— Знал бы, кто это, сказал, — хохотнул крепыш, забирая монету, — Иди, сам смотри.

Те из друзей и соратников землянина, которые были посвящены в ситуацию с Тихим Му, считали, что криминальный авторитет нужен Игорю как источник информации, и частично были в этом правы. Однако, замыслы попаданца шли гораздо дальше. Именно поэтому, он решил организовать свой личный канал коммуникации с Тихим Му, без посредников в лице сотрудников тайной службы или городских стражников.

Планируемая Игорем с участием Тании и Айсы разведывательная агентура при портальных фортах в разных землях подразумевала добычу сведений из дворцов, замков и особняков. Понятно, что такая разведка не могла охватить все сферы жизни средневекового общества.

Значительная доля активной торговой, финансовой, производственной и даже личной деятельности происходила большей частью вне поля зрения официальных властей. И это были не только преступные деяния, вроде заказных убийств, краж, воровства, незаконного обращения в рабство, торговли наркосодержащими отварами или смесями и прочий явный криминал, но и всевозможные серые схемы ведения дел — контрабанда, намеренная спекулятивная скупка продовольственных товаров и их перепродажа по грабительским ценам, уклонение от мыта и сборов, принуждение молодых свободных девушек, оказавшихся в сложной ситуации, к сожительству, умышленные доведения до банкротств и так далее.

Игорь желал держать под контролем, образно выражаясь, не только дворцы, но и хижины. Собственно, из-за этого он и не поленился ввязаться в дела с криминалом, несмотря на то, что и так был загружен проблемами выше головы. И Егоров часто ловил себя на мысли, что такая сверх активная жизнь ему нравится. Наверное, она хоть как-то компенсировала ему тот недостаток огромных потоков информации и эмоций, в которых он купался на Земле.

— Привет, брателла, — громко сказал попаданец, подойдя к скучавшему за столом Люсу, — Давно ждёшь?

В это утреннее время в таверне находилось совсем немного посетителей, четырнадцать человек в зале, рассчитанном почти на сотню. И все они, особенно пожилая тётка с маленькой девочкой за столиком у окна, посмотрели на нового гостя с нескрываемой неприязнью. Игорь их понимал — он сам себе сейчас был противен.

— Думал уже уходить, — также не понизив голоса ответил янычар, — Эй, как там тебя! — крикнул он служанке, — Неси, что я заказывал, — и уже тихо добавил, — Рад тебя видеть, господин.

Люс улыбнулся.

Понурое настроение старшего сержанта, овладевшее им в то время, когда от самого графа Приарского он узнал, что вместо разведки, вылазок в тыл врага, захвата в плен важных офицеров противника и устройства диверсий ему предстоит вновь вернуться на городское дно, пусть и ближайшим подручным главного авторитета, теперь заметно выправилось.

И дело было, скорее всего, не в данном графом обещании, что командировка слишком долго не продлится, а в тех приключениях, в которых янычар уже в последние дни поучаствовал. Сложность выполненной молодым парнем задачи ничуть не уступала боевой.

— Я тоже рад тебя видеть, старший сержант, — ответил улыбкой на улыбку землянин, но тут же сменил её на скабрезную ухмылку, едва только к их столу подбежала с заказом девушка, — Не зря, смотрю, «Щупальца нарга» хвалят, — он хлопнул официантку по попе, — Красотка! Готовься, вечерком сегодня куплю толику твоего внимания.

Девушка изобразила радость — ей так полагалось — но поспешила как можно скорей убраться от будущего клиента.

— Докладывать? — спросил Люс.

— Да, только начало сказки я знаю. Рассказывай, как у вас все прошло после первого ночного привала. И ешь, не стесняйся. Я тоже, кстати, проголодался, — попаданец придвинул к себе тарелку.

Янычар последовал приказу и взял в руку столовый нож.

— Ночью к нам подобрался Стев, срезал путы и отвёл к реке, где нас ждала лодка, — он отрезал кусок жаркого и, насадив его на кончик ножа, отправил в рот, — Там были уложены еда и вещи. Деньги он нам отдал. И мы расстались. Только, работать вёслами первое время пришлось лишь Тихому. Я не умел.

