь о деревянный манекен.

Неджи понял, что его спарринг с Хиаши задел младшую сестру. Понял, просто мельком взглянув в ее глаза во время тренировки. Ханаби бесилась, и в ее жестком взгляде Неджи видел обещание показать ему в будущем, кто есть кто в расстановке сил клана. Этот взгляд не задел его. Он был привычен. С тех пор, как на него лет в восемь начали вешать ярлык «гений», завистливых и вызывающих взглядов сверстников было хоть отбавляй. Многие хотели сорвать с него этот ярлык, словно он хвастал им на каждом углу, как почетной медалью. Уложить на лопатки гения Хьюга – чем не мечта?

А вот Хината смотрела по-другому. Печально, словно он украл этот спарринг у нее. От этого взгляда Неджи стало неловко. Он не собирался врать сам себе. Он хотел занять ее место. Он был его достоин в сотню, в тысячу раз больше, чем Хината. Он был сильнейшим генином Листа и сильнейшим юным шиноби в клане. Он, Неджи, а не Хината.

И что же? Ничего. Ни-че-го.

А теперь еще она смотрит на него, словно он крадет ее отца. Но он же не виноват в том, что Хиаши-сан видит его таланты, так ведь? Разве он, Неджи, должен извиняться перед ней за то, что сильнее, талантливее, перспективнее? Вот еще!

Что она хочет? Чтоб он упал в ноги и молил о прощении? Черта с два! Он не станет извиняться за свой талант.

От всех этих мыслей Неджи, столкнувшись с кузиной в коридоре, молча прошел мимо, не взглянув и мельком. Уже завернув за угол, он вспомнил, как они улыбались друг другу за завтраком, и почувствовал укол разочарования.