Хирузен встал и покачнулся, схватившись за голову.

- Голова пошумит часок или два. – сказала Хината с издевкой. – Прочь с глаз моих.

Он посмотрел на нее. Криво усмехнулся и выпрыгнул в ночь через окно.

Хината чувствовала себя обессиленной. Бессонная ночь, полная дикого напряжения, минула. И все же она должна была сделать еще одну вещь.

- Мне нужно одеться.

Хидеки-сан поклонился и вышел. Хината быстро облачилась в дневную одежду, повязала хитай на шею.

Внизу ее встретили трое джоунинов и Ке.

- Задержали при попытке прорваться в дом, – доложили они.

- Хината-сама… Я увидел… Я наблюдал и…

- Все в порядке. Отпустите его.

Джоунины подчинились.

- Иди домой, Ке. Я в безопасности.

- А как же Неджи?

- Как раз иду за ним.

Она вышла из дома в сопровождении Хидеки-сана и пошла к дому одного из старейшин.

Хината постучала в двери, бодрствующие стражи открыли ей темницу.

Неджи сидел в углу подвала под низким зарешеченным окошком. Судя по красным глазам, эту ночь он тоже провел без сна.

Хината молча подошла к нему, сначала склонилась к кандалам на ногах и открыла их, потом потянулась к рукам, что были еще и прикованы к стене.

Она откинула кандалы в сторону, заливаясь слезами.

- П-прости… - Она склонилась в поклоне сидя на коленях. – Я должна была… Твоя печать настоящая, он мог тебя убить…

- И это ты сочла за причину меня запереть?! – прошипел он. – Я чуть с ума не сошел! Что я должен был делать, когда увидел, как этот ублюдок запрыгивает в окно твоей спальни?!

- Я должна была рискнуть. Помощь была неподалеку.

- Неподалеку?! И что? Успели бы они тебя спасти? – в ярости спросил Неджи.

- Прошу… Давай уйдем отсюда…

- Вот уж с удовольствием!

Неджи встал и помог подняться Хинате. Они вышли вдвоем из дома, Хидеки-сан последовал было за ними.

- Не нужно…

- Хирузен может быть еще в деревне.

- Он для меня больше не опасен.

Хидеки-сан поклонился и растаял в темноте.

Они с Неджи пошли по главной улочке квартала освещенной фонариками, уже затухающими к утру. Кругом стелилась дымка, небо серело в преддверии рассвета.

Они дошли до ступеней дома клана и сели на них как когда-то еще перед войной.

Хината взяла Неджи под руку и не выдержала – снова расплакалась.

- Что ты с ним сделала? – спросил он, утирая ее слезы. В голосе зазвучала холодная злая радость.

Хината хлюпнула носом и подняла на Неджи глаза.

- Поставила печать… И выгнала прочь. Пусть АНБУ мараются об это ничтожество, если найдут. Я оказала Хизео услугу, и теперь… он в долгу передо мной.

- Расчетливость? – усмехнулся Неджи.

- Отчаяние, – всхлипнула Хината. Неджи обнял ее и крепко сжал.

- Если еще когда-нибудь будешь изображать, что разлюбила меня, прошу, делай это хотя бы чуть-чуть менее натурально.

- Я никогда-никогда тебя не разлюблю. – Хлюпнула носом Хината.

- Думаешь получится? С объединением клана?

- Хизео, Хидеки-сан и бабулька Химавари поддерживают. Тех, кто не придет, притащу силой.

- Ого. Воинственно. – Неджи усмехнулся ей в волосы. – Знаешь… Я чуть не совершил самую страшную ошибку из-за того, что не верил в тебя. Не верил, что ты решишься на перемены. Думал, что будешь слушать старейшин…

- Мне в любом случае пришлось бы объединить клан. Как иначе мы сможем пожениться?

Неджи затрясся от смеха.

- Кто сказал, что я собираюсь делать тебе предложение?

- А ты не собираешься? – Хината устроила голову у него на плече и закрыла глаза.

- Не знаю. После сегодняшнего… - скептически протянул Неджи. – Мне и в правду кажется, что я недостаточно хорош для тебя. Расскажи, как ты все провернула?

Хината вздохнула.