— Теперь научился?

— Теперь да, — кивнул Люс и, отложив нож, показал графу свои ладони с ещё не зажившими мозолями.

Игорь еле сдержал смех. Он вспомнил старый итальянский фильм «Укрощение строптивого» с Адриано Челентано в главной роли. Там священник поделился своим способом укрощения плоти, когда очень хотелось женских ласк. Падре так истово звонил в колокола, что результат оказывался в точности такой, как сейчас продемонстрировал янычар.

— Это неплохо, Люс, — кивнул Егоров, — Вот уйдёшь на пенсию, сможешь лодочником на приарском перевозе подрабатывать. Дальше рассказывай.

Тихий Му до десяти лет жил на небольшом лесном хуторе, которым владели его родители. После их смерти во время эпидемии, оставшийся сиротой Му не сумел отстоять свои права на хозяйство перед корыстной двоюродной тёткой и сбежал в столицу, где и сделал себе карьеру от мелкого уличного воришки до грозного главы преступного мира Гирфеля. Но приобретённые с детства навыки позволили авторитету, как он это и пообещал графу Приарскому, довольно легко вернуться в своё городское логово.

— Я не знаю, господин, смог ли я бы проделать наш путь без Тихого, — честно признался янычар, — И так, дважды чуть не попались егерям, и один раз дружинникам какого-то владетеля. Плохой ещё из меня лесной лазутчик.

— Нормальный, — подбодрил его Игорь, — Тихий вырос в лесу, и то, ты ему почти ни в чём не уступал. И потом, у тебя всё впереди. Ну, наелся? Я всё. Где меня Му ждёт?

— Внизу, в катакомбах. Где площадка для боёв.

На Полуострове, в основном в крупных портовых городах, таких как Гирфель, распространены были подпольные ножевые бои, категорически запрещённые официальными властями под угрозой смертной казни. В реальности же, поскольку зрителями этих кровавых зрелищ являлись люди весьма состоятельные, а иногда и титулованные, то на противозаконные забавы — до поры, до времени — закрывали глаза, хотя иногда стража и устраивала рейды, выхватывая наиболее потерявших берега ланист.

Комиссар Дильян, сам большой любитель делать ставки на ножевых боях, восьмушку назад, отводя взгляд, спросил мнение Игоря, нужно ли реально совсем прекратить кровавый спорт, и к своему огромному облегчению услышал от советника правительницы, что, поскольку в гладиаторы идут добровольно, то пусть данные развлечения по прежнему негласно остаются.

— Интересно будет посмотреть, я ещё ни разу не был в катакомбах, — попаданец первым встал из-за стола, — Ты уже заплатил?

— Не нужно, — Люс взял со скамьи свою куртку, лежавшую рядом с ним на скамье небрежно свёрнутой в рулон, — Тут в действительности Тихий хозяином. «Щупальца нарга» ему принадлежат.

По лестнице вслед за своим янычаром Игорь поднялся на второй этаж, где находились номера для любовных утех. Люс привёл его в комнату в конце коридора, из которой шёл тайный ход вниз.

Они спустились по проходу внутри стены — настолько узкому, что при движении приходилось протискиваться боком — минуя первый этаж и подвал, и оказались в городских катакомбах.

Когда Гирфель столетия назад начинал строиться, то в его прибрежной зоне организовались уходящие глубоко под землю каменоломни, откуда первые поколения обитателей будущей столицы брали материал для возведения зданий и стен.

Затем, когда добывать камни стало всё трудней, а технологии изготовления кирпичей были широко освоены, всякие подземные работы в Гирфеле забросили. И сейчас катакомбы привлекали внимание лишь всяких не законопослушных горожан и нищего отребья.

Городское подземелье занимало примерно треть площади столицы и состояло из многочисленных туннелей, переходов, колодцев и пещер, в одну из которых янычар и привёл своего господина.

— Впечатляет, — сказал Егоров, оглядевшись.

Свет, пробивавшийся через отверстие в своде, позволял разглядеть почти настоящий амфитеатр, хоть и совсем небольшой, метров тридцать в диаметре, с ровной площадкой в центре и каменными уступами, на которых можно было сидеть, по краям. Из зала вели и другие ходы.