— Зря. Я совсем недавно спас тебя этой же фразой. Забыла уже?

Я покопалась в воспоминаниях и достала нужные. И правда, магистр говорил это, когда звал меня. Думаю, если бы не его слова, лежать мне там с отрубленной головой!

— Будем считать, что ты искупил каплю вины, — но сознаваться не рискнула.

— Каплю? — Марлон, в этот раз, притворно возмутился, слишком наигранно и громко. — Я же тебе жизнь спас. Ты теперь у меня в огромном долгу!

— В долгу? Значит будешь требовать плату? — я возмущалась не меньше.

— Конечно! — как само собой разумеющееся сказал он.

— Позволь спросить: какую?

— Придумаю, что-нибудь, — отмахнулся он.

— Ну нет! Сразу говори. А я решу отплатить тебе за доброту или нет.

— Так не честно! Я рисковал собой, а ты даже поблагодарить не хочешь! — магистр переигрывал. Однозначно! Выглядело забавно. Сильный, брутальный мужчина с обиженной моськой.

Чего мне стоило сдержать смех и улыбку, да еще возмущенно воскликнуть:

— Не было такого!

— Может случится, если я буду знать, что ты щедро меня вознаградишь! — обиженная моська превратилась в коварный оскал.

— Вот рискнешь жизнью ради меня, тогда и требуй оплату! — хмыкнула, скрестив руки на груди.

— Любую? — хитро прищурился Марлон.

Вопрос был подозрительный. Ответить согласием или нет? Даже если соглашусь, сомнительно, что попаду в такую ситуацию. А в случае отказа, он может решить, что я предполагаю такую возможность.

— Ладно! — ответила на свой страх и риск.

— «Ладно» означает любую плату?

— Да, — смело подтвердила.

— Хорошо, — довольно улыбнулся магистр, заставив меня усомнится в правильности выбора.

Весь оставшийся вечер и пол ночи мы разговаривали, спорили и препирались. Меня раздражало то, что он издевается, говоря об обучении в академии. А он радовался каждой моей язвительной реплике. К рассвету я не выдержала и спросила:

— Зачем ты меня вынуждаешь так отвечать?

— Потому что ты всегда так делала, — ответил он, пожимая плечами. — Разве нет?

Да, так и есть. Но ему какое дело? Я задала вопрос и получила странный ответ:

— Не люблю общаться с деревяшками. К тому же тебе это идет.

Вот кто мне сможет объяснить, что это означает?

Мы давно уже переместились в уютную гостиную и сидели на большом диване у камина. Поэтому уставилась на огонь раздумывая над словами Марлона. Не знаю, сколько просидела так молча, но в какой-то момент осознала, что зеваю и хочу спать.

Засыпая, отметила лишь только то, что мне совсем не страшно. Потом почувствовала, как меня приятно обнимают, поднимают на руки и несут в кровать. Сил не было, чтобы открыть глаза, но вот покрепче прижаться к магистру и утонуть в его эмоциях…

И почему это так приятно?

(Итан)

Отец вызвал меня вчера вечером, поэтому рано утром отправился во дворец. Застал его в гостиной личных покоев. Необычно серьезного и мрачного.

— Что случилось? — спросил после приветствия.

— Присядь, — указал он на кресло, стоящее напротив. Когда исполнил просьбу продолжил: — Ответь честно, что у вас с Кирой?

— В чем дело? — насторожился сразу. Больно тон был серьезным, не как раньше при разговоре о ней.

— Будь добр, ответь на вопрос! — настаивал отец. Этот тон мне всегда был противен, а в этом контексте вообще отвратителен.

— Мы дружим, — сказал правду. По сути то, Кира не знает о моих чувствах. Да я сам о них мало, что знаю.

— Только дружба, ничего больше? — сузив глаза посмотрел на меня отец. Почувствовал себя, как на допросе. Неприятно, однако.

— Зачем тебе это? — спросил раздраженно. Что они все лезут мне в душу! И без них тошно!

— В свете последних обстоятельств мне необходимо знать твои намерения, касательно этой девушки.

— Каких обстоятельств? — вот теперь разговор становится интересным.

— Итан, мне сейчас нужно, чтобы ты откровенно обо всем рассказал. Тогда я буду знать, как действовать, — говорит таким голосом, словно с ребенком. Как это бесит!

— Что произошло? — я тоже мог быть настойчивым.

— Я разговаривал с Суримом и лордом Агилле.

— Глава отдела тяжких преступлений, — недовольно фыркнул. — И что он сказал? Наверное, поведал историю о девушке Кире, шпионке пытающейся меня убить?

— Тебе не интересно, что рассказал Сурим? — перевел тему отец, вздернув бровь и смотря вопросительно.

— Что? — спросил, понимая, он расскажет только то, что захочет.

— Новая способность Киры, относится к уровню магистра. Она сильнее, чем Сурим предполагал. Ей по силу скрыть информацию о себе. И да, я считаю, что в предположениях лорда Агилле есть резон.

— Что ты решил? — холодок пробежался по спине от интонации в голосе отца.

— Мои шпионы возьмут Киру под круглосуточный присмотр. Лорду Агилле поручено уделить все внимание отдела на выяснение ее личности. Тебе настоятельно рекомендую держатся от нее подальше и забыть о чувствах, если они есть.

— Почему бы сразу не приказать? — недовольно хмыкнул. Такого я точно не предвидел. Всего несколько недель назад, сам подталкивал меня к ней, теперь требует обратного.

— Какие тайны она скрывает, Итан? О чем еще умалчивает? Никто из вас, ничего о ее жизни не знаете! Это опасно. Особенно для тебя.

С каждым словом во мне разгоралась ярость.

— Хватит! — не выдержал я. — Агилле надумал всякую чушь, и ты повелся на это? Послушал его и перестал доверять моей интуиции? С каких пор такое начало происходить?

— Взрыв в академии, по заключениям экспертов, был такой силы, что мог снести целое здание, убив всех адептов и большинство преподавателей! Результат: тысячи смертей, по-твоему, это надуманно?

— Ты правильно заметил «взрыв мог бы убить»! Не вмешайся Кира все плохо кончилось бы. Но она всех спасла и вместо благодарности ее обвиняют в попытке массового убийства!

— Пока что это подозрение, но при появлении подтверждений…

— Их не будет, — перебил отца, уверенный в своих суждениях. — Кира точно не та, кого вы ищите.

— Будем надеется, — отец был непреклонен.

— Более того, я не собираюсь отказываться от своих чувств к ней, — отец удивился моим словам. — Да, ты все правильно расслышал. Она мне нравится.

— Ты прав, мне стоит приказать держатся от нее по дальше! — голос отца стал ледяным, не терпящим возражений и ослушаний. Однако, столь пугающие подданых приемы отца мне страха не внушали.

— Даже не подумаю!

— Что ж моим следующим приказом будет отправка ее на домашнее обучение с наставником, — отец сначала удивился, а потом разозлился. Неповиновение пришлось не по вкусу.

— С ее уровнем силы? Не верю! — продолжал спорить. Такое решение могло стать огромной глупостью.

— Она потенциальная угроза, — безразлично пожал плечами отец. — По закону я могу отправить ее в темницу или под домашний арест. Выберу второе, пока ищут доказательства. Я готов проявить милосердие ради тебя.

— Это совсем на тебя не похоже! Что ты скрываешь? — спросил, внимательно наблюдая за его реакцией. Отец уже вернул себе спокойный вид, но в глазах бушевали ярость и тревога. Вправду боится за меня и злится за ослушание?

— Мое условие ты расслышал. Даю тебе неделю на раздумье. Можешь идти, — скоропалительное выпроваживание отцом меня, убедило в наличии скрытой причины. Но какой?

Отец отказался дальше разговаривать, лишь заявил, что ждет меня через неделю с ответом. Так сильно разозлился, что ушел, забыв про библиотеку. Вспомнил только у ворот академии. Встал как вкопанный, думая о том, как поступить: вернутся во дворец, дабы найти нужную информацию или пройти в ворота?

Вопрос откинулся сам собой, когда из ворот вышел Келвин.

— Ты уже здесь! — воскликнул он, пока я наблюдал за тем, как следом выходят девушки, Айзек и Дастин. — А мы погулять собрались. Ты с нами? Хотя вид у тебя не очень-то подходящий для прогулок. Отойдем в сторонку на мгновение?

По тону он спрашивал, а по факту схватил за плечо крепко и потащил в сторону. От такой наглости даже возмутится не успел.