Но эта мысль была куда страшнее, чем если бы за ним реально кто-то стоял. Только представив, что он может внезапно потерять рассудок, в глазах Дэмиена появилась пелена. Уши пронзил оглушающий звон, словно кто-то ударил в огромный колокол прямо над ним. Рассудок действительно понемногу покидал его. «Нет!», Дэм резко поднялся из-за парты, невольно обращая всё внимание окружающих на себя.

– Дэмиен, что-то случилось? – осторожно поинтересовалась пожилая учительница, отрываясь от чтения материала вслух.

И снова слова долетают до сознания, как сквозь вату. В этот момент, Дэму просто до безумия хотелось, чтобы хоть кто-то понял, что творится сейчас с ним внутри. Потому что внешне он ничем не отличался от своего обычного состояния. Может быть, лишь чуть бледнее обычного. Никто бы не сказал, что сейчас внутри него происходила целая буря неприятнейших эмоций. И самый главный из них – страх. Дэмиен пытался хоть немного успокоиться. «Остановись, это выглядит странно. Они возненавидят тебя. Станут презирать…». Конечно, от таких мыслей легче не становилось. Только больше рос панический страх, смешивая все фобии в тугой клубок. «Прекрати, они будут бояться тебя. Они… ненавидят тебя. Они ненавидят тебя. Они…»

– Могу я выйти? – с трудом шепчет Дэмиен, сдерживая слёзы, – мне нехорошо.

Учительница кивает, спрашивая, не нужна ли ему помощь медсестры, но Дэм уже не слышит её. Он срывается с места. На воздух. Ему нужно больше воздуха, иначе он задохнётся.

***

Только лишь выйдя из Главного Здания, Дэмиен почувствовал облегчение. Правда, назад возвращаться не было сил. Лишь мысль о том, что нужно снова сесть за парту и ждать окончания урока, наводила на него панику. «Я не могу вернуться», почему-то от такой мысли захотелось плакать. Чувство одиночества было настолько сильным, что хотелось прижать подбородок к коленям и стать совсем невидимым. Просто раствориться во всей этой несправедливости по отношению к нему.

«Я никому не нужен», уже в который раз подумал он и всё-таки разревелся, присаживаясь на холодные ступени из белого камня. Дэмиен плакал по разным причинам. Основная была – жалость к себе. Самое поганое чувство, которое можно вообще себе представить. И от этого он ещё больше ненавидел и презирал себя. Дэм не понимал, почему до сих пор существует, если он настолько слаб и омерзителен даже самому себе.

«Я просто ничтожество. Я не нужен даже себе». Это, конечно же, было враньём. Дэмиен был очень нужен самому себе, иначе бы не рыдал на ступенях от безысходности своего существования. Но долго ли ещё продержится этот крик о помощи? Как скоро он уступит место полнейшему безразличию к себе?!

Дэм мог бы ещё долго просидеть так, дрожа от рыданий и ненавидя себя, но мысль о том, что скоро ученики пойдут на дополнительные курсы, некоторые из которых проводились не в главном здании, а в соседних домиках, заставила его подняться. Он не знал, куда ему сейчас идти. В общежитие не хотелось, так как в любой момент мог заглянуть Лори – а он был в классе в Этот момент – и, возможно, посмотрел бы на него с осуждением; парк надоел, а курсы он решил сегодня прогулять, так как боялся, что этот странный приступ повторится снова. И тогда над ним точно все начнут издеваться.

Тогда-то он и увидел Его.

Точнее, снова Силуэт, но теперь более чёткий и, что самое жуткое, невероятно реальный. Дэмиен встал как вкопанный. Тёмная фигура стояла буквально в паре метров от него, словно памятник и, не двигаясь, смотрела в его сторону. Невозможно было рассмотреть лицо или даже понять, во что Он одет, но Дэм чувствовал этот прожигающий взгляд и понимал, что он направлен именно на него и ни на кого больше.

В фильмах ужасов часто показывают парализующий страх перед паронормальным, леденящие кровь крики ужаса, заламывание конечностей и зловещий лейтмотив. Но сейчас у Дэмиена не возникло даже мысли испугаться. Наверное, потому, что Дэм знал, что Он когда-нибудь снова появится перед ним. И чувство ожидания было гораздо страшнее. Дэмиен еле слышно облегчённо выдохнул. Он не был страшным. От Него не чувствовалось злости или же ненависти. Даже в Его взгляде была только… мольба? Нет, не совсем это слово. Что-то вроде просьбы; так смотрят на последнюю угасающую надежду. От этого возникал лишь интерес, без каких-либо дурных предчувствий.

Сейчас Дэм понимал, что Он не причинит ему зла. Что Он никогда и не хотел навредить Дэмиену. Но тогда Что Ему нужно?

Фигура отвернулась от Дэма и пошла в противоположном направлении. Лишь раз таинственный силуэт оглянулся на него, и Дэмиен понял, что Он просит идти за ним.

Они обошли Главное Здание, прошли пустующее сейчас футбольное поле, пройдя по трибунам, сокращая загадочный путь, продолжая идти всё дальше, в сторону тёмного и мрачного леса.

Небольшой участок леса был выкуплен школой для проведения дополнительных курсов по ботанике и орнитологии, а также других отраслей в биологии. Там, где заканчивалась школьная зона, проходил огромный железный забор, чтобы особо опасные дикие звери не проникли на безопасную территорию. Несмотря на всё это, ходить в лес без сопровождающих, было запрещено. Так что по мере приближения силуэта к лесу, Дэмиен начинал всё больше нервничать. Дэм всё также осторожно шёл за Ним следом, абсолютно не понимая, зачем это делает.

Они зашли вглубь леса. Высокие деревья загораживали верхушками небо, отчего внизу всегда было достаточно темно и сыро. Поёжившись, Дэмиен застегнул свой кардиган на все пуговицы, но вдруг понял, что дело вовсе не в погоде. Это был Внутренний холод. Чем дольше Дэм находился рядом с Ним, тем больше ему хотелось всё это прекратить и уйти в тёплую и, даже теперь кажущуюся уютной, комнату. Вот только назад дороги больше не было. И Дэмиен это отчётливо понимал.

Силуэт всё ещё шёл впереди и был хорошо виден. Он был настолько тёмный, что, казалось, погрузи его в полную темноту – Он будет чернее.

– Куда мы идём? – Дэмиен всё-таки подал голос, съёживаясь всё больше и поднося к губам холодные руки, обдавая их горячим воздухом.

Ответа, конечно же, не было. Силуэт ни на секунду не остановился и продолжал спокойно и плавно уходить всё вглубь леса.

Прошло ещё немного времени, прежде чем фигура полностью растворилась в воздухе, оставив Дэма совсем одного в мрачном и недружелюбном лесу.

Совсем ли одного?

Почти сразу, как исчез силуэт, послышался хруст листьев где-то впереди. Мгновенно страх сковал ноги, заставляя сердце лихорадочно биться и чуть ли не выпрыгивать из грудной клетки. Дэму было страшно даже предположить, кого он мог здесь повстречать. Здесь не должно было быть диких животных, но где гарантия, что они не пролезут где-нибудь через ограждённую территорию?! Быть здесь из людей никого не могло, кроме самого Дэмиена. Дополнительные занятия ещё только должны начаться, так что вариант того, что это человек, крайне мал.

Он просто не знал, что делать. В гнетущей тишине был слышен лишь лёгкий ветер, что доставал до верхушек деревьев, да этот таинственный шорох, похожий на шаги. Если это дикий зверь, то двигаться противопоказано, так их учили на уроках выживания. Лучше всего, задержать дыхание и лечь не землю, притворившись мёртвым. Наверное, это лучший вариант, потому как добежать до выхода из леса он точно не успел бы.

Как можно аккуратнее и медленнее, Дэмиен опустился на землю и лёг на живот, от страха закрывая глаза и стараясь унять, готовое выскочить из груди сердце. Вот так, теперь нужно немного подождать, пока животное уйдёт. Ну, или откусит пару кусочков от него. Всё же лучше, чем быть растерзанным полностью.

Тяжёлые шаги остановились у изголовья Дэма. Послышался вздох. Это был явно кто-то высокий и… напуганный? Дэмиен почувствовал, что кто-то опускается рядом с ним. Человек? Открыть глаза всё ещё страшно. Ну зачем эта непонятная фигура решила привести его именно сюда?! Неужели Дэм ошибся, и Он хотел причинить ему вред? А, может, даже и убить…