- Обратилась за помощью к Кибе и Шино. Киба привлек Ино. Потом я тебя попросила бездействовать, и пошла на собрание. Я знала, что это Хирузен, жуки Шино отметили всех кто входил в дом. Оставалось только уличить его. Нужно было показаться слабее… И я вспомнила про тот твой фокус с чернилами и чакрой… - Хината улыбнулась, а Неджи скривился. Он никогда не любил вспоминать ту историю. - Я сделала себе поддельную печать вместе с Хидеки-саном, поговорила с Хизео перед собранием… Единственное, что не знала, это как убедить тебя не вмешиваться. Ты бы точно не одобрил, что я буду ждать его одна…

- Я и не одобряю! – Проворчал Неджи, крепко ее обнимая.

- Но тебе грозила опасность настоящая, а не поддельная. Если бы ты был там… Он мог убить тебя. Не могла я так рисковать!

- У меня принцесса, которая меня же и защищает. Хината… Это был первый и последний раз, ясно? Всегда… Слышишь?! Всегда говори мне правду о своих планах.

- Ты бы не согласился! – всхлипнула Хината.

- Конечно, не согласился бы! Но мы бы придумали что-то другое!

- Времени не было.

- А если бы ты умерла? Что было бы тогда?

- Я рисковала, я знаю… - понуро согласилась Хината. – Тогда… Тебя бы казнили, наверное. Или младшая ветвь тебя освободила, устроив бунт. Не знаю, что было бы тогда. Но я знала, что он трус. Трус! Проклятый трус! И он будет использовать печать. Не станет нападать.

- Знала она! – фыркнул Неджи. Небо над Конохой медленно светлело. – У меня мороз по коже до сих пор…

- Мне было так страшно. Не дома, на собрании. Если бы меня попытались убить всей толпой в доме клана – то мне был бы конец. Я так боялась, что… Что бороться за клан мне попросту бесполезно. Что начнется бойня… Но, как я и думала, большинство в клане Хьюга вовсе не жаждут убивать друг друга.

- Вот так сюрприз, – саркастично сказал Неджи и поцеловал ее в макушку. – И дальше?

- За мной наблюдали Хидеки-сан и Хизео-сан… И ты тоже… И Ке… Я знала, что если он придет, то воспользуется техникой, никто не увидит, и я не смогу обвинить его… Хидеки-сан поймал соседского белого кота, отдал его Кибе, а тот отнес к Ино. Она осталась в моей комнате в качестве свидетеля. Она не в восторге, что мы даем Хирузену время сбежать, но согласилась сделать одолжение. Вступила в тайный сговор. Я велела сообщить Хокаге только после полудня.

- Ты слишком мягко обошлась с Хирузеном. Его голова должна висеть на воротах селения. – Проворчал Неджи.

- Зато Хизео-сан, его дети и другие внуки - все будут на нашей стороне. Он имеет большой вес в клане. Он мне нужен. А Хирузен… Маловероятно, что его не найдут наши АНБУ. Я всего лишь дала ему надежду и отсрочку. Он покойник.

- Он сильный шиноби и Хьюга… И ты дала ему время.

- Для нас он больше не опасен. А ты должен исправить печати. Новые должны просто защищать глаза, а не убивать.

- Позволишь мне копаться в технике печатей? – хмыкнул Неджи.

- Да. Позволю. Я тебе полностью доверяю… - Руки Неджи вздрогнули у нее на плечах.

- И напрасно, – горько сказал он. – Хината… Я… я был готов устроить переворот. Украсть печати и заклеймить старейшин.

Хината отстранилась.

- Что?

- Я был в шаге от этого. Может быть, я сделал бы это сегодня… Может быть, завтра… Но я был готов сделать это… А потом… не смог. Понял, что тебя не смогу…

Хината крепко обняла его и прижалась носом к шее.

- Слава Ками, я успела!

- Да… Ты успела.

Неджи мягко, но крепко прижал ее к себе.

- Скорей бы эта ночь закончилась, – сказала она досадливо.

- Она уже закончилась, – прошептал Неджи и нежно поцеловал ее волосы.

Хината подняла голову. Козырьки крыш в квартале Хьюга засветились от первых лучей, на траве заблестела роса.

Над Конохой поднималось солнце.

Через два дня Хината облачилась в свое самое роскошное кимоно. Черно-белое, как символ их клана. Пояс ей помогла завязать Мика, что готовила дом клана к церемонии.

- Готова? – спросила она. Хината отстраненно глядела в зеркало.

- Что если никто не придет? – задала она вопрос, что уже миллион раз задавала самой себе.

- Не вешай нос, глава. Если ты будешь трусить, то другие и подавно. Мои вот готовы на все сто.