- Я знаю, у тебя много вопросов. Поверь, у меня тоже их много. Но давай сначала ты умоешься и поешь, а то ты на смерть похожа. Хорошо?

Он мягко улыбается и что-то внутри подвластное этой улыбке, старое и неизживаемое, дрожит. Эльза все еще не в силах вымолвить и слова, кивает и выбирается из постели, аккуратно оправляет смятую блузку и юбку.

- Мои доспехи? – спрашивает она, и видит их сложенными в уголке аккуратной стопкой.

- Я позволил себе их снять. Это преступление - спать в постели в латах. Особенно в нашей ситуации. – Нахмурившись, Фернандэс задергивает занавеску и снова натягивает на лицо улыбку. – Пойдем?

Эльза чувствует, как по коже мимолетно пробегают мурашки темного нехорошего предчувствия. Что-то в улыбке Джерара пугает ее, какая-то невысказанная горечь. Но ощущение так неуловимо, так зыбко, что через секунду оно проходит без следа.

Они спускаются по каменной винтовой лестнице и попадают на просторную кухню, больше подходящую среднему по размеру ресторану, чем жилому дому. Каменные стены и потолок покрыты многолетним налетом гари, посуда валяется в беспорядке и только один стол выглядит чистым и обжитым. Джерар любезно льет воду из ковшика ей на руки, помогая умыться над раковиной, подает полотенце, с улыбкой наблюдая за ней. Эльза, как и всегда чуть робеет перед ним. Даже когда они были ровесниками, Джерар запросто мог заставить ее чувствовать себя девчонкой.

-Где мы? – спрашивает она, вытирая влажное лицо полотенцем и пальцами распутывая намокшие прядки волос.

- Стыдно признавать, но я не силен в географии Фиора, так что даже не знаю, что ответить. Можно сказать, что мы у меня.

- И где это – у меня? – начинает сердиться Титания. Джерар беззаботно пожимает плечами.

- Не все ли равно. Ты голодна?

Эльза за месяц скитаний давно разучилась гордо отвечать «Нет» на этот простой и такой важный для выживания вопрос. Она кивает.

Джерар режет хлеб и наливает из кувшина молока, пододвигает к ней блюдо с запеченным окороком, и у Эльзы глаза на лоб лезут. Она ждала консервов или чудом не сгнивших еще овощей и фруктов, но это!

- Откуда?

- Скажем так, я подготовился к твоему появлению. – усмехается Фернандес.

- Ты испек хлеб? – скептически поднимает брови Титания.

- Ты будешь есть или нет? – смеется Джерар, и Эльза пододвигает яства ближе к себе. Она жует, смущаясь под теплым взглядом Джерара. Он любуется на нее словно она картина, что висит над каминной полкой. Эльзе становиться не по себе.

- Извини, - читает ее мысли Фернандес. – Просто не могу на тебя наглядеться. Мечтал увидеть тебя.

Эльза чувствует, как краснеет. Это так… непривычно. Обычно они с Джераром никогда не переходили негласную грань. Она всегда знала, что он для нее человек особенный, а она для него. Но никогда это открыто не звучало в том самом смысле.

- Это…очень мило. – С трудом выдавливает из себя Титания. Джерар смеется над ее смущением и это немного сглаживает неловкость.

- Но ты ведь меня сюда притащил не для того, чтобы повидать, правда? – закончив есть, переходит к деловому тону Титания.

- Да. Увы. Мне нужно с тобой поговорить.

- И сделать это в лесу было нельзя? – Эльза говорит это спокойно, однако даже после этого королевского по нынешним меркам приема, она чувствует, как в ней закипает злость. – Ты применил усыпляющую магию и утащил меня бог знает куда чтобы….поговорить? Ты ведь не оставил Нацу и Люси беспомощными усыпленными посреди леса, где рыщут драконы?

- Так мог бы поступить только враг, верно? – пожимает плечами Фернандес. Его манера держаться, путанные неясные слова и невозмутимость вдруг резко напоминают лощеного Зигрейна. Эльзе словно холодят сердце, она чувствует как самый настоящий страх, непонятный, беспочвенный, но отчетливый, пробегает от лица по всему телу.

- Какого черта, Джерар?! – отбрасывая все манеры рычит Эльза и только бешеным усилием воли не вскакивает на ноги, продолжая мирно сидеть за столом.

- Извини, - кривит собеседник губы. – Но боюсь, что вопрос, о котором пойдет речь, было невозможно обсудить в присутствии твоей компании.

- И чем же тебе помешала моя компания?

- Нацу не тот человек, что сначала думает, а потом кидается в драку. А мне нужно…- Джерар вдруг резко поднимается и, пройдясь по кухне, запускает руку в синие волосы. – Мне нужна ты. Я долго думал и пришел к выводу, что только твое мнение может повлиять на исход дела.

Эльза от всей этой неясности только сильнее злится.

-Ты можешь говорить яснее?! – закипает Титания. - Можно подумать ты собрался мне предложение делать!

Джерар удивленно вскидывает брови, а Эльза от осознания, что она сказала, покрывается удушливой краской. Как она могла такое ляпнуть? По лицу Фернандеса ползет улыбка.

- Не сегодня, – отвечает он, и если Эльза думала, что она покраснела до этого, то жестоко ошибалась.

- Очень смешно. – Хмуриться она. – Твоя невеста не оценила бы твой юмор.

- Ну что ты, она обожает мой юмор. – Джерар снова усаживается напротив . – И даже иногда хохмит в ответ.

- Идеальная, должно быть, женщина. – Холодно предполагает Титания.

- О да! Женственная, хрупкая, просто цветок… - небрежно перечисляет Фернандес, улыбаясь непонятно чему. Эльза смотрит на него и не понимает какое желание в ней сильнее – рассмеяться или врезать ему посильнее.

- Давно хотела спросить, как же зовут эту богиню?

- Эм…- на мгновение теряется Фернандес.

- Красивое имя. – Умиляется Титания и зло отодвигает стул.

- Эльза… - из голоса пропадает насмешка, Джерар провожает ее взглядом и поднимается следом. – Я соврал тогда, потому что… Сам не знаю зачем. Я не хотел причинять тебе еще больше боли.

Эльза подходит к закопченному окну и уже почти отодвигает занавеску, как ее руку перехватывает Джерар. Он мягко сжимает ее ладонь и целует костяшки пальцев.

- Прости. – Говорит он виновато, и Эльза вдруг понимает, что не злится на него за эту неуклюжую ложь. В глубине души она никогда не верила в нее, и все же… Она пожимает плечами и, высвободив руку, возвращается к столу.

- Говори что хотел. Мне нужно обратно.

- К Нацу? – спрашивает Фернандес, и Эльза чувствует как бешено бьется сердце. – Я тебя не виню. Я предполагал, что так выйдет. – Говорит Джерар словно рассуждая о посторонних – безразлично и отстраненно. – Вы остались вдвоем посреди хаоса. Это естественно, что ты потянулась к нему, а он и подавно всегда был к тебе неравнодушен.

- Значит, ты предполагал… - повторяет Эльза, и вдруг чувствует, как на глаза наворачиваются постыдные слезы. Нет! Сколько можно рыдать из-за него! Сколько раз он будет ранить ее своими небрежными словами!

- Я не мог думать тогда о…

- Мелочах вроде меня? – горько заканчивает за него Эльза.

- Мелочах вроде моих чувств к тебе. – Поправляет ее Джерар. – Я знал, что Нацу защитит тебя даже ценой жизни.

- Очень удобно. Свалил обузу на него, а сам отправился спасать мир. В твоем стиле, Джерар.

- Оправдываться не входило в мои планы, но если хочешь, я могу извиниться.

- Извиниться? – словно не зная значения этого слова, повторяет Титания. - Нет, не хочу.

Эльза садится на стул и откидывается на спинку.

- Хм. – задумчиво рассматривает ее старый друг. – Ты изменилась.

- Я умерла… почти что.

Джерар подходит ближе и вдруг берет в руку прядь ее волос, мягко пропускает ее между пальцев, рассматривая едва заметные фиолетовые блики.

- Откуда это?

Эльза замерев не отвечает. После всего что было, после всех ее обид и злости она ничего не может поделать с собой. От прикосновения Джерара она, словно зачарованная, застывает и не может связать буквы в слова.

- Красиво…

Эльзе кажется, что от волнения сердце выскочит из груди. Она хотела бы ничего не чувствовать к нему, быть безразличной, холодной, чужой, но проклятое сердце, проклятое неверное сердце снова трепещет от одного легкого невинного прикосновения